第四章

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小錢姆科投出的環“嗖”地一下子飛出“當”的一聲套在了標號4的小釘上。

小錢姆科鼻子一哼，這下完了，隨便投一下都能超過這個數。最近他正在攢錢。

等他回家——再過幾個月——他打算買一個媳婦，而這一局的賭注是30元啊！

特爾搖搖晃晃地把環放在爪背上，瞄準目標，用另一隻爪子將其拋出。3！特爾輸了。

作為贏家，小錢姆科是不會退場的。特爾又喝了一鍋克班歐，斜眼看了看周圍的觀眾，再次抬高了賭注。

一旁看熱鬧的人也下了注。特爾醉得頭暈目眩。他過去在這個遊戲上的確很厲害，別人贏他的可能很小。可他現在醉得臉都歪了，本對不準目標。

小錢姆科投中個50，特爾只投中個2。

“啊，不，你現在不能退出。”特爾説“贏家不能退出。”他説話時，舌頭都短了。

“我賭…我賭一…一百。”既然工資減半，沒了獎金，誰會反對鷹幾個毫不費力氣的錢，小錢姆科樂意奉陪。

特爾一局接一局地輸掉。他拙劣的表演引起鬨堂大笑。小錢姆科贏了450元。

特爾步履蹣跚地走到服務員跟前，又要了一鍋克班歐。喝完後，他把口袋一個接一個地翻了個遍。最後，只翻出一張皺皺巴巴的票子，上面劃滿了字。

“我的好運錢。”特爾泣着説。

他踉蹌地走到木板前的投擲位置。

“錢姆科老二，我就剩下這點賭注了。看見這張票子了嗎？”小錢姆科仔細地端詳着這張票子。這是好運錢。礦區僱員起程去遠方的送行會上，有時換好運錢。每個人都在他的錢上簽名。這張票子上有一打的簽名。

“我要壓上我的好運錢。”特爾説“但你得答應我不花它。如果我…我輸掉了它，發工資那天，你得把它換給我，怎麼樣？”小錢姆科贏錢贏紅了眼，目前他贏了近兩週的工資。然而，降低工資仍威脅着他，當然他保證照特爾説的辦了。

誰贏誰先投。小錢姆科在投環上從不上手。他擲出去一個，哎呀！1。任投一下都會將其擊敗。

特爾盯着這個1，醉醺醺地走上前，看了看。然後他搖搖晃晃地走會投擲線。他面對的方向不對，得轉過身來。嗖！他撇出去一個環。

環砸在了板壁上。

這時，特爾醉成了一灘爛泥。在錢姆科二兄弟、查爾及另外兩名庫洛的幫助下，服務員把特爾抬上了一輛宴會服務手推車。手推車被壓彎了，呻着。他們勝利大遊行般地把特爾推回住所，從他口袋裏掏出鑰匙，打開門，把他抬進屋，砰，把他扔在了地上。他們也喝得爛醉，動情地唱着庫洛輓歌離去了。

他們走後，特爾爬到門邊，關好門，上了鎖。

晚飯後他服了解酒藥。現在他得排出過剩的酒。他用爪子撓癢喉嚨，對着面盆倒胃。

他心滿意足地悄悄掉衣服，鑽進被窩，美美地睡了一個好覺，做了一夜的美夢，夢見他特爾美好的未來。

4喬尼聽見魔鬼走進籠子，關上了門。

幾個星期過去了，喬尼手和臉上的傷口癒合了。頭髮、眉和鬍鬚也長了出來。

他用一隻鍋化雪水，他在雪水中的倒影告訴了他這一切。手上看不出什麼傷疤，但燒傷處仍發紅。

他裹着一件長袍，背對着門。他沒有東張西望，而是在那台學習機上一直學習到很晚。

“看，動物，”特爾説“看我給你帶來了什麼。”魔鬼的聲音有些異樣，如可能的話，好像他高興。

喬尼坐起來看着他。

特爾倒提着四隻老鼠，舉給他看。最近，老鼠的數量減少了，特爾就殺野兔送進籠子。這一口味的改變很受歡。然而現在又是老鼠，魔鬼還以為這是對他的優待。

喬尼重新躺了下去。特爾把老鼠扔到火旁，其中一隻沒完全死，開始朝一邊爬。