分卷閲讀104

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又又大的釘把手，在賈靜如那又白又的桃花臉上打了兩個嘴巴，罵道:“甚麼姊姊不姊姊，哪裏來的爛婊子，見了我都這麼大膽？”賈靜如到這時候，羊入虎圈也就沒法，那裏還敢回嘴，只好忍着淚改口叫了一聲“太太”，跪下去磕了幾個頭，那跟回來的家人，在外頭的這幾個月是兩位都稱太太的，他也總算知趣，向這杜氏太太問了聲:“兩位姨太太的行李放在那裏？”這太太道:“我們鄉下沒有甚麼姨太太，這個自然還叫穿姐兒。”又問賈靜如道:“你叫甚麼名字？”賈靜如只得回道:“叫靜如。”這太太向那家人道:“以後叫他靜姐兒就是了。穿姐的放在對面房，靜姐兒的就放在穿姐兒的房後頭那小半間裏。”這太太又望着他兩個，楞着眼説道:“你們還不去收拾你們的東西，還等人服侍你不成？”可憐賈靜如走到那小半間房裏一看，又黑又臭，一張柳木架子牀上鋪了幾秫秸子，一張木杌。然而無法可想，只好把牀鋪自己鋪好，鏡箱之類放在那杌子上，箱子只得放在地下。到了晚上，外間房裏還有盞黑暗暗一燈草的油燈，這間房裏連盞燈都沒有，只好黑坐。那穿姐兒要討這位太太的好，把靜姐兒的履歷背了個詳細，説:“他是被強盜輪姦過的，在家裏偷自家的兄弟，所以，他老子不要他才給我們這位老爺的。聽説老爺這回被參，也就為討了他，上司才説是卑鄙無恥，他到了陝西，還定見要稱太太，他説他是官府小姐，家裏太太是個鄉下人，見了他還應該尊敬他呢！”這位太太聽了大怒，夜裏在這史五桂身上又掐又揎，吩咐他道:“我明天可要打他一個下馬威，你可不準哼一哼。”這史五桂敢不惟命是聽。第二天，這位杜氏太太起來坐在堂屋中間，手裏拿了一驢鞭子叫這靜姐兒出來，叫他把上下衣服下，靜姐兒延挨了一刻，這太太就是兩鞭子，靜姐兒只好把上身衣服去，旁邊還有許多做工的看着，那下身衣服怎好意思？這太太又是幾鞭子，靜姐兒只好把褲子也褪了下來，當着人赤身體的，這太太喝他跪着，靜姐兒只得跪下，這太太道:“你是個千金小姐，我是個鄉下人，我應該尊敬你，我今天尊敬樣子給你看。”説着又是幾鞭子，這靜姐兒只是哭，也不敢説一句，這太太又道:“老爺的功名，是我爹爹好容易替他保舉的，今兒卻送在你手裏，你這個被強盜輪姦、偷兄弟的晦氣星，不打除不了晦氣，我卻沒有力氣來打你這賤。”就叫旁邊做工的上來，把他拉下去，一個撳頭，一個撳腳，一個拿着竹片子像那官府衙門打板子的樣，在那兩條腿上打了一二百下，才放起來。靜姐兒吃了這回苦，更是低頭服小，就連見着那穿姐兒，都是姊姊長姊姊短的，那穿姐兒高興起來，還叫聲“妹妹”，有的時候就“靜丫頭”、“靜姐兒”隨意的呼來喝去。淘米、洗菜、提水、推磨都得要夾在那些長工裏頭去做，那些年輕做工的有時還要拿他開心，他也不敢違拗。這史五桂討他的時候，本是為貪圖他老翁的庇廕，覬覦他老翁的傢俬起見，現在自己罷官，無從望他庇廕，那分傢俬又被人家全盤端去，在他身上也就無甚愛戀，又為這雌老虎所制，到家一二年竟沒進過他的房。聽説後來史五桂不久死了。又遇着荒年，家裏田房都賣了出去，這位杜氏太太竟自己做了老鴇，叫這穿姐兒靜姐兒抱着弦子，做那道兒上客店裏的夜度娘娘。究竟這話確是不確，他那位臬台老翁既不去追問，做書的又何必替他究呢。

再説任天然會見賈端甫的時候，説他已經到京兩三個月，這兩三個月裏頭到底他做些甚麼事呢？原來他因為要送兒子任達進大興縣的學堂，須趕暑假期內辦。這喜事吉期揀的是六月初二，先已有信同他內弟和養田約定，所以五月半後就帶着任達趕到京裏，住在他哥哥住的較場四條衚衕宅子裏。見了他哥哥雖然覺得蒼老了些，神卻甚康劍當過一次硫璃窯的差使，管過一次印結京官，有這光景也還能過得去。大的侄兒任運，已進了順天府的高等學堂，二的侄兒任遴，在直隸武備學堂，程度也説很好。他哥哥又納了一個妾叫做順娘，也生了三四個侄兒，都還小呢。任運、任遴都已完姻，各舉一孫，也皆呀呀語。弟兄久別，相見益歡，彼此宦途尚順，後起皆佳，尤覺快意。那和養田新近已傳補御史，任天然帶着兒子去拜見，又見了舅嫂，幾個內侄，也都見了，只有那愛卿小姐躲着不肯出來，也不好勉強他。不多兩天，就是任達的喜期，贅姻之夕，新郎新婦都是幼年相識，自然歡愛逾常。暑假期滿任達就進了大興縣的中學堂。

任天然把兒子的事體辦妥，自然要料理他自己的功名，他那送部行見的明保，還是知縣任上認得的同吏，同部選司掌印的商量商量，説是可以在道員上開列召見下來一樣有恩典的。

他那位保舉老師梁培帥在軍機見了幾面，也説:“你引了見，我總可以招呼招呼，你做官本不錯，現在正是國家需才的時候，那薦賢為國是我們應做的事。就是範星圃他鬧了這麼一個岔兒，他做官可真好，真有才幹，我聽見他要進京，我很喜歡，正想着替他籌畫籌畫，那曉得他竟故了，真是可惜。”任天然又去見了那幾位軍機，照例送了些土儀，也都收了些。他三班分發捐免保舉的銀子，已都託票號貸繳，只