分卷閲讀23

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服，勒着具結，兩造再要辯論，他就把驚堂一拍説:“本縣一天要審結多少案子，還要辦多少別樣的公事，那有工夫同你們多説呢？”又傳別案的人證審問了。可憐這兩造花了多少錢，費了多少事，才能到得公堂見了縣官，含着多少下情，要想伸訴卻竟不容置喙，就這麼模模糊糊的斷結，有些案子此造吃虧彼造還佔便宜，有些案子所斷的辦法竟與兩造的事理全不對應，得原被告皆覺為難，有一兩起跑去上控，上面總説這縣官是一個名吏，所斷極為公正，不得逞刁讀訴，就使問或批准讓該縣提集人證復訊秉公定斷，到了縣裏還是給代一個硬斷了事，所以後來必然沒有人去上控。可見這地方百姓，遇着了明乾的官府比遇着那昏冗的官府更要苦呢。任天然到任之後，百姓見他審了幾起案子，都是平心靜氣一個一個的細問，遇到那鄉下老實膽小的人，更是和顏悦的問話，使他走了那懼怯官府的心，得以盡情傾吐，到了判結的時候，還要盡問他們有什麼不平的地方儘管申訴，不必勉強，總要兩造真正情舒心服無話可説之後，令其具結就是。

遇到刁狡健訟飾詞逞辯的，他也是按着本案的事理中證的口詞，同他詳詳細細的辯駁，使他遁詞俱窮，偽情畢，然後加以懲戒。所以，這些舊案都來翻控。任天然見他們有這種苦衷，卻也不能替他們伸理。但是，前任結過的案，其中清理實在相懸的呢，自不能不為之平反，但凡大致不差的，也還要牽就原斷，以存此體，比那自己手裏審理的案子，更多一層為難。

再查查他辦的那些學堂、警察、工藝廠、農學廠，外面的裝滿，都極為冠冕，細按起來，則學堂的教習就先不能服人，警察除掉官府經過站道整齊，此外的責任沒有一人知道，工藝廠不過僱了幾個外間開鋪子的匠人，在裏面隨意教教，農學廠更無道理了，籌的經費半屬紙上談兵，接起常年實在數目來，沒有一半可靠，有些捐款都是硬着那人承認，好在只要他在紙上寫幾個字，並不着他要現鈔，那些人也只得火燒眉且顧眼下，答應了再説，刀一要按簿實追起來，那可就真正為難，即令叫他傾家販業，亦復無補於事。辦的人呢，説的天花亂墜，佔了面子走了，可難壞了這位接任的官，若要據實上達，不但上司未必肯信，必説前後任不合，故意挑剔，而且總還是責成後任妥為整理擔子，還是卸不掉，徒然多一痕跡，況他是擾台明保的人，擾台斷不肯自己認錯，恐怕還要説接任官無才，連現成的事都做不好，前一有個撤調，自己的功名還在其次，那後任來的官，鑑於前車勢必變本加厲，地方上更要吃苦。任天然想到這層，只得靜氣手。已替他逐件設法料理，總到四平八穩，使前任的罅隙皆彌，百姓的元氣無損，卻真費了許多心血，才算替這位名吏揩乾淨了股。偏偏他的一位本府苑大等名式金的，本是一位青年翰苑理學名儒放出來的，不曉怎樣得了心疾，初僅談到公事東拉西扯胡帝胡天，還不要緊，有一天三更多的時候，忽然把任天然傳了去，任天然不知何事即至，見了面這苑太尊説是他的兩位如君要謀害他，叫任天然替他拿辦。任天然曉得是他有些瘋了，同了府裏的刑鈔師都帶勸帶攔的鬧了一夜，才把這位太尊的痰火壓平了些。過了幾天，這位苑太尊到底跑進省去見了撫台，談他衙門裏姬妾、僕役、幕友、當差同着地方紳士都要想法謀害他，連縣官都被他們串通了，好容易才逃進省來，要求派兵查辦。擾台聽了十分詫異，後來細看他的神氣，曉得他得了瘋病，只得將他留省醫治，另委了一位全太守景周來署這吉安府事。這全太守號似莊，是任天然的安徽同鄉，由廕生用的光祿寺署，正截取同知分發直隸署，官聲很好，在河工裏保了知府，一位直隸藩台很為賞識，請制台明保他了，恰好這位藩台升了江西撫台，就把他奏調過來。

梁培帥到了任也很喜歡。他在省裏當的都是面子上的要差，同任天然也常見面很要好，任天然卻曉得他的脾氣，口裏極其謙和俗，那堂屬的規矩儀節可絲毫錯他不得，膽子板小，肩膀極窄，可什麼事都要盡到，他的屬員無才，他竟要當面嘲笑，屬員有才卻不免暗中忌妒。任天然聽見他來做本府，曉得又要多費一番心思去對付他，打聽他到了就趕緊遠遠的接出去。見面的時候，這全太尊就説道:“我們至好，何必如此客氣？以後大家總要略些，不要拘這些官樣文筆才好。”任天然連連答應，卻是參堂站班上衙門沒有敢少一點過節兒，供應的也格外周到，三兩總到他衙門裏走走，大事小事無不上去請示，卻把那辦法暗暗的度到這全太尊心裏，讓他吩咐出來.上行的稟帖，通變有面子的事體，總説是出自本府的主意，下行的告示遇有討好的地方，總説是府憲的恩典。所以，一年下來，這位全太尊同他共的極為合式，兩季的考語都極好。後來新放的實缺到任，這全太尊卻回省，又在撫台面前極力的保舉，這架培帥真是個愛才的上司，第二年又是一個明保。那範星圃是送部引見，全似莊、任天然也都得了傳旨嘉獎。

再説那範星圃做了兩年首道，又到他本任東鄉做了兩三年，那官聲也與在廬陵差仿不多。那曉得他的官運甚好，他的家運卻不佳，他的世兄已有八九歲了，本是種過牛痘的，不知怎麼又出