十二戰始

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1272年6月18到7月13，將近一個月的時間，後來被稱為“星寒熱血之月。”據説當時星寒關方圓十五里之內，每一寸土地都被鮮血染紅了。北王軍共有七萬人陣亡，蠻族九旗箭軍陣亡人數是二十三萬，傷者更是不計其數，據説戰鬥結束的時候，北王軍全軍只剩下十幾個人站在北王顏華身旁，其餘士兵全都倒在地上，即便未死也站不起來了。

直到幾十年後，人們還經常能在那裏揀到碎骨——手、胳膊、腳、腿、腦袋…等等部位腐爛之後變成的骨頭。再後來，關東地區成了糧產基地，以星寒關附近土地最為肥沃，糧食產量最高，人們説這是因為那裏的土地被鮮血滋潤過。連那裏的花，都比別的地方更鮮豔。

1272年6月18黃昏時分，北王軍八團一營一隊在星寒關西南方向五里處遭遇蠻軍，該校隊校佐瞿遠立刻組織正在河裏洗澡的戰士們戰。但由於蠻軍騎兵人數眾多，己方又是突然遇敵，完全沒有防備，蠻軍兩次衝擊之後，一營一隊的士兵傷亡大半。

幸好，幸好，幸好…幸好第二批前來洗澡的一營二隊在此時趕到，二隊校佐李毅組織部隊列陣敵，並派人回星寒關報信。由於一營是弓箭部隊，在沒有其他兵種配合的情況下，雖然奮勇抗敵，但最終實力有限，一營二隊全體陣亡，校佐李毅慷慨就義。後經證實，李毅是皇族外戚，原名李孝勇，算起來是當今皇帝的遠房表叔。他是第一個在與蠻族的戰爭中陣亡的皇戚，但是，直到三年後，皇帝才為了表彰他的功績，追認其為親王，諡號“忠”牌位入列皇族宗廟偏堂供奉。

戰鬥在河畔烈展開，一營後續前來洗澡的部隊不斷抵達，直到一營營尉張子健趕至，對一營做出統一佈置，才終於在小河東岸建立一條防線，將蠻軍抵擋在西岸。蠻軍屢次企圖渡河，但都被張子健率軍擊退。一營將士分成兩部，一部在岸上發箭矢，另一部放棄箭矢，出佩刀，衝入河中與蠻軍纏鬥。由於河阻擋，蠻軍騎兵失去了速度優勢，在河中與一營將士戰鬥時，吃了不少虧。雖然一營士兵不善近身搏殺，但憑藉身上堅固的鎧甲，以及潛到水下砍殺馬腿的戰術，硬是將蠻軍擋住了。但損失也是相當慘重的，蠻軍士兵身高體壯，人手一面圓盾，一柄大斧，上要彆着一柄大斧備用。近戰之時大斧砍殺，還能投擲傷人。

後查明，當時企圖過河的蠻軍是黑旗軍，有四個小旗的兵力，總計四千人，是一營的四倍。不僅如此，後面還有黑旗軍全軍主力正在趕來。

當時北王軍方面的戰鬥指揮官，一營營尉張子健，在後來一次酒醉之後，提到了這次戰鬥，當即破口大罵:“！老子當時知道個！老子還以為就是幾個蠻軍小嘍嘍，哪知道是黑旗軍？不然老子早就跑了。後來老子也看出來不對頭，蠻軍怎麼越來越多呢？可有個傢伙在老子旁邊説:‘營尉大人哪，那是蠻族的第十旗，是給九旗箭軍扛武器的，都是剛拉上陣的新兵，人雖然多，可沒什麼戰鬥力，您想，要是他們真厲害，咱們這羣新兵能頂得住麼？’**，老子後來才知道蠻軍本沒他孃的第十旗，可當時老子還覺得他説得有理呢，心想老子雖然廢物，可也不能輸給一羣小嘍嘍，拼死了也要勝！結果老子差點就死在那兒了。媽的，當時跟老子説話的那小子也不知道跑哪兒去了，要是讓老子抓住，肯定剝他皮，他筋，把他眼珠子挖出來當泡踩！”但是在戰鬥時，就是這位滿口髒話、貪生怕死、嗓門大膽子小、從軍才只數月、只會兩套陣法、連蠻軍兵制都不瞭解的一營營尉張子健，在聽了一位無名氏小兵的話後，立刻拔出佩刀，衝入河中與蠻軍戰鬥，帶領一營將九旗箭軍最彪悍的黑旗軍拖在了小河一線，使得蠻族軍隊前後夾擊星寒關的陰謀破滅。

戰鬥持續了三個鐘頭，天黑之後，為數五千的北王軍援軍突然出現，救下了全身是血、被砍掉了左臂和右腳腳掌、奄奄一息的張子健。此時一營只剩下不到三十人，其中包括校佐瞿遠等人，以及當時身披一營弓箭手鎧甲的夏維和彌水清。

這是北王新軍自組建以來第一次參加戰鬥，也是唯一一次表現出的戰鬥，在之後的“星寒熱血之月”中，新軍幾乎全軍覆沒。而少數的生還者似乎也都落下了後遺症，比如張子健一直在尋找騙自己的小兵；瞿遠不敢再輕易幫別人忙；彌水清每次洗澡都要有衞隊嚴密守護；夏維始終躲着張子健，即便他後來縱橫天下、不可一世時，也仍然不敢和只是西北一個小小郡守的張子健打道。

“黑旗軍是怎麼過來的？”一個團將盯着沙盤，大惑不解地説。

“是啊，星寒關兩側是連綿不斷的長城，每一處都有哨兵，就算他們打破一處，我們也應該提前收到消息啊！”另一個團將説。

議事廳裏一片焦慮的疑問。

北王顏華忽然説話了:“不用想了，是我放黑旗軍進來的。”

“什麼！”眾人大聲驚呼。顏華面沉重，他指着沙盤上星寒關東側長城的一點説:“這裏，離星寒關三百里，有一個秘密通路，叫做‘冰門’，是我派人打通的。本來我是想…算了，不管我怎麼想，冰門的秘密肯定被蠻軍知道了，而且他們已經利用了冰門，進入關內。我們後方的魯城和板城這兩個糧草武器基地危險了。”眾人仍在震驚的時候，一名士兵進入議事廳稟報:“報！蠻族大旗主率軍北來，已經擺好攻城陣勢。”顏華立刻做出佈置:“一團八團守城！三團九團去小河支援，務必將黑旗軍拖住！四團六團去魯城，五團七團去板城，一定要把兩城握在自己手裏，做不到的話，大家夥兒就在閻王殿再見了。下去吧！”

“是！”眾人退了出去，唯有二團團將沒有分到任務而留了下來。顏華説:“二團暫時由我指揮，你，拿着我的兵符，去關北，調二十萬軍隊過來。”

“王爺放心！”二團團將飛奔而去。

帳內只剩下顏華一個人，他愣愣地瞧着自己的雙手，喃喃自語説:“我太心軟了…終於要搞到拼死一搏的地步…”所謂關東、關北、關西、關中四省，都是北王的領地，合成大星關，其中駐紮着將近一百萬的北王軍，守護着長城的中部和東部防線。

但是，即便蠻族狂攻星寒關數月，甚至城牆都破了，顏華也沒從其他地方調一兵一卒來救援。這是因為，長城東線只是面對蠻族，而在長城中線北方的千彩高原上，有比蠻族更可怕的草原莽族。當年華武帝將草原莽族各部平定之後，仍然繼續修築長城，並且派世代北王鎮守北方，其主要目的不是防禦蠻族，而是防禦莽族。所謂“蠻莽雙禍”説的就是蠻族和莽族。蠻族是雪原白熊，雖然兇猛，但終有疲憊之時。但莽族是羣狼，他們的獠牙始終呲出，隨時會暴出兇殘獸，撲上來撕咬華朝這塊肥。

顏華獨坐星寒關的議事廳中，又開始修剪指甲，只不過這次他是哭着修剪的。這位已過不惑之年的華朝北王，哭得像個孩子似的，他彷彿聽到了父親臨終時對他的囑託:“防蠻族，只需堅守星寒關。防莽族，需堅守長城全線，非百萬大軍不可及，缺一兵亦是大禍。我家世代受華朝李氏皇族恩惠，吾兒定要繼承家族傳統，鞠躬盡瘁，忠報國，死而後已，將長城防線安然到下一代人手裏。此不僅是我一家榮辱之關鍵，更是華朝上下萬千子民安危之關鍵。”

“父親…”顏華垂淚自語“兒養子不教、統兵無方、佈防失當、護國不周、保皇不利、討逆不及、衞民無術，此七大罪集於一身…兒無顏面對歷代祖先啊…”