第十二章乍遇劫匪

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烈風致這數來除了和麥子談論武學外，便是一直在思索着，為何在與倉南十三劍手時，凝聚金星的速度竟是那麼地緩慢？原本以為是否會是自己體內的經脈受到創傷、又或是之前與麥子手時花去了太多內力的緣故，但事後自己檢查過了，卻也不是這些問題。

“喝…”烈風致暗運金星心法，金星真氣立即隨着烈風致心意開始在膻中聚集，雖不算快速、但比起與倉南十三劍手的那個時候來説還是快上許多。一邊觀察着體內真氣的運行變化，一邊思索着其中的疑惑:那時是在使用羅圈掌的情形下才開始凝聚起金星，現在就試試看是否有關。

左手一提勁，隨手劃出一道羅圈掌特有的半弧掌勁、但就這麼一提功發勁，金星真氣的凝聚速度頓時減緩了下來。

“嗯…”果然沒錯是與羅圈掌有關，接着又多嘗試了幾次，試着瞭解當中的問題。

在十多次的試驗後，烈風致終於稍微清楚了其中的關連。金星真氣與本身的剛柔兩極真氣是同時並存在體內的經脈之中。前者僅佔了全身功力的二成左右，因使用金星一式時所凝聚的內息只能是金星真氣，所以必須將金星真氣由其他的真氣裏出，自然速度會比較緩慢。而在使用羅圈掌之時，所用的真氣則是藴藏在全身經脈所有功力，也包含了金星真氣在內，而一但運功推動羅圈掌，所用的內力也用上了金星真氣，進而也影響到金星的凝聚速度。

不過…問題雖然已經找到了，那該怎麼解決？烈風致不由得苦笑起來。

北皇九十七年四月十五這午後，烈當空，天氣異常酷熱，所有的人都是揮汗如雨，大呼吃不消。連下的馬匹及拉車的驢子，也都張口伸舌的猛噴熱氣。

正當眾人都快要受不了的時候，突然前方有人高呼道:“前方有片林子！”眾人聞言，抬頭極目望去，在天際的盡頭確實是有一片不算小的林子，樹林範圍綿延數里、橫亙在前方，正是車隊的必經之路。

雙眼一直凝視着那片林子不放的烈風致，雙眉蹙成一個川字，緩緩開口道:“麥子，我有股不好的預，總覺得那片林子有古怪。”麥和人也詳細觀察些許時間道:“的確，若有人要突襲車隊，那片林子是最好的不二選擇，不過…烈，我倒看不出有什麼不對勁的地方。”烈風致沉聲道:“我也看不出有什麼奇怪的地方，但就是覺得到那片子傳來一股惡意。”

“惡意？”麥和人表情有些怪異的暗想:這算是野獸的直覺嗎？

“嗯，不過正確的説法應是林子內有東西藏在裏頭，而那東西散發出來的惡意。”麥和人苦笑地搖頭説道:“烈，你説的很清楚，我聽得很饃糊。我有個建議，乾脆，我們直接去看看，省得在這邊猜東猜西的。”麥和人的建議，正也附合了烈風致心中所想的念頭。

烈風致道:“那麼先跟汪兄和謝總頭説一聲。也事先約定一下訊息，免得到那時候真出狀況了，而無法應變。”麥和人覺得烈風致説得沒錯，凡事小心為上，答應道:“烈就依你，咱們到前面去找汪直語和謝老頭談談。”自上次謝鋒不甩麥和人的行禮之後，麥和人就記上一筆，從此之後便一直叫謝鋒為謝老頭。

二人驅馬趕上車隊前方時，烈風致先回頭警告一下麥和人道:“麥子，等會你別開口，我説就行了。”烈風致還是會擔心麥子一個開口就會得罪了謝鋒，那時又麻煩了。

這幾天和方直恆閒聊時才知道，謝鋒有個極為疼愛的兒子，本來也要參與這趟一起護送貨物，但卻在參加比武大會時被人打傷。以至於無法成行，只得暫時待在斗南城療傷。

謝鋒的兒子名叫謝華，想當然爾。打傷他兒子的人自然就是麥和人了。

二人趕至前頭隊伍，烈風致先向汪直語和謝鋒拱手為禮:“汪兄，謝鏢頭。烈風致有一事請求。”汪直語坐在馬上半轉過身來微笑地回禮道:“烈兄，麥兄。是何事情如此重要？讓烈兄親自趕來找小弟。”

“汪兄，烈風致有個不情之請。”

“請説。”

“可否讓烈風致作個先頭小兵，到前方的林子一探。”烈風致又轉身面向謝鋒，恭敬地問道:“謝鏢頭，您老的意下如何？”汪直語和謝鋒互看一眼，由汪直語開口道:“沒想到烈兄也覺得有些異樣，我和謝鏢頭也都覺得不太對勁，正在商量是否要找人前往一觀。正好烈兄既然自願請纓，直語當然也樂見其成。”

“來、烈兄，請將這個東西收下。”汪直語遞給烈風致一隻黑的笛子道:“這是警示用的響笛，只要林子裏一有狀況烈兄就請馬上將響笛望空擲去，笛子便會發出刺耳的警示聲。通知我們有狀況發生。而我們便會有所防備和救援的。”烈風致接過笛子，點頭以示瞭解，叱喝一聲與麥和人撥轉馬頭朝着樹林的方向急馳而去。

片刻，二人來到林子外圍，觀察林子附近周遭是否有無可疑之跡象。

林子雖算不上濃密，但深入五十步之遙的距離就看不清林子的情況。

“烈，要進去嗎？”麥和人側着頭朝烈風致問道。

“這是我們來的目地吧。”烈風致緊盯着林子裏遙遠的深處。

“發現了什麼嗎？”麥和人見烈風致緊張而嚴肅的樣子也提高了警覺注意四周。

烈風致驅馬走前數步，在一處林子邊緣較隱秘之處停下，沉聲道:“這裏剛才有人待了一段不短的時間，而且在不久之前才離開這裏。可能是看見我們來了。”接着舉起右手指向林子某處道:“由留下的足跡判斷他們往那個方向去了。”

“他們？”麥和人疑問着。

“嗯。人數大概約在四至五人左右。”烈風致看着地上微微留下的一些看似腳印痕跡。

麥和人疑惑地問道:“你怎麼知道的？怎麼看出來的啊？”

“不是用看的而是用聞的。”烈風致指指自己的鼻子，道:“我聞的到一股難聞的怪味，很像是累積許久的汗水臭味。仔細聞聞還可以從中分出幾種些微的不同。”麥和人大口大口地了幾口氣，但只能聞得到一般花草樹木和一些泥土的清新味道，其他就沒有了，怪奇道:“我怎麼都聞不到，你那到底是什麼鼻子啊？”