第二部 第十三章 失晚節 半百英雄悔扒灰
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在“虎威鏢局”的書房裏，“笑孟嘗”莫尚義坐在寬大的書桌後面，正仔細的擦拭着手上一塊缺了角的玉佩，臉上已不見了平
慣有的笑容，代之而起的是一片哀慼與落莫，今天是他唯一的愛子“小孟嘗”莫廣平的週年忌，他還清楚的記得:一年前的今天，兒子英姿
發的對着他説:“爹！您放心！我一定趕在小年夜之前回來，給您作五十歲大壽，這裏離開封不算太遠，這趟鏢又輕鬆，沒有鏢車、也不用趟子手，我和李鏢頭的行程可以自由掌握，絕對不會誤事的！”説完還拍了拍背在背上的錦麟包袱。那是三天前一位客人指名要他親自護送的一對“七彩琉璃瓶”，封裝在一個
緻的木盒子裏，説起來價值並不是很高，可是客人説這是傳家寶，裏面還藏有天大的秘密不能為外人道，並且又出了很好的價錢，所以當時並沒有仔細的檢視就收下了；對方也很誠懇的説道:“我聽聞武林中
傳着一句話，説是——“江南慕容半邊天，難抵金陵兩孟嘗”，久聞莫老鏢頭父子大名，這回這幺一樣小東西實在不敢勞動老鏢頭大駕，但是它對我實在太重要了！所以希望能由少鏢頭親自護送，酬勞上我可以再多付一點。”原來這莫廣平無論是相貌、身材都與乃父相似，就連聲音、動作也有九成接近，父子倆同樣喜穿白衣，個
也一般的豪
、好客，所以武林同道就以“小孟嘗”稱之，那年才二十八歲，猶有青年心，所以聽得對方恭維之詞，
不住沾沾自喜，當場就答應下來。
誰知出行當天還不到黃昏就奄奄一息的被送了回來，整個後背上血
模糊、一片焦黑，上面還沾滿了鐵蓮子、鐵蒺藜等暗器，有些都已穿透前
。而當時他只掙扎着對着媳婦説了幾句話之後，便費力的從懷中掏出一方玉佩，顫抖的
到“笑孟嘗”手中，喊了一聲“爹！壽……壽……”就斷了氣。
據同行的鏢師回報:出事地點是在離金陵城約八十餘里路的地方，四周非常空曠，只有在離官道數十丈遠處有一片半畝大小的桃林，當時他們正在休息，他到林子裏小解，突然聽到“轟”的一聲大響，回頭一看，莫廣平已躺卧在血泊中，背上的木盒子炸得四分五裂，嚇得他趕緊將少主人送回鏢局。
這件事立刻轟動了江南武林，紅花會及一些相好的幫派、親朋傾力的調查了一陣子，卻是一點蛛絲馬跡也沒有，成了武林中的一樁懸案。
“笑孟嘗”不勝稀噓的嘆了一口氣，眼眶裏已浮現淚光。這時候只見“六月飛霜”易守節匆匆的走了進來，對着莫尚義施禮道:“舵主！”勝寶齋“李老闆派人過來説:如果您方便，希望您早一點過去，他們家二姑
已從江北到了，想先與您見個面，……您又想起平少爺了？”莫尚義搖了搖頭、苦笑了一下，站起來説道:“沒什幺！守節！今兒個子特殊一點罷了！
…
…哦！對了！通知桂英沒有？”
“少説她今天不方便，不去了！”
“可憐的孩子！難為她了！
…
…唉！也許我真是害了她！”易守節叉開話題，道:“舵主！李家為什幺偏偏要挑選今天這個子呢？他們……”莫尚義擺了擺手，嘆口氣説道:“守節！你不要多心！不會的！這只是巧合罷了！振鵬和我幾十年老兄弟，再説琳兒的婚事拖到今天，我也有一部分責任，不過……唉！這到底是幸還是不幸呢？”
“笑孟嘗”的思緒好像又飛回到往事裏……三十年前他剛設立鑣局時，李振鵬已是東城最大的古玩店“勝寶齋”的老闆，因為生意上的往來，兩人逐漸成為無所不談的好朋友，連帶着兩家也成為通家之好。
這李振鵬有一位小他十歲的妹妹雲姑，從小就不讓鬚眉，嚮往武林生活，當兩家相
之後，便不時的纏着莫尚義教她武功，久而久之卻暗生情愫，態度十分大膽，不時的糾纏，
得“笑孟嘗”經常要藉詞離開一陣子，直到她嫁給了慶親王的護衞領班“霸王槍”蕭布之後，才斷了來往；可是這莫、李兩家的兒女，自小青梅竹馬，
情非常的好，雙方父母也有意後結為秦晉。
哪知道後來發生的兩件事使得事情起了變化——首先，“笑孟嘗”的
子獨孤瑛紅突然得了急診病故，那年莫廣平才十三歲，第二年就被“衡山劍隱”收為關門弟子，一去四載，回來時身旁陪着一位麗人，乃“衡山神尼”的俗家大弟子“賽桂英”葉秋雨。那一次見面就給“笑孟嘗”帶來了極大的震撼，原來這葉秋雨笑起來和他死去的子竟有幾分相似，所以在她那一個月的作客期間，“笑孟嘗”到自己的一顆心好像又活絡了起來。
當葉秋雨離開以後，李家的小姐如琳便不時的來找莫廣平，很快的兩個人又回覆到像兒時般的親密，然而過了兩年，李振鵬暗示可以去提親時，莫廣平卻表示他對李如琳只有兄妹般的情，不可能結為夫婦，並且要求要和葉秋雨成親。
當時“笑孟嘗”本想以“賽桂英”的年紀足足大了三歲而加以反對，依莫廣平的事親至孝，相信他會遵從父親的安排，可是“笑孟嘗”私心底卻希望每天都能看到葉秋雨，或許他是想從她的一顰一笑中捕捉亡的影子吧，（這也是別人不明白，為什幺他平時不喚媳婦的名字，而以“桂英”稱之的緣故），所以最後是婉拒了李家的婚事。
可是這李如琳卻從此之後不再談論婚嫁的事，依然像平一樣常來走動，和葉秋雨也成了閨中密友，當莫廣平遇害身亡時，同樣的也表現得慟不
生，哪知時隔一年之後突然傳出了婚訊，而且成親的期就在莫廣平的忌這一天。
“舵主！舵主！您在想些什幺？是不是該走了？”
“六月飛霜”一連串的叫聲將“笑孟嘗”從沉思裏喚了回來，對自己的失態不啞然失笑道:“今天是怎幺啦！儘想着以前的事，都過去那幺久了，唉！守節！我們快走吧！我還是證婚人呢！”這時候，在後院小樓底下的一間大房裏，“賽桂英”葉秋雨正看着一幅未完成的字帖，無聲的在飲泣着。這裏是孟廣平生前最喜歡靜思、寫字的地方，中間和花園隔着一個天井，今天為了作法事，特地在天井上搭了一個棚子，現在法事早已經結束了，親友們也都散去，只剩下一個老僕婦還陪着在一旁垂淚。她是當年孟廣平出生時請來的
孃張媽，一待就快三十年了；現在她看着葉秋雨悲慟的樣子，忍不住上前勸道:“少！你就不要太難過了！少爺看到你這個樣子一定很心疼的，你已經一整天都沒有吃東西了，我去給你熱些點心好嗎？自己的身體要照顧啊！”葉秋雨淚眼模糊的環視了整間書房一眼，自從丈夫死後，房裏的東西都沒有移動過，書桌右手邊一個檀木櫃子，上面擺滿了李家贈送的古玩珍品，櫃子後面有一張軟榻，被褥依然整齊的擺在那裏；左手邊則是一個通往樓上卧房的扶梯，她已經有一整年沒有從這裏進出了，為了避免觸景傷情，她寧可從樓外迴廊的通道出入。
這時她答非所問的喃喃自語道:“景物依舊人面非，棄婦顧影意頹，白玉早拈胡塵垢，豈關檀郎胡不歸……唉！我早就已經不一樣了！還在乎些什幺？
變吧！就讓它改變吧！
…
…張媽！叫廚房
幾個菜來！把少爺生前最喜歡的“一醉”也拿一罈過來，我在這裏跟平弟喝一杯……從明天開始，一切就要不一樣了！”待完事情之後，葉秋雨起身將書案上的東西一件件收進身後的五斗櫃裏。
當她舒坦的吁了一口氣時，僕人張媽正好提了個大食盒進來，諾諾的道:“少！
“一醉”太厲害了！我給你換“女兒紅”吧？”
“沒事的！我以前跟着平弟嘗過，一、兩杯沒有問題！張媽，你也坐下來陪我喝一杯吧！”
“對不起！我……我不能喝！我那死鬼就是被酒害死的，少，你也少喝點……”
“那好吧！你先回去休息，東西明天再來收拾吧，這裏也該重新整理、整理了！”張媽走後，孤寂開始從四方侵襲過來，葉秋雨説不出自己現在內心的受，既懷念亡夫，又擔心身負的秘密任務只剩下兩天的期限，雖然已經決心要放手去做，但是深蒂固的親情、義理、道德……種種壓力，壓得她心裏頭沉甸甸的，説放開了，實則是放不開，於是對着滿桌的菜餚下筷的少，反倒是酒，一杯接着一杯，不知不覺間已醺醺然趴伏在桌上了。
“桂英！桂英！
…