第二十章最後的黑暗

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當德國人發現那7艘英國驅逐艦的時候，雙方距離有10海里之遙。原本在黑暗中，眼本無法觀測到10海里之外的艦艇，在這種距離上艦艇自身發出的聲音也完全被海風和波所掩蓋，然而一件非常偶然的事情卻改變了這兩支艦隊的命運。

從泰晤士河口出發到現在，這些英國驅逐艦已經高速航行了超過12個小時，航程達到接近300海里，並且在離開貝蒂主力艦隊之後，它們持續用最高航速前進了好幾個小時，英國水兵和戰艦本身都已經疲憊起來。

英國驅逐艦“軍團”號上，燃油蒸氣鍋爐和主輪機正在拼命運轉着，連續數小時在吵雜環境下工作令值班水兵顯得有些煩躁，他們熱切期待着換崗人員的到來，因此並沒有像往常一樣檢查各部件的運轉情況，也沒有注意到一燃油管道內側，一滴滴燃油正悄然。

艦橋上，軍官們努力地盯着前方的海面，據他們的計算，德國航母編隊就在他們前方不遠處。突然間，艦體內部發出一聲悶響，接着巨大的火焰從煙囱口噴了出來，在戰艦上空形成一朵巨大的火花。

就在這一剎那，德國驅逐艦上的瞭望水兵發現了這支不明身份的艦隊。

“弗賴堡”號用信號燈發出詢問，但是沒有得到答覆。航母編隊的指揮官拉恩准將開始疑慮起來，他命令“弗賴堡”號獨自離開編隊前去查明那支艦隊的身份。

10分鐘後，在距離對方3海里處，“弗賴堡”號突然打開探照燈，英國驅逐艦的艦體和那一面面英國海軍旗頓時暴在燈光下。

在這一剎那，雙方的水兵都驚訝得不知所措。

“弗賴堡”號立即關上探照燈並轉向，英國人面對這突如其來的情況直到半分鐘之後才慌亂地擊起來。

“弗賴堡”號一面還擊一面高速離與英國艦隊的接觸。由於情況不明，英國驅逐艦沒有打開探照燈或發照明彈，而是拋下失去動力的“軍團”號驅逐艦繼續追擊德國艦隊。

拉恩准將隨即向海德里希的旗艦報告了這一情況，並命令第二分艦隊向西轉向。

“圖雷”號很快跟隨編隊一同轉向，一直站在艦橋的中年軍官此時已經不知去向。

“艦長呢？”大副奇怪地問道，“我剛剛還看到他站在那裏！”

“急匆匆的往船艙走了！”二副剛剛從船艙裏走出來，一副睡眼惺忪的樣子，“怎麼了？”

“哦！旗艦發來信號讓我們注意警戒，另外編隊隨時可能再次轉向！”無線電訊號再次悄然從“圖雷”號傳出，抵達英國倫敦的情報部之後，又由情報部轉達給貝蒂，貝蒂將德國航母編隊轉向的消息傳達給前方的英國驅逐艦時，那6艘驅逐艦這才發現自己正撲向錯誤的方向，同時急急轉向新的航向。

“圖雷”號上，中年軍官走到指揮室時又是一臉疲憊，不過微弱的燈光下其他人並沒有發現。

“艦長，你來了！”正在掌舵的大副瞟了他一眼，輕聲説道。

“嗯！有什麼情況嗎？”中年軍官語氣非常平靜。

“旗艦讓我們警戒，還有隨時注意轉向的信號！”

“嗯！”黑暗中，中年軍官咬了咬牙。

“聽啊！是航空母艦上升降機的聲音！看來他們正在將飛機升上甲板，也是，天很快就要亮了！”二副站在指揮室門口突然了一嘴，此時外面依舊一片黑暗。

沒有人發現，中年軍官的臉突然變得鐵青鐵青。

“快看旗艦信號燈！全體轉向，航向西偏北45度！”大副一邊説着一邊迅速轉動舵盤。

“艦長，你説英國人是怎麼追到這裏來的？我們一定會讓他們有來無回是吧！”二副説着扭頭一看，剛剛還在他身旁的艦長居然又消失了，“艦長？”二副突然有種不祥的預。

無線電波在繞了一大圈之後，英國驅逐艦又慢了一拍，它們無奈地再次轉向。

大約10分鐘之後，中年軍官重新走出來的時候，這次疲憊得似乎要虛過去了。

“艦長！你沒什麼吧！是不是不舒服？”二副關心地問道。

中年軍官剛剛想要説什麼，大副又叫了起來:“旗艦信號，全體轉向，航向西偏北20度！”中年軍官有點想抓狂了，他正要離開，這次卻被二副發現了。

“艦長，你去哪裏？”

“沒，沒事！有點頭暈，我先回船艙休息一下，這裏給你和大副，有什麼情況你們自己處理，不用向我請示了！我想休息一會兒就會好起來的！”二副沒有説話，目送中年軍官離開了。