第9章

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與大公國的戰爭陷入膠着狀態。雖然先行宣戰，可是達茲軍的士氣似乎不太高，加上薩莫德亞又是渾然天成的要，進攻起來備無力。

另一方面，拉奇歐斯似乎在薩莫德亞王城所找到的機密文件中，發現了足以證明達茲大公國唆使邦來特王國侵略拉奇歐斯的記錄，因此在外上便有了征討威脅‘大陸’和平的‘亂源’這個名正言順的藉口。

不過，達茲畢竟是大國。靈部隊的陣勢比邦來特厚重得多，心知肚明的拉奇歐斯軍因而遲遲沒能採取積極的攻勢。

於是，情勢開始呈現出詭異的對峙狀況，只侷限於試探對方態度的零星戰鬥，周遭瀰漫着一股戰爭最前線所不可能發生的悠閒氣氛。

對於這種不太血的局面，悠人倒是樂觀其成。儘管歸心似箭，渴望暫時拋開一切，返回拉奇歐斯確認佳織是否平安，然而情況卻不容許他這麼做，全體人員獲准移師到薩莫德亞郊外的館舍，過着暫時休息和夜訓練的每一天。

此時此刻，必須整頓人數增加的靈部隊。過去只知道一馬當先、竭盡全力揮劍殺敵，今後倘若敵軍變強，總有一天勢必出破綻。為防患未然，各部隊之問的合作，全權由艾絲培莉亞處理。悠人想生存下去。

為了求生，除了設法提升戰鬥效率外別無他途。他積極地聽取艾絲培莉亞的建議，慎重而仔細地推敲戰略。倘若跟着拉奇歐斯軍事當局起舞，必定又會重蹈邦來特慘烈戰役的後轍。

悠人總算開始意識到身為隊長應有的自覺。他發現、為了充分活用戰力，儘可能速戰速決，並且將敵我雙方的傷害降至最低，身為指揮官，自己理所當然必須有所成長。可是…這只是紙上談兵，起而力行並非易事。

目前，拉奇歐斯妖部隊一共十人。分成三個部隊。其中，悠人不在部隊的編制內，獨自一人進行訓練。藍靈有艾賽莉亞、賽莉亞、奈莉、紫亞四人。

紅靈有歐法莉爾、西密卡、娜娜路三人。綠靈有艾絲培莉亞、哈莉恩二人:黑靈則只有被祖國送過來、目前仍在特訓中的海莉恩一人。大家個十足，讓悠人傷透了腦筋。

“不要緊，不要緊，對不對，紫亞？”

“咦？咦？呃…大概…不要緊。”奈莉和紫亞是雙胞胎靈，姐姐奈莉朗樂觀，妹妹紫亞雖然温順懦弱，經常躲在姐姐身後，卻也十分服從悠人的指揮。

“哎呀呀，是那樣的嗎？好吧。”

“…該怎麼辦才好呢？”哈莉恩沉靜穩重，雖然依自己的步調行事，不過問題不大。至於娜娜路，隨然認真踏實。

也忠實地服從命令，但是卻沒有自我主張，而且嚴重到幾乎今悠人擔心。而訓練中的海莉恩“哇哇哇，我會加油的！”心大意又靠不住，看來離參戰還有一大段距離。

本人似乎也相當在意，偶爾會心有不甘地抱怨。

“我一定很討人厭…進步緩慢…又那麼弱。”責備的話，落淚。誇獎的話，立刻手舞足蹈。悠人強烈地或受到夫子的雄為。

“你是…隊長？”

“身為指揮宮，我還無法信任你…”好強的西密卡和冷靜的賽莉亞顯然對悠人心存質疑，她們二人都是優秀的靈，具備了即使孤軍亦能作戰的戰鬥能力。忠實的騎士西密卡勇往直前，而賽莉亞則自己判斷戰況，有時無視於悠人的指示。

“歐法莉爾不會輪給艾賽莉亞姐姐的！”

“…嗯。”一心藉由戰鬥來得到悠人誇獎的歐法莉爾，競爭似地直撲只聽神劍‘存在’之音，與神劍一起戰鬥的艾賽莉亞。

歐法莉爾尚且還説得動，最大的問題出在艾賽莉亞身上。部隊首重實力。過於莽撞的突擊非但無法事豐功倍，反而還會削減實力。

就算事後斥責，艾賽莉亞似乎也無法理解自己為何受到怒責。與邦來特戰亦然。由於艾賽莉亞和西密卡多次衝過了頭難以取得連繫。

而其它率直的靈們也傻傻地跟進，差點身陷敵營孤立無援。過去，因為有艾絲培莉亞的輔佐，所以才得以排除萬難，倘若敵我戰力不相上下，則極有可能全軍覆沒。

焦急的悠人將所有靈集合到餐廳，試着以隊長的身分訓話，可是“悠人少爺，那拉哈那和利葵都不可以留下來。”就算再怎麼尊敬悠人這個隊長，艾絲培莉亞還走不容許他偏食。

沒想到在這個世界還要為青淑或紅蘿蔔所苦…那拉哈那是這個世界土生土長、香味三方面都與紅蘿蔔一模一樣的蔬菜，利葵則與青椒酷似。

“…是。”悠人只有乖乖點頭的份，威嚴可以説是蕩然無存。拉奇歐斯城內，‮絲蕾‬提娜將自己關在只准許王族使用的圖書室內，仔細斟酌着情報部帶來的報告書內容。

這座知識寶庫雖然收藏着大量聖約特時代起的珍貴古代文獻，但是父親拉奇歐斯王卻只鑽研‘要求’相關文獻，對無關自我利益、佈滿塵埃的情報不興趣。

母親庫蕾莉王妃也是一個對政治、學問、母親角毫不關心的女人。這裏是一個人思考事情的最佳場所。仔細想想，達茲大公國故意還在這個時候向打了勝仗，氣勢正旺的拉奇歐斯宣戰，動機並不單純。

戰略研究部雖然懷疑達茲企圖爭取時間，不過要打倒拉奇歐斯除了突破通往薩莫德亞的險峻山路外別無他法，打算走迂迴珞線也必須越過伊斯貝利亞。

伊斯貝利亞的防禦體制堅如盤石，外敵想神不如鬼不覺地闖入並非易事。此外，旗下嚴酷統治的靈部隊，據説實力也比拉奇歐斯部隊堅強。通關談何客易。

達茲大公國儘管沒有聖王家血統然而卻是聖約特王國分裂時所誕生的古老國家之一，領土比拉奇歐斯和舊邦來特二合一後更為廣大，長久以來與強大的帝固比鄰而居，直到二十四年前才穩住了獨立國的地位。

聖約特歷三o六年，與伊斯貝利亞之間的軍事緊張升高後，當時的達茲大公為了獲得龐大的瑪耶來強化軍事力量，遂征討了位於達茲邊境阿德山脈的‘魔龍西吉斯’。結果，經歷了一場‘詛咒的大饑荒’。這是前所未有的‘瑪那消失’事件。

分隔西方馬洛利和南方沙吉歐斯的達斯卡多倫大沙漠，一口氣侵入達茲的領土，噬了數個城鎮，連首都奇羅諾奇羅都難逃一劫。農作物枯竭，人口大量死亡。原因雖然不明，但據説是的西吉斯的詛咒。

主產業農作物嚴重受創，國力和出產率逐漸下滑，沒有其它重要資源的達茲只能仰賴帝國的援助，成為旗下的附屬國。

當然，與瑪那息息相關的靈不可能沒有影響，包含鋭部隊在內的靈也在當時大量消失。目前的軍事力編制以帝國出借的靈為中心，數量相當多。帝國企圖利用達茲做為防禦各國的盾牌。

阿薩米？達茲大公正值五十二歲壯年，雖然稱不上無能，但是在成為帝國的傀儡後，似乎備無力。從駐外密探紛紛傳回來的最新情報顯示，神聖沙吉歐斯帝固和馬洛利共和國也出現了類似伊特藍傑的人物。

情報還提到，原本關係友好的薩德巴特王國近來形跡可疑，相同的情報應該也已經傳入拉奇歐斯王耳中，今晚他似乎正忙着與臣子們進行密談。

“我…能做什麼呢…？”‮絲蕾‬提娜想起了伊斯貝利亞的愛茲瑪莉亞。愛茲瑪莉亞不過才二十七歲，是一位睿智與威嚴兼備的美麗女王。拉奇歐斷和伊斯貝利亞自古便締結了堅定部移的同盟國關係。

‮絲蕾‬提娜曾經以親善大使的身分訪問，也曾經因為女士的善意而私下互道理想。除了敬意與好之外，‮絲蕾‬提娜還或覺到一股強烈的牽絆。那是一種幾近思慕的情。

‮絲蕾‬提娜的母親對身為丈夫的國王一向唯命是從，而且只對身為王妃的自己或興趣。雖然經常面帶微笑，然而笑容卻宛如冰塊般冷漠。‮絲蕾‬提娜從來沒有被母親抱過，沒有聽過母親温柔的聲音，也沒有看過母親慈愛的眼神。國王渴望男嬰繼承王位。只產下女嬰讓他臉上無光，甚至憎恨起自己的女兒來。這座城堡誰也不能信任。

對‮絲蕾‬提娜而言，只有愛茲瑪莉亞和艾絲培莉亞才是她的心靈寄託。二人現在都在遙遠的地方。見面後有一大堆話想説。國王引發的戰亂，今後勢必會撼動些個‘大陸’。倘若拉奇歐斯成為大災難的源，蕾彩提娜心中不詳預越來越強烈了。

艾絲培莉亞難以承受身體的燥熱。她喜歡睡覺，平常也極易入睡，因為睡相不佳，所以儘可能睡在牀的正中央。可是，今晚卻怎麼也睡不着。這種情形時而有之。風兒強，月兒亮。

身體的軸心有一股近似疼痛的覺。總覺得心煩意亂無法鎮靜，彷彿不完全燃燒的以太一直在間搔癢，小小的瑪那火焰不停地舞動一般。幸好睡的是單人房…接收的館舍是貴族的別墅，內部擺設極盡奢華，甚至備有大浴池。

由於地處郊外，連拉奇歐斯正規軍的將軍們都乏人問津。房間數量多，縱使分配給全體人員也綽綽有餘。

清掃起來雖然辛苦，不過有付出的價值。就算是臨時住所，艾絲培莉亞也絕不愉工減料，因為她喜歡做家事，這也是她的天。稍微發出一點聲音的話…應該沒關係吧。艾絲培莉亞將手伸往下腹部。

硬邦邦的起受到逗後，時的覺依然記意猶新，硬的那話兒活蹦亂跳地抖動、噴出粘時的觸，除了成就以外，也嚐到了心醉神的覺。

一種近似罪惡的心情現在正佔據着艾絲培莉亞的心承認自己喜歡那一夜的遊戲是很痛苦的事。

自從那次愉愉潛入悠人的寢室，進行生平第一次的口服務後，前前後後又替他處理了好幾次慾。悠人從未主動開口要求，每當他處於興奮狀態時，明察秋毫的艾絲培莉亞都會半自發地出手相助。

這是蕾彩提娜公主特別待艾絲培莉亞務必保護伊特藍傑免於‘要求’控制的一道密令。如果向神劍釋出的慾望屈服，無節制地獵取靈的瑪那的話，最沒將無人可擋。結局將會是拉奇歐斯…以及世界的滅亡。

因此，為了削弱神劍的飢渴並增加抵抗力，艾絲培莉亞必須犧牲自我成為慾的發口，也正因為自覺待行為污穢，所以才刻意與悠人保持距離。

“…嗯！”潛入內衣的指頭到達了縫。無須確認，艾絲培莉亞早巳心知肚明。縫蕩而火熱，如洪水般氾濫成災，左右二片的門彷彿即將爆裂似地充血鼓起，汁從綻開的縫隙潺潺出。

她很清楚，冰鎮的方法只有一個。手指輕輕鑽入時，快頓時在整個部擴散開來。艾絲培莉亞的體己經體驗過的喜悦，也嘗過自的決樂。以前在剛加入拉奇歐斯的妖部隊時，艾絲培莉亞從當時的人類隊長那裏學會了技巧。

那個人類幾乎每天晚上都與靈前輩們，而且賣地故意讓她觀看前輩們銷魂不已的蕩模樣，有一次還差點奪定了她的貞。所幸，一位前來拉奇歐斯擔任戰術指導的青年救了她。不過，卑鄙的隊長卻殺了青年。

與奴隸化的靈們一起逃亡。被殺的青年正是艾絲培莉亞的初戀情人。此駭人事件發生之後，沒有人類願意再擔任隊長一職，直到悠人出現以前始終保持空缺。

艾絲培莉亞有一陣子也陷入不信任人類的深淵，而解救她的正是‮絲蕾‬提娜。不過，當時的記憶在心靈留下了嚴重創傷，每次身體發熱時慾火便宛如亡靈般復甦，讓她煩惱不已。心愛的人己不在人世，然而惱人的甜美卻深深烙印在體內。