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王茂漪卻體會不到貼身丫鬟的心情,手託香腮道:「法不傳六耳,不能説與你聽……」
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完妹的丁壽興致盎然地回了驛館,一干人等早已收拾妥當。
「老錢,你着人護送梅神醫進京,一路上好生照應,不得無禮。」丁壽吩咐道。
「大人放心,卑職一定向伺候親爹一樣服侍好梅老先生。」錢寧拍着脯打了包票。
丁壽滿意點頭,見錢寧還一副言又止的模樣,「還有什麼事,説吧。」
「回大人話,卑職查了石府上上下下,並未發現漕銀蹤跡,石老鬼説的話怕是不實。」
「另外張悍值守銀庫時有可疑人出沒之事也查無實據,牟大人……牟斌所言張悍滅門的時機頗有玩味之處,這其中疑點重重……」
「就這麼着吧,反正漕銀已如數上,至於什麼假銀一事純屬子虛烏有,不要再提了,我已和二位國公爺共同上本:南京守備太監石巖病歿任上,請陛下下旨優恤。」丁壽道。
「大人,石巖縱是定不了私盜漕銀的罪,陰謀行刺卻是板上釘釘,何以留他清名……」不等錢寧説完,丁壽便打斷道:「這是本官欠他們叔侄的,更是替你還債。」面對丁壽冰冷的眼神,錢寧不敢再説,低頭稱是,「大人用心良苦,屬下恩不盡。」丁壽輕手掌,冷笑連連,「咱們這邊是完事了,劉公公怎麼玩就要看那幫大頭巾的造化咯……」
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京師,右順門便殿。
隆冬時節,北方嚴寒,奉天門早朝要是再凍壞了一干大臣,各部衙門可就徹底歇菜,於是在例行的一跪三叩首禮節之後,移駕右順門,有事在便殿裏商量,沒事的各回各衙門辦公。
「啓奏陛下,陳熊一案會審決議已出,紹興衞指揮陳俊督運漕糧不嚴,致使糧秣浸潤,又擅更成法,貿銀輸京,罪在不赦,應處梟首極刑;平江伯陳熊總兵漕運,馭下不嚴,有失官箴,擬謫其遠戍海南,請陛下聖裁。」首輔李東陽領銜奏報。
「老劉,你怎麼看?」朱厚照偏頭問一旁的劉瑾。
「陳熊貪贓徇私,諸多不法事罪證確鑿,何以僥倖不死。」劉瑾躬身道。
「陛下,陳熊督漕以來並無大失,雖歷銀船劫案,但其居中謀劃,調度有方,尋回失銀功不可沒,現五十萬兩漕銀已分入太倉、內庫,請陛下憫其辛勞。」韓文出班奏道。
李東陽同樣誠懇言道:「陳熊罪不及死,念其祖瑄有功漕運,利在社稷,請陛下寬宥其罪。」
「這事你們便和劉瑾商議着定吧,朕乏了。」銀子入庫了,對小皇帝便是最大的安,有心這些亂七八糟事的工夫,還不如在西苑跑馬箭呢。
「陛下,臣劉瑾尚有他事奏稟。」已經起身的朱厚照只得重又坐下,暗道老劉今天這般不曉事。
「韓尚書所言繳存內庫的金花銀,經內府勘查,有偽銀夾雜其中。」
「什麼?」朱厚照拍案而起,丟銀子已經夠蛋了,怎麼還敢摻假。
「韓文,你敢用贗銀充庫?!」小皇帝真的怒了,這幫左班文官是越來越過分了,用銀子不給就算了,還用假貨搪,真以為太祖子孫不敢殺人吶。
「陛下,老臣不知。」韓文立即跪下開,「漕銀由淮安押送,臣只是按規支送,並無他事。」
「這麼説,是陳熊追銀不力,以假充真咯?」劉瑾陰笑,「平江罪加一等,死罪難逃呀。」
「這……」韓文支支吾吾,以頭觸地,「老臣失察,請陛下降罪。」
「朕當然會治你的罪,户部上下不開干係!」朱厚照咬牙切齒地説道。
「陛下息怒,好在偽銀入庫數量不多,臣只擔心太倉那邊……」劉瑾不失時機地遞了一句。
「徹查太倉,連銀庫和糧庫一起查了。」朱厚照狠狠瞪了一眼韓文,「你給我下去!」眼看韓文失魂落魄地退了下去,情剛介的左都御史張敷華突然出班奏道:「陛下,前番山東巡撫都御史朱欽參奏中官劉瑾途中謀害王嶽、範亨等一事未有下文,東西二廠及錦衣衞冗員萬千,靡費帑銀無數,卻遲遲不得偵破要案,其中豈無上下相蒙,徇私舞弊之處。夫國家大事,百人爭之不足,數人壞之有餘,請陛下明察,勿以近臣而壞祖宗法度。」
「陛下,老奴持身不謹,致有謠諑中傷,累及陛下聖明,請陛下嚴懲,以昭人心。」劉瑾不作一句辯駁,直接跪下請罪,話裏話外全是替小皇帝着想。