之公爵夫人的遭遇（1）

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《寵兒》之公爵夫人的遭遇1、毒藥安妮女王肥胖的身軀窩在輪椅裏，一旁壁爐的柴火噼噼地想着，把她的寢宮烘烤得暖意洋洋。

人過中年的安妮，臉皮已經開始下垂，下的贅愈發明顯。她的目光有些痴痴地望着窗外，綠油油的草地上，有幾個園丁在修剪草坪。

安妮看上去很焦急，似乎在等着什麼人，可隱約的，她又不希望看到那個人。

侍女阿比蓋爾立在她的身後，目光一直盯着女王的頭頂看。好像，女王就是她的獵物一般。

阿比蓋爾輕柔地為女王梳理着那一頭亂糟糟的頭髮，嘴裏卻不停地誇讚着女王的髮質。她自己也不知道，這樣違心的話，究竟是怎麼從自己的嘴裏説出來的。

每説一句，都能讓她起一身雞皮疙瘩。只不過，她心裏明白，只有這才，才能博取女王的歡心。

女王的目光從窗外轉向了眼前的一個木籠子。

籠子裏，關着十七隻不盡相同的兔子。阿比蓋爾曾聽女王説起過，她曾經有十七個夭折的孩子，這十七隻兔子，正好把他們一一對應起來。

是什麼樣的人，會把自己的孩子當成兔子?或許，短短一年壽命的兔子，正是夭折的象徵吧。

突然，寢宮的門被站在外面的侍衞推開了，馬爾伯勒公爵夫人快步從門外寬敞的走廊上走了進來。

馬爾伯勒公爵夫人莎拉·丘吉爾是不列顛帝國將軍約翰·丘吉爾的子，也是女王兒時的發小。她和女王之間的秘密情侶關係，除了女王的侍女阿比蓋爾之外，無人知曉。

和懦弱痴呆的女王不同，莎拉對權力有着強烈的佔有慾。事實上，她的手段也十分強硬。在她的把控下，輝格黨得以抬頭，幾乎已佔據了內閣所有名額。而莎拉和輝格黨之間，命運也是一脈相連。

莎拉穿着黑的緊身連衣皮裙，領口鑲邊處，縫着整整齊齊的兩排蕾絲，同樣是黑。她的內襯卻是白的，在黑蕾絲的映襯下，前的襯衣若隱若現。裙襬只到莎拉的大腿上，她的腿上，卻穿着同樣是黑的馬褲。要知道，那個時候女人穿的基本是裙裝。莎拉之所以敢這麼穿，是因為她是一個強悍的女。和她的丈夫約翰一樣強壯有力。

在莎拉的腳上，穿着一雙翻口馬靴，也是黑的。靴筒裹緊了她的大腿，一直到她的膝蓋下。如果將那將近十英寸長的靴邊翻上去，一定也能把她的膝蓋一起裹起來。靴筒以上，和外穿的銀灰風衣相連，將她一身皮裝襯托得更加乾淨利索。敞的風衣同樣的黑蕾絲鑲邊，讓她整個人看起來無比高貴優雅。

莎拉已經四十八歲了，可是收拾得整潔利落的盤發，讓她看起來倍加年輕，神奕奕。雖然她的五官看上去依然緻，可難免留下許多歲月的痕跡。如果湊近了看，可以發現在她的眼角上，已經有了許多細密的皺紋。

雖然莎拉走得有些急，但是姿態依然優雅。如果不是她身上的騎士裝，恐怕別人會以為她正在參加一場皇家舞會。

她一邊走，一邊目光已經不懷好意地朝着阿比蓋爾臉上掃了過去。沒錯，阿比蓋爾看起來比她更年輕。對於女人來説，年輕就是資本，由於是像阿比蓋爾那樣，五官長得還算不錯，更得男人們的歡心。當然，她也同樣頗讓女王賞識。

莎拉和阿比蓋爾是表姐妹。阿比蓋爾原先也是當地知名的貴族小姐，可是父親嗜賭，最終導致家道中落。阿比蓋爾為了生計，只好前來投奔表姐莎拉。

莎拉從小受過良好的高等教育，自視甚高，連女王都不曾放在眼裏，更別提是從鄉下投奔過來的阿比蓋爾。起先阿比蓋爾只在莎拉身邊，當一名侍女。可是莎拉志不在後宮，每天忙於國家大事，疏忽了宮廷內部的鬥爭，讓阿比蓋爾有了可趁之機。

阿比蓋爾是個口腹劍的女人，城府深得可怕。很快，她就憑着自己的狡猾和美貌，成為了女王身邊最得寵的侍女。甚至……還和女王一起上了牀。

得知實情後的莎拉無比抓狂，就此和阿比蓋爾決裂，恨不得馬上再把阿比蓋爾丟到大街上去。可是如今的阿比蓋爾，有了女王當她的保護傘，今非昔比，連莎拉都已使喚不動她了。

阿比蓋爾顯然已經注意到莎拉的目光裏不是那麼友善，連忙對女王説:「我去沏茶!」莎拉已經走近女王的面前，雖然有阿比蓋爾從中作梗，但鑑於她和女王之間自小的情，兩人的關係，沒有發生絲毫變化。至少，在表面上是這樣的。

莎拉沒有顯得拘束，朝着女王微微地點頭致意。

「摸摸孩子們，給他們打個招呼!」女王説。她指的孩子們，就是養在木籠裏的兔子。阿比蓋爾猜的沒錯，女王已將這些兔子當成了自己的孩子。

莎拉原本很討厭這些小傢伙，茸茸的東西，在她眼裏看來，和她高貴的身份並不匹配。她是個心直口快的人，曾經無數拒絕女王的要求，像這些動物們示好。儘管她的心直口快，很大程度上基於對痴呆女王的蔑視，但現在，她已經受到一股來自阿比蓋爾的強大威脅。

莎拉雖然手段高明，可是離開了女王，就什麼都不是。在這種時候，適當地討好一下女王，也是必須的。所以，已經走到女王面前的莎拉，只好停下腳步，欠了欠身，走回到木籠旁邊，把手伸進木籠裏，用一個手指輕輕地撫摸着那隻最大的兔子。她象徵地撫摸了一下，又走到女王面前做了下來。

這次來，她不是為了和阿比蓋爾爭寵的，而是有更要緊的國家大事和女王商議。關於西班牙王位的繼承問題，在歐洲大陸上，已經結成了強大的反法聯盟。

她的丈夫約翰，帶領着盟軍，跨過海峽，和法國戰。如今，正是戰爭最為關鍵的時候。

阿比蓋爾在茶水台前已經沏好了兩杯紅茶，茶依然是熱的，冒着熱氣。雖然她一直低着頭，好像在專心沏茶，可是目光已經偷偷地朝向身後的女王和公爵夫人。發現她們的注意力並不在自己的身上，急忙從裙子的袋裏，摸出了一包白的粉末，放進了其中一個茶杯裏，迅速地用銀匙攪拌了一下。

這是一種能迅速溶解的藥劑，能夠致人嘔吐昏，而且藥力持久，能讓人幾天都起不來身。她下藥的那個茶杯，自然是給莎拉的。