分卷閲讀106

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想要把那指款退回。那管事的説:“這可不能，你遲早總要引見的，又何必退呢？”任天然道:“我引見不引見可不定。”那管事的道:“你要改捐甚麼，還做得到，退是不能的。”任天然想了想，道:“或者替二小兒捐個通判職銜，考個供事。現在要改章，不知找人代考代當差做得到做不到？”那管事的道:“我替你打聽打聽，看明天回信罷。其實天翁就引了見，出去不是很好？”任天然道:“就費心打聽打聽，我是一時不引見的。”次早，那管事的來説:“還可做得到。”任天然就將任通的年歲優歷開了與他，款子還多，又自己捐了一個二品銜，也真算未能免俗。任天然在他哥哥家裏過了萬壽，就收拾行李到各處辭行，見了梁大師只好推説:“接到九江家信，有要事催促速歸，明年再來引見。”梁培師道:“其實引見後出去最好，明年卻不可再遲。像閣下這種年紀，正是為國家效力的時候，不可自耽安逸。”任天然也只得唯唯而退。既未引見，那些別敬之類，自不必送，倒也省了許多。揀了動身的期，和養田在家裏了幾樣菜，替他餞行。恰是個禮拜，任達也從學堂回來，上房裏吃的，也甚是天倫之樂。任天然吩咐任達説:“我上車的那天，你也不必請假來送，只要好好用功，不必講究這些虛文。”任達也就應了。

動身的前一天，任冷然也以家宴餞行，並且叫了大鼓書熱鬧了一晚。任天然坐火車到了天津，耽擱了兩天，坐了安平輪船回滬，卻值賽金花剛從刑部出來，殺羽南歸。任天然同他本來認得，彼此招呼了。看他那兩頰微窩，雙瞳點漆，想他憔悴如此，尚有這般風致，當那盈盈十五之時，真個要傾城傾國呢。船中無事，同他細説。從前隨侍出洋的風景，再淪孽海的苦衷，又説到那年狂寇鴟張，聯軍深入，他在那槍林彈雨之中，談笑而動敵帥，頤指而策番奴，飄零鶯燕，固賴他作個金鈴，即貴倨王公，也都靠他為一枝明杖。這回羈身墜獄，對簿秋曹，世態炎涼，人間甘苦他也算無不備嘗。照他這種俠骨奇情，不但比那古來的蘇孝薛濤，只以歌舞詩詞傳為佳話者，不可同年而語。

就是比那些紆青拖紫的貴人、月嘲風的名士、碌碌終身，紋紋沒世，也就有上下牀之別，將來自必為一代傳人。那位殿撰公，得附賓邊裙角，永垂不朽，不可謂非萬分之牽。途中有此豔友，自不寂寞。不覺已到上海，所住四馬路上的吉陸樓，叫家人押着行李，自己先坐車到，樓主是人，就開了官房，陪着談了一刻，家人把行李押到。任天然正預備去看顧媚香，阿銀已拿着顧的片子來請。任天然道:“你怎麼曉得的？”阿銀道:“一個相幫，在巷口看見你的二少爺押着行李，就跑回來報説‘任大人來了。’先生就催着我來，怪你不先到他那裏去呢。”任天然道:“我才到樓房，因為等行李，也就要來的。”當下就同着阿銀一齊到了媚香那裏。媚香見面心裏歡喜非常，嘴裏卻一句也説不出，只説了句:“你去了這幾個月，人家節後，就望你回來。”任天然道:“不能算久，我要引見，那還不能就出來呢？”這天就在那裏偎倚半，也沒有能夠去看朋友。媚香陪着吃了晚飯，出了幾個堂策，都是一轉就回，十一點多鐘，開了稀飯，打了烊，阿銀也回去了，媚香問任天然道:“你回來了，我們的事情幾時辦？”任天然笑道:“我已經不做官，就要回家耕田去的人，你嫁我還有甚麼意思？前回的話不如算了罷。”媚香聽見這話，也不回言，站起來跑到牀上躺着，嚶嚶啜泣。任天然趕緊跑了過來説:“你不要着急，我是為你打算的。”媚香道:“你不做官，就要叫我不嫁你，我難道因為你是個官，我才要嫁你麼？我要專為的是官，上海做官的人多得很，我不曾嫁？何以專要嫁你呢？你説不做官就不討我，難道你不做官，你家太太也就不做你的太太了麼？我是總拿你當自己的人。”説着又哭了。任天然低身下去，偎着道:“你不用這樣，我不過同你説了玩的，你怎麼認起真來。”媚香道:“你甚麼話可以玩得，你想你才説的話，怎不教人傷心呢”任天然道:“你起來，我們好好的商議着辦，可好？”媚香這才坐起來，説道:“過了八月節，我本想把牌子收了的，我娘説，住在這個地方，不掛牌子算甚麼呢？若要另住，曉得你出來總要找公館，何必多一番搬動呢。節後這兩個月，我連客都沒有讓人家來吃花酒，眼巴巴的盼着你，還説那些話，叫人家怎麼不慪氣。今兒遲了，你路上也辛苦，好好的睡罷，明兒可得同我的娘談定了，早點辦，不要再叫我着急。”任天然笑道:“我在這裏也是陪你睡，你嫁了我也是陪你睡，我來了你還有甚麼急呢？”媚香道:“你這個人，我急的是這個麼，我進了你的門，我這心事才得定，你再慪我？”任天然道:“不慪你！不慪你！我們睡罷。”兩人收拾就寢，那久別重逢的例話，做書的也不去敍他。次早，任天然到各處走了走。

王夢笙道:“我月內正想回去走走，很盼你來，你幾時引見的，怎麼沒有看見諭旨？”任天然道:“我沒有引見。”王夢笙道:“那麼你怎麼出京的呢？”任天然道:“我在京裏看看那些情形，覺得這官沒甚做頭，所以就跑了出來。”王夢