三赤星淪陷

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莽軍的行動速度超過了所有人的預料，1275年10月12，部族首領巴姆扎集結的二十七萬大軍抵達赤星要之下。巴姆扎是幫助黎烈汗統一草原的功臣，行事風格強硬，認為只有鐵蹄和刀劍能幫助莽族走向強盛。此時巴姆扎遙遙望着赤星要，心翻湧，朗聲大笑説:“終於，這一天終於來了。全天下人都會記住，這裏是莽族稱霸天下的開端。”一名千夫長戰戰兢兢地提醒説:“大人，這次我軍揮兵南下，可是傾盡草原所有兵力、物資，而且大人號召全族遷徙，很多牧民都跟在大軍後面，若是我們不能儘快拿下赤星要，恐怕會出大亂子的。”

“有什麼好擔心的？我們手裏有七頭猛獁，拿下赤星要是手到擒來。”

“大人，沒有了大將軍…”

“你説什麼？”巴姆扎瞪起眼來。

千夫長垂頭説:“小的説錯了，是夏維狗賊…猛獁部是夏維狗賊一手建立的，如今他人不在這裏，我軍對那七頭猛獁的指揮並不練，還請大人謹慎行事。”巴姆扎皺起眉頭，他一直懷疑夏維投靠莽族的意圖，進攻西洲的時候，也是他設計留下了七頭猛獁送回草原，不然整支猛獁部都會在西洲被大水淹沒了。莽軍在西洲遭受重創，鐵隆生死未卜，這些都是夏維一手造成的，巴姆扎恨得牙癢癢的，直希望將夏維碎屍萬段。只可惜夏維也在西洲大水中失蹤，估計是凶多吉少，他總不能去西洲的汪洋澤國中把夏維找出來，只好把滿腔怒氣都暫時壓下來，等待着，等待着攻入華朝的時候，用所有華朝人的生命來補償夏維對莽族造成的傷害。但他也知道那個千夫長的話不錯，現在莽族之中沒人能夠練控七頭猛獁，最多隻能發出慢行和急衝等簡單號令，不過，他認為這就足夠了，只要打開長城防線，莽軍進入華朝內部，一切問題都將刃而解，剩下的就是用無情的戰火馴服華朝。

在赤星要城頭，現任西王古開正在和手下將領觀察莽軍陣勢，商議防禦之策。自從前任西王死後，西王家內部變亂連連，加上後來的兩年內戰，使得西王軍元氣大傷，古開這個不擇手段坐上王位的西王，這幾年過得並不舒坦，早已不像當年在皇都當質子時的那個翩翩少年，額頭生出了皺紋，鬢角也現銀絲，脊樑也有些駝下去了。

西王軍的將領們正在悄悄議論着，他們都已看見了莽軍之中的猛獁。雖然顏夕事先已經送信過來，詳細講述了猛獁的事情，但親眼見到那些龐然大物的時候，西王軍上上下下還是到了強烈的震撼。

“王爺…王爺！”一名團將喚了幾聲。

“什麼？”古開恍然回過神來。

“王爺，北王軍送來消息，白穆將軍正率五萬第十軍趕來支援，並且帶來了新式武器星羽炮。”古開心中稍寬，雖然他還不清楚星羽炮有多大威力，但畢竟是東晨炫搞出的玩意，料想不會太差。當年翼殺營用星羽弩擊敗南王軍之後，他曾親自去戰場察看，對星羽弩的威力有所瞭解，現在搞出的星羽炮一定不會比星羽弩差吧。

忽然間，莽軍中的七頭猛獁一齊咆哮起來，聲勢震動四野，赤星要中的西王軍將士一時都愣住了，有那麼幾個膽子小的竟然一下就了褲子。古開也全身劇顫，雙目圓睜，心説:“這猛獁果然厲害，叫這一陣就把我軍氣勢打壓下去了，這可不行！”他湊到身邊的團將耳畔，大聲喊:“傳令，全軍擂鼓，所有人都到室外來，給我一起喊，一定要把那羣扁畜牲的聲音給壓下去。”説完便率先跨出一步，直了背“啊”的大喊起來。

戰鼓隨後擂響，赤星要中的五萬西王軍戰士都到了屋外，面向北方高聲喊叫，一時間聲勢竟和猛獁的咆哮不相上下。

莽軍之中，巴姆扎也催促手下，一定要讓猛獁提高聲音，繼續咆哮下去。其實起初的時候，是莽軍要把猛獁向前調動，但由於他們指揮不練，怒了猛獁，猛獁才會集體咆哮，沒想到現在竟演變成雙方比聲音大小來振奮士氣的局面。

猛獁終究不是人，他們想叫就叫，叫累了自己就停下來了，開始食飼料。而西王軍那邊又叫了差不多一炷香的時間才停下，全軍將士嗓子都啞了，不過總算在開戰之前在氣勢上勝了莽軍一籌。

古開見天已晚，判斷莽軍至少要等明天亮才會攻城，便和手下一起加緊佈置城防，一直忙到深夜才回府休息。

府中，一個優雅的‮婦少‬正在等待古開歸來。她就是東王的女兒東晨雅，當年她和古開情投意合，本是要正式成親了，但後來華朝局勢鉅變，她便違背父命，跟隨古開跑來了西二省。

古開進門之後，解下戰甲坐下，喝了兩口東晨雅端上來的茶，愁容滿面，卻始終沒有開口説話。東晨雅坐到他身旁，柔聲説:“形勢不好嗎？”古開點點頭，説:“這次想要擋住莽軍，恐怕不容易了。”

“家兄不是在信中説，白穆將軍正運送他造出的星羽炮來支援我們麼？”

“阿炫造出的東西，我是有信心的。我怕的是星羽炮還沒送來，赤星要就失守了。”

“阿開，不要這樣想，若是你都沒有信心，這一戰就註定要敗了。”古開苦笑着連連搖頭，東晨雅握住了他的手，深情款款地説:“阿開，你是華朝的西王，鎮守西陲是你的責任。無論發生什麼事，我都會在你身後支持你。”古開將東晨雅摟進懷裏，喃喃地説:“是的，不為天下人，只為了保護你，我也要勝這一戰。”説完在東晨雅額頭輕輕吻了一下，便站起身來披上戰甲，又返回城頭去了。

1275年10月13，清晨，莽軍巴姆扎部共計二十五萬兵力開始從赤星要北面攻城。赤星要中的投石機，以及北面城牆上的所有強弩、弓箭同時發，燃燒的巨石、箭矢遮天蔽，在朝霞中飛向莽軍。莽軍騎兵排成一道道一字長陣，掩護着七頭猛獁向前推進。巴姆扎親自上陣，一馬當先向城牆衝去。由於赤星要的遠程武器攻勢兇猛，莽軍推進的過程中損失慘重，但猛獁一到了距城牆大約兩百步遠時，便開始了加速，如同七座會移動的山巒般先後向城門衝去。這時猛獁超過了騎兵陣形大約五十步，第一頭猛獁率先來到城門前，眼看就要撞上的時候，城門卻呼啦一下打開了，七頭猛獁還沒來得及做出反應，便一個接一個衝進了赤星要，莽軍騎兵要隨後跟入，但卻被城內衝殺出的西王軍騎兵阻擋。

巴姆扎沒想到西王軍會放猛獁進入赤星要，大驚之餘又連罵自己失算，怪不得當初夏維指揮猛獁攻擊的時候，總是不發揮猛獁的最大速度，始終要讓猛獁和騎兵保持平行，而且從來不攻城門，原來就是怕猛獁與騎兵節，被敵人騙進了城，成了孤軍，再也不能發揮攻城的作用了。

“傳令，騎兵衝擊城門，一定不能讓他們把城門關上！”莽軍騎兵洶湧衝向城門，但從城內出來的西王軍騎兵毫不退讓，硬擋住了莽軍的兩波衝擊，與此同時，城門關上了，在城外的西王軍繼續拼殺，戰到了最後一人。

雖然猛獁被放進了赤星要之內，無法發揮攻城的作用，但卻沒有失去戰鬥力。西王軍士兵試圖將猛獁驅趕進城內挖出的大坑陷阱中，但始終沒有成功，七頭猛獁發起狂來，也不再理會背上莽軍的指揮，分散開來，在城內橫衝直撞。其中有兩頭誤入西王軍的陷阱，摔進了三丈深的大坑內，被坑中的鋼刺刺傷，緊接着便是滾滾火油灌了進來，火勢一起，立時將猛獁沒。

剩下的五頭猛獁仍在瘋狂奔跑，最終被西王軍進了死角，但西王軍忌憚它們長鼻子上懸掛的巨錘，便也始終無法靠近，形成了僵持局面。城外的莽軍失去了猛獁，只得採取常規的攻城戰術，用他們落後的投石機、繩梯、攻城塔台發動攻勢。

古開站在城牆上，組織將士繼續戰鬥。莽軍的既定計劃已經被他破壞了，現在這種常規的攻防，對於西王軍是駕輕就的活計，他們已經和莽族打過無數次這種戰鬥了，有信心能將敵人再一次擊退。但就在古開對形勢恢復樂觀估計的時候，身後傳來了嘹亮的莽軍號角。

“王爺！有莽軍騎兵在南面出現！”古開大震驚，思忖:“別處的長城破了？不可能啊！”立刻前往南城牆去看，只見果然有大量莽軍騎兵拖着繩梯，後跟隨一排排的步兵，正在擺開攻城陣勢，陣中豎立的竟是黎烈汗的軍旗！

這是黎烈汗從西洲帶回來的莽軍殘部，他們並沒有返回草原，這是莽族歷史上最艱苦的一次長途奔襲，從西洲撤下來的七萬莽軍士氣低落，但卻在黎烈汗的鐵腕之下穿過了被稱為死亡之地的近東沙漠，繞過了長城防線，星夜兼程，快速穿越地廣人稀的西北總省，出現在赤星要背後，在缺醫少糧的情況下，用最短的時間完成了這次轉移。

這是黎烈汗破釜沉舟的計劃，莽軍在西洲遭到的打擊太大，若是不能儘快振奮士氣，恐怕會永遠失去稱霸天下的機會。他成功了，雖然到達赤星要背後的莽軍總數不過一萬餘，但奇襲的效果，卻是難以估量的。

士兵雖然疲憊，但黎烈汗還是立刻下達了攻城命令。古開不得不從北面分出兵力來支援南面，這時攻擊北面的巴姆扎察覺到了西王軍防禦的鬆動，立刻指揮部隊發動更為兇猛的攻勢。

正午時分，第一個莽軍戰士登上了赤星要北面城牆，很不幸，這名勇士被西王軍戰士亂刀砍死了。直到一個時辰之後，才有第二個莽軍戰士登上城牆，而跟在後面的第三個竟是身先士卒的巴姆扎，隨後，莽軍源源不絕地登上城牆，與西王軍將士展開烈的近身搏殺。同時，被圍困在城內的五頭猛獁忽然發狠，衝開了西王軍的包圍，又開始了橫衝直撞，有兩頭竟然誤打誤撞來到了北城門前，將攔路的西王軍戰士踩成泥，並且撞開了城門。

北城門破了，莽軍騎兵發動猛烈衝擊，經過一番奮戰，終於衝入城內。半個時辰之後，南城門也告失守，黎烈汗亦率部攻入。

古開率領西王軍退入城內，與莽軍展開巷戰。但在莽軍的強大攻勢下，西王軍四分五裂，古開率領身邊的二十幾個戰士且戰且退，來到了城中央的府邸中，作最後的掙扎。

東晨雅見古開回府了，了出來，看了看二十幾個傷痕累累的戰士，問:“敗了？”古開長嘆一聲，説:“敗了。”戰士們也都嘆息起來。

東晨雅卻盈盈笑着説:“何必這麼喪氣？既然敗局無法逆轉，便需出最後一份力，盡最後一滴血，我雖是一介女，卻也知道西王軍上下只有斷頭死士，沒有鼠膽孬種。”古開錯愕半晌，緊跟着便也笑了起來，吩咐説:“去，將我西王軍第一面軍旗取出來！”片刻之後，府裏的下人取來了那面收藏了上百年的軍旗，青旗幟上只有一個簡單的隸屬“西”字。古開取了一長矛，將旗挑起，説:“當年我的祖先就是展着這面旗幟，追隨太祖皇帝打下萬里山河，祖先不在了，我斷不能辱沒了西王家的尊嚴！”砰的一聲，府門破了，莽軍戰士蜂擁而入，古開擎起大旗，率領二十幾個戰士狂吼着撲了上去，府內下人女僕也紛紛拿起武器，與敵作戰。

黃昏時分，最後一個西王軍戰士倒在了血泊中。莽軍戰士團團將東晨雅圍在前院中央，只有她一個人還活着，她跪在古開的屍首旁，雖然滿面淚水，嘴角卻還掛着微笑，她從古開懷裏出了大旗，説:“阿開，你不在了，我來替你擎起這面旗！”説着將長矛高舉，一陣風吹過，沾滿鮮血的西王軍旗獵獵招展。東晨雅抱緊長矛，拿出了早已收在身邊的匕首，狠狠刺入了自己的膛。鮮血噴出，很快，她便氣絕身亡了。但她卻沒有倒下，身子雖然斜了，卻還支着長矛，挑在矛端的旗幟飄啊飄的，送走了滿城英魂。

一個莽軍戰士要上來把東晨雅踹倒，卻被趕來的黎烈汗攔住。

“旗既然已豎了起來，就不會倒下了…沒想到華朝有這般烈女子。”黎烈汗慨説:“傳令，不得掠奪這間府邸…放把火燒了吧。”大火倏然燃起，黎烈汗站在府外，看到那面西王軍旗在火焰中飛昇，幾次起落之後，終於落入火中，化為了灰燼。