第四章體面的家

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馬爾海姆男爵猶豫了一下，有些事情不太好説，不過他最終還是説出了自己的想法。

“年輕的時候，我也曾經對此到奇怪，好像有人不希望這段歷史被世人所知，古往今來曾經出現過許多天才，但是沒有誰像智慧之星那樣奇怪。其他天才的現，全都是建立在前人觀點的基礎上，但是他卻不一樣，所有出自他的東西，都顯得那樣突兀，在他之前，全都沒有類似的先例。”突然間老頭的聲音變得低沉了下來，彷佛是在自言自語，又彷佛是在對卜哥説話:“智慧之星活躍的時代，恰好是法克王國的一個轉捩點，之前的法克攪進七十年戰爭之中，被周邊的國家圍攻，可以説是最虛弱的時候，但是突然間連着打了幾場勝仗，差一點滅了敵人的聯軍，之後只過了五年時間，戰爭就結束了。

“當時法克還不是大6的中心，大6的中心在南方。但是七十年戰爭之後，法克很快就過了南邊的那兩個大國。按照以往歷史的規律，一個國家展那麼迅，應該有很長一段上升期，但是智慧之星活着的最後十年，法克卻異常動盪，這種動盪內部，十年之中，前前後後生了十幾場暴亂…”老男爵沒有繼續多説，不過這些已經足夠卜哥想很久了。

過了好一會兒之後卜哥説道:“您好像對智慧之星非常有研究。”老頭苦笑了一下説道:“每一個和我一樣的人，恐怕都會對那位天才興趣。芭瓦德維家族原本和我們一樣，甚至還不如我們，據説智慧之星的父親是個賭徒和騙子，一輩子都在欺騙和賭博之中度過，臨死的時候欠了一股債。

“但是到智慧之星死的時候，芭瓦德維家族擁有的財富絕對過各國王室，而僅次於教會。在聲望方面更是無人能夠企及，和他同時代的教皇或者國王的名字，未必有多少人記得，但是他的名字傳至今。”卜哥看了一眼身後遠處那破敗的小鎮，他似乎明白了，原來人們崇拜智慧之星，並不是因為智慧之星本身有多麼偉大，而是人們希望自己能夠變成另外一個智慧之星。

他不由得想起自己，兒時那些怪誕的理想，何嘗不是一種對生活能夠有所改變的渴望？

他們説話的時候，工地那邊正將一個用木架搭成的斜坡，釘在圍牆之上，斜坡一直連到上面那層木箱子的三分之二的位置。這是老男爵最難以理解的地方，就是這個斜坡和那道奇怪的圍牆，使得整幢別墅看上去，就像是隻有下半部分的金字塔。

卜哥知道老頭在想些什麼，他並不打算吊老頭的胃口:“在我做的那個模型之上，沒有辦法將最後一部分表現出來，這道斜坡將會被鋪上一層泥土，然後在上面種植草皮和灌木。這與其説是一幢別墅，不如説是裏面被挖空了，能夠用來住人的假山。”老頭閉上了眼睛，在腦子裏想像着，好久才把眼睛睜開，滿臉是敬畏的神情:“絕妙，實在是絕妙，這既是一幢別墅，又是一片設計巧妙的園林，別具匠心還容易建造，天才不愧是天才。”卜哥微微一笑，智慧之星如果只有這兩招的話，就不會被稱為絕世天才了，他繼續解釋道:“只有這些的話，仍舊不能夠顯示那位天才的高明。

鋪上那層泥土再種上青草，等於給別墅披了一層棉被，有冬暖夏涼的好處。泥土鋪在斜坡之上，斜坡底下有那麼大一塊空間，足夠隔斷氣。

“這個三角形的空間同時還是通風透光的管道，其他的好處還有很多，只有等到別墅造好之後再解釋。

“我現在煩惱的是這裏的土壤不堪使用，土壤之中有太多沙礫，而且鹽分的濃度太高，本種不活任何植物。”説着卜哥的話鋒一轉:“馬爾海姆男爵，還記得上一次我們為什麼會相識嗎？您的院子給我留下了非常深刻的印象，讓我非常驚訝的是，這裏如此貧瘠的土地，怎麼可能種植出碎星草這類珍稀無比的植物？”老頭想了想，覺得這並不是什麼必須保守的秘密，隨口説道:“您説的確實不錯，這裏的土地貧瘠了一些，到處都是山，多是的岩石，就算能夠找到幾塊覆蓋土壤的平地，也多是沙質土壤，本生長不出什麼東西，這也是小鎮一直以來都很貧窮的原因。

“這裏的海牀很淺，您想必看到過退時出的那些沙地，但您恐怕不知道，更遠的地方還有幾片沙洲。就算是漲的時候，這些沙洲也不會被淹沒，那裏也就成了鳥類的天堂，久而久之，沙洲上面堆積起一層厚厚的鳥糞，這層鳥糞是用來種植植物的最好土壤。”

“看來我也得去挖一些鳥糞來。”卜哥開玩笑般地説道。

不知是有意還是無意，兩個人溜達到了一個沒有太多人的地方。遠處有托爾放哨，這裏絕對是説話的好地方。

“馬爾海姆男爵，請恕我冒昧，您在鍊金方面想必有很深的造詣吧。”卜哥覺得剛才已經繞夠了圈子，現在可以直話題，他並不擔心會嚇壞馬爾海姆男爵，研究鍊金術算不上什麼罪名。

老男爵微微一驚，不過他也沒有太過意外，當初卜哥對碎星草那麼興趣，他已經有所懷疑了。不過他同樣也不敢承認，他忌憚的是卜哥身上的護衞騎士頭銜。

“如果我猜得沒錯的話，這裏的人很多都對此非常興趣，上一次我在這裏轉了一圈，唯一讓我到振奮的，就是看到了許多稀有的材料。”卜哥乾脆把話挑明，而且還把鎮上的其他人也拉了進來。

“您對這也興趣？”老頭半真半假地問道。

“我是被表兄帶進這個圈子的，他在這方面的研究上花了大量的金錢和力，快要有所收穫的時候，卻碰到了這個意外。”卜哥説道，他並沒有撒謊，確實是那個神秘的地下室，使得他走上了這條路，不過他也沒有完全説實話。

現在小鎮上的人，大多已經知道卜哥的爵位是怎麼來的了，也清楚那位表兄是什麼樣的人物。

“您的表兄已經煉出黃金了？”馬爾海姆男爵問道。

“這當然是不可能的了，你我都沒有魔力，本做不到改變元素。”卜哥試圖證明自己確實對鍊金術有所研究。

“想必您的表兄現了某個非常實用的配方。”老男爵説道，每一個研究鍊金術的人都知道怎麼才可能財。

“您猜得一點沒錯。”卜哥説道:“我可以讓女人們自己打開錢袋。”

“不會是化妝品之類的東西吧。”老男爵苦笑道:“難道你不到奇怪，為什麼你的表兄沒有用這個配方財？”卜哥有些愕然。他原本以為是那位前甹浦男爵缺乏商業頭腦，所以放着手邊的財路不知道利用。但是現在看來是另有原因。

老頭似乎不打算隱瞞，卻也不想把話説得太過明白，這類事情有很多讓人忌諱的地方:“我聽過一個故事，説的是曾經有一個魔法師煉出了能夠讓人返老還童的藥水，他打算將藥水獻給國王，來換取金錢、名譽和地位。

“國王喝下了藥水變得非常年輕，所以很高興，給了魔法師所需要的一切，但是不久之後，國王突然間想到，這種藥水既然可以讓他變得年輕，同樣也可以讓他的敵人變得年輕，這是他所不允許的，他還擔心自己會再一次衰老，所以藥水配方無論如何要掌握在他的手裏。

“他決定派人去抓那個魔法師，並且下令在詢問出配方之後，就將魔法師處死。

“魔法師無意間知道了這件事情，連夜逃跑了，在逃跑之前，他毀掉了藥水和配方。”老頭的故事，讓卜哥打了個寒顫。雖然他相信那兩張配方，還不至於引起別人的殺心，不過用過配方，並且現配方有效的那些貴夫人和千金小姐，會不會像故事裏的國王那樣，向他問配方，就很難説了。

至少他知道一件事情，這個世界上有很多人，可以讓他無法拒絕。