第一百章田莊

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那掌櫃聽了紀吳氏的話，就有些遲疑地問道:“…遷鋪面、修酒樓也講究章程，卻不知太夫人想派誰去香河看着，奴才也好派人幫襯。”紀吳氏一細想，心裏就有了主意，笑着跟他説:“就讓紀堯去看着。”掌櫃聽了難免一喜，竟然要派二少爺去看，那此事自然是沒有問題的。二少爺待人接物都十分温和，手段卻如太夫人般滴水不漏，他們心裏都是很拜服的。

接見完管事、掌櫃就已經要中午了，紀吳氏找了紀堯前來説話，吩咐他香河這間潞綢莊的事。

顧錦朝在幔帳後喝茶，過了一會兒也被紀吳氏叫出來。紀吳氏跟顧錦朝説:“…這田莊的事，也不能空口説白話，聽那管事説什麼便是什麼。種什麼、怎麼種還是要親自去看過，才好定章程。香河離通州卻也不是太遠，不如讓你二表哥陪你去看看，我再派宋媽媽跟着你們。”錦朝暗叫糟糕，外祖母這是存心想撮合他們了！還不等紀堯説話，錦朝就道:“二表哥理萬機的，怎麼好耽誤他，不過是看農事而已，我一人去也是可以的。”外祖母笑笑:“你從小就對這些一竅不通，我還能不知道！讓你去看也看不出名堂。讓你二表哥幫襯着你，反正他還有事在香河，也不算是耽誤他。”一副沒得商量的樣子。

錦朝嘆了口氣，瞥見紀堯沉默不語，心裏倒是想苦笑了。頗有種我不殺伯仁，伯仁卻因我而死的覺。

紀吳氏説定的事，那就是不可更改的。

她下午就讓人套了兩輛馬車，派了一羣的護院和丫鬟送錦朝去香河。

香河離通州三河縣有好幾個時辰的車程，沿着運河一直往西，沿途都是荒郊或者是農田，農田裏種着玉蜀黍。還有散落的農家小院。挑着笸籮的赤腳農夫走在田埂上。

很快就到了香河縣城，香河連通順天府和天津府，也是十分富庶的地方。近連天的雨水，以致河水暴漲。河邊正在趕修河堤。不過路上還是十分繁華的。

紀家的馬車上掛了銀香球和琉璃羊角燈，十分別致。路人看見了也遠遠避開，等馬車過去。

顧錦朝這次帶了佟媽媽、青蒲、採芙來。她坐在馬車內靠着沉香纏枝紋絨布墊閉目。佟媽媽則在幫錦朝做一雙白綾襪子。

採芙沒有來過寶坻，興致地挑着簾子看外面，道旁屋宇鱗次櫛比，有茶肆、酒坊、鋪、廟宇、紙馬鋪等等，路上騾車、馬車、牛車都有，街上除了人攢動的行人，還有販賣貨物的商賈、看東西的士紳、揹着揹簍的行腳僧人…

錦朝睜開眼就看到採芙像孩子一樣趴在窗口，便笑着問她:“這有什麼好看的？”她小的時候每年過年。外祖母都會讓大舅母或者二表哥帶她到寶坻玩，特別是逢上元宵燈會，沿着運河旁邊的古蘭街，燈火輝煌，倒映在湖上璀璨耀眼。自己看多了寶坻的繁華。倒是不覺得香河有什麼好看的。

採芙有些不好意思地回過頭，笑着道:“奴婢沒有被賣到顧家的時候，也是住在街上的，不過只是一個很小的集鎮，我最愛倚在門後面聽外面小販叫賣的聲音。”錦朝從沒有聽採芙提起過她小時候的事情，也很興趣地問她:“都賣什麼了？”採芙邊想邊説:“元旦賣牛圖、小黃曆，糖麻花、燙麪餃兒、活鯉魚。二月賣驢打滾兒、小雞、小鴨、豆汁、果丹皮…三月賣桃杏花、螺獅、香椿，四月賣杏兒、鹹黃花魚，五月賣桑葚、粽子、蒲扇、酸梅湯、燒羊脖子…”她把東西都説了個遍，抬頭髮現小姐和青蒲都看着自己，便有些羞容:“小時候母親不準出門，奴婢就想做一個走街串巷的貨郎。能夠到處看看，於是把這些東西記得特別。”走街串巷的貨郎？採芙的理想倒是十分的別緻。

青蒲好奇地問她:“這燒羊脖子是什麼東西，是羊的脖子嗎？”採芙也不確定:“我也沒有吃過…”兩人小聲説起話來，佟媽媽在一旁看着微笑。馬車卻突然停了下來，是宋媽媽過來了。

她挑開簾子對錦朝説:“表小姐稍等片刻。二少爺要把潞綢莊的事代一番，一會兒就陪您去田莊。要是您想下來看看，也是可以的。”錦朝笑着搖搖頭，本來人家就是過來處理正事的，現在還要陪自己去田莊，太難為他了。便對宋媽媽説:“我也不急，在馬車裏看一會兒書就好了。”宋媽媽行了禮退下去。

等紀堯忙了潞綢莊的事，馬車到田莊的時候，天已經黑了，又下起大雨。

聽説是莊家小姐和紀家少爺一起來了，田莊的趙莊頭忙帶着田莊的人過來接。都戴着斗笠穿着蓑衣，不過從田莊門口到房裏幾步路的功夫，錦朝就被淋得濕透了。到了廡廊下，青蒲才把傘收起來。

錦朝看了一眼這田莊，四合院，四周是廡廊，中間連通抄手遊廊，也沒有垂花門。倒是院子很大，種了好些銀杏樹，紀堯是管事幫着撐的傘，一身細布直裰也濕透了，額髮凌亂。

趙莊頭是個微胖的中年男子，生了一雙小眼睛，兩撇八字鬍。笑容滿面地道:“…大小姐過來，小的倒是一時忙亂了。您先和紀家少爺去廂房換洗一下吧。如今香河這天，説下雨就下雨，跟變臉一樣。”這一身狼狽的，也確實不好。錦朝便對紀堯説:“…倒是麻煩二表哥了。”紀堯搖搖頭，温和地道:“不礙事的。”低頭擰了衣袖的水。

錦朝去了廂房，趙莊頭早吩咐燒了水送上來，幸好還帶了備用的衣物。錦朝換了身水青素緞衣，只有袖口繡了幾朵白蓮，月白挑線裙子。帶孝在外，要穿得十分素淨。

趙莊頭又讓人端了祛寒的薑湯過來，送一碟新的玉蜀黍餅。

等她收拾妥當，天已經全黑了。暴雨撲打在窗欞上，打開窗望出去，都是黑茫茫的一片。

趙莊頭已經在外面等着她了，備下了這幾年田莊收成的冊子給她看。和她説近幾年田莊的情況:“…三百三十七畝地。包了二百八十畝給靈璧的農民種，每年收小麥和玉蜀黍，五成租。年頭不好的時候，只能收兩百石，年頭好的時候，還能收到四百石…莊子裏種了十多畝果樹死了，這要搭幾十兩銀子進去，實在是過得艱難。才寫信給大小姐説一聲。”他又説了許多，這是在哭窮的。錦朝聽得直皺眉，她可不是來聽這些的。就讓趙莊頭先下去給紀堯備酒飯，她在服孝，只上一碗粥就好了。趙莊頭便退下了。

佟媽媽是紀氏從田莊選上來的，對農事比較瞭解，錦朝就問她覺得這田莊如何。

佟媽媽才和錦朝説:“奴婢識得這個趙莊頭。他姐姐原先是夫人的孃。夫人惦記孃的好，一直比較照顧他，香河咱們有三個田莊，他原先管的是最好的一個，卻連年虧損。夫人覺得不好，卻也沒有説什麼，把他和靈璧這個莊的莊頭換了。他如今才在這裏…”

“奴婢原先是另一個田莊的，也聽過莊頭説他的事，私拿過田莊的錢，還拿了許多次，被夫人知道了。夫人也沒罵他，説出去也不好聽。減了他一半的工錢就算了…他今天和小姐説這些，説不定正是覺得自己工錢比別的莊頭低一半，實在吃虧了。”錦朝聽完想了一會，她決定等雨停了，明天去靈璧看看。問一下租田莊地的農民，他們説的話總比趙莊頭值得信任。她不懂這些，總是可以問的。

紀堯那邊，趙莊頭剛上了菜，他倒是一點都不敢含糊，上了一隻甲魚、一盤清蒸螃蟹、一對醬肘子做大菜。紀堯身邊的程時看了直皺了皺眉，讓人撤了這些，只留了幾樣清淡的菜。

他跟紀堯説話:“二少爺，我看這個趙莊頭油嘴滑舌，眼珠子又活路，恐怕是個心思多的。他去和表小姐説話了，咱們要不也去聽一聽，免得表小姐被他給糊了…”紀堯剛換了衣服，撐着額頭想事情。燈花啪的響了一聲，他慢慢説:“…我只是陪她過來，怎麼解決事情，我是不會管的。”他恨不得能不出現在顧錦朝面前。

程時有些猶豫:“宋媽媽還跟着呢，要是她回去向太夫人説了…”紀堯眼眸驀然冰冷，半晌沒説話。最後才道:“讓她説吧，我倒想看看祖母能做什麼。”顧錦朝自然不會管紀堯，第二天一早雨停了，她就坐着馬車説要去靈璧縣走走。趙莊頭只當她是深閨裏呆久了想透透氣去，就派了一個婆子引路。顧錦朝一路過來，那些農家的人一看到她的馬車就避開了。她本不想拋頭面，最後也只能下車，讓那婆子在這兒守着。她們繼續往前走。

正好看到有個農婦在田裏剝玉蜀黍，佟媽媽喊住了她。

那農婦一看她們衣着不簡單，卻拔腿就跑。青蒲正想去追，錦朝攔下她，故意用不小的聲音説:“唉…趙莊頭説收五成的租子實在不夠用，我卻覺得太高了，有心想降租，又不知道合不合適…”那農婦果然腳步慢了下來，錦朝又道:“算了，既然趙莊頭説收低了，那再高點便是！”那農婦聽到這裏才慌忙轉過頭，想了想才向她們走過來，又站得極遠，小聲地問:“是東家的管事嗎…”ps:為了便於情節發展，這裏沒有嚴格守制，大家理解一下~~另外謝13458182716、anneya（2）、締藍盛雪（2）、伽羅雪兒（2）親們的粉紅，謝謝你們！還有書友140609133854895親的香囊，（づ￣3￣）づ╭？～繼續求粉紅，最近爆菊被爆得好快，大家各種歡樂地投粉紅，跟別家一天十幾張比起來，俺太弱了！月底傷不起啊。另，你們家作者手殘黨，每次碼字強迫症一樣檢查數遍，一章俺要寫3個小時，俺朋友都是一章一個小時，真心不是不想多更，大家諒解哦，謝啦==