分卷閲讀163

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舊領着眾人拜了太妃。太妃瞧見賈蕙，也笑道:“這孩子真聰明，和他父親是一個模子。”問了幾歲，又問念什麼書呢，賈蕙都答應了。太妃笑道:“別看人兒小，唸的書倒不少，將來未可限量呢。”又叫宮女們拿糖果給他吃，一面讓王夫人等就座。王夫人、尤氏在下面一溜椅子上坐了，李紈、寶釵和賈蕙仍舊侍立，太妃誇讚了賈政、賈蘭一番，又向尤氏略問范陽任上的情形。尤氏道:“這一向地方上倒很平靜，都是託太妃的福庇。”太妃笑道:“咱們這幾家故舊祖上都共過患難，如今還要數你們府上，在京在外都能替皇上家出力，別家可就難説了。”正説着，小太監進來回道:“王爺叫請賈蕙。”寶釵忙叫蕙哥兒跟着他去。走過向層院子，才到內書房。那裏是小小的三間室，裝修陳設，十分緻，院中也有些花木山石。北靜王正在炕上坐着，賈蕙進去請了安，又磕頭道喜。北靜王忙叫小太監扶起，命他在一旁坐下。問知已入家學讀書，甚為欣。又問道:“你念《左傳》，對那秋的時局如何看法？”賈蕙道:“秋的時代各諸侯只知爭權奪利，究竟也保不長。所以孔子揭出尊王二字，勸他們省悟。我只可惜齊桓晉文，既知要尊王，為什麼只借個虛名圖暫時的霸業？傳到子孫，倒被手下權臣把國篡了。若果真盡心竭力，將東周扶持起來，周天子也好了，他們的勢力也保住了，豈不是永久的霸業嗎？”北靜王大喜道:“想不到這點年紀居然大有見識。”此時東面窗子上正照滿了太陽，便出了“紅滿窗”四字，命他對。賈蕙對的是“青雲得路”，北靜王更喜道:“你父親那樣天才，我深望他為國家做個柱石之臣，不料僅得一第，就出家去了。你總要努力讀書，勉承先業，將來功名不在你哥哥以下。”賈蕙答應兩聲是，又謝王爺的厚意，竟能周旋中矩，宛如成人。長史拿了一大搭子名帖進來，回道:“各位大人老父們，謝王爺賜宴。”北靜王吩咐給他們道乏，又吩咐道:“這賈蕙就在這裏跟我吃罷。”少時午飯擺上，賈蕙陪北靜王同吃，吃罷又問了好些話。又道:“你父親在家的時候常到我這裏來的，你大了也可以常來走走。這裏很有講究文章學問的人呢。”坐了一會兒，又命小太監領他到外客廳聽戲，賈蕙道:“我祖母和母親都在裏頭等着，她們等久了，要着急呢。”北靜王點點頭，從身上解下一個漢玉佩件，説道:“給你帶回去玩吧。”一面叫小太監好生關送他到裏頭去，賈蕙謝了北靜王，回至內殿，王夫人等坐席已畢，便帶他坐車同回。在車上拿出漢玉佩件給寶釵看，原來雕的是一匹天馬，正合上賈蕙的屬相，也算恰巧的了。

過了幾天會試榜發，賈蘭和各總裁入朝覆命。皇上見進呈各卷全取的是和平中正之作，聖心甚喜，各獎勵了幾句。榜中頗多知名之士，薛蝌也中了一百二十二名進士，只因殿試朝考只取在中等，仍用了主事，分在户部。雖然還是六品前程，可是薛家世代業商，從沒有中過兩榜的，也算破天荒的盛事了。他家下各商號夥友仍湊了份子，公送一班小戲，其中腳戲碼全是薛蟠預先掂對的。

薛姨媽和寶釵、寶琴商量，遍請了邢夫人、王夫人、李嬸孃、王舅太太和尤氏、李紈、探、惜、湘雲、李紋、李綺諸人，只探、惜辭了。那天薛姨媽甚為高興，説道:“蝌兒只想個正途功名，總算被他巴望到了。”尤氏道:“到底文的功名吃香，若在家鄉，還要豎旗杆掛匾呢。”李嬸孃笑道:“我聽人説財神和文昌不大到一處去的，姨太太這兩年把財神爺重新請了回來，文昌帝君也看出這裏是好地方，跟着也來拜會，這有多麼難得喲！”邢岫煙對王夫人仍舊稱呼太太，只稱呼李紈不得不改口叫太師母，李紈未免侷促不安。

到晚上讓座安席，那邢夫人、王夫人等坐了一席，那席上尤氏、湘雲定要推李紈上座，説道:“今兒誰也不敢僭你的坐，別説太師母，就是師母也沒有坐在底下的道理。”湘雲道:“原是該太師母坐的，我們都沾得太師母的光，若老師不把蝌二爺中了，哪有這麼好戲聽呢！”大家笑了一陣，李紈沒法，只得坐下。大家一面吃着，一面看那燈戲，都看住了。王夫人卻因身子不快，坐到半席先回。寶釵因惦記蕙哥兒，也跟着回來。到了怡紅院，見蕙哥兒正和秋紋、碧痕槍十開玩，便説道:“晚上玩玩也好，盡着念要念出病來呢。”蕙哥兒放下牌，跟寶釵進了裏屋。

寶釵和他説起二舅舅中了進士，在家裏傳戲請客。蕙哥兒笑道:“中個散進士算得什麼！”鶯兒笑道:“哥兒口氣真不小，將來要中狀元的。”寶釵道:“小孩子不知道天高地厚，功名的事誰能拿得穩呢？”又説了一回話，便催蕙哥兒去睡。一面叫鶯兒服侍卸枚。

那時才初夏，夜間尚覺微涼。寶釵卸妝完了，又叫鶯兒放下卷窗，自己又砑了一爐篆香，方收拾就寢。剛到枕上，便見黛玉笑的站在牀前，説道:“寶姐姐，你們真會玩，又是看花燈，又是賞牡丹，你們撇了我，以為我不會知道麼？”寶釵道:“我倒想邀你的，也得你能來喲。”黛玉笑道:“我若來了，可真成了林姑娘鬧鬼，你們這園子也別想再住