第五十八回深入蠻荒悲失路風波詭譎

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當下兩人分道揚鑣，谷嘯風與孟七娘西行，公孫璞獨自迴轉太湖。

公孫璞心裏想道:“孟七娘受了傷，功力已然大減。他們二人，一定不會走得很快，不過我也不能耽誤了他們的行程，趕快見過王宇庭，越早趕上他們越好。”於是兼程趕路。第二天傍晚時分，就到了太湖。

去時是良朋結伴，歸時是影隻形單，公孫璞一葉扁舟，獨自渡過大湖，不免頗生慨:“嘯風和韓姑娘已是破鏡重圓，但願他這一去能夠翁婿團聚。玉帆和厲姑娘亦已是訂了良緣，如今只有宮姑娘尚未知道是在何方？”想起宮錦雲不惜父女反目，幫了他的大忙，想起宮錦雲和厲賽英本來是一對好朋友，如今她與奚玉帆已是儷影雙雙，只有自己和宮錦雲還是在彼此尋找，見面不知何時？心裏不頗為悵惘。

回到西庭山王宇庭的總舵，已經是三更時分了，公孫璞本來不想驚動王宇庭，第二天一早才去向他稟報的，但他剛剛坐下，席未暇暖，王宇庭卻已先來看他了。

公孫璞有點奇怪，説道:“王伯伯，你還未睡嗎？我叫他們不要驚動你的，怎的你卻知道我回來了？”王宇庭笑道:“我也想不到你這樣快回來的，心裏可是希望你快點回來，是以深夜未睡，果然盼得你回來了。你上山的時候，他們已經告訴我啦。”公孫璞怔了一怔，説道:“有什麼緊要的事情嗎？”王宇庭道:“有兩位朋友來找奚玉帆和厲姑娘，他們還在這兒。另外昨天有個人找你，卻已走了。對啦，為什麼只是你一個人回來，”公孫璞把事情的經過一一告訴了王宇庭之後，説道:“那兩位找奚兄的朋友是誰，未知我可認識？”王宇庭道:“一位是湘西武林名宿邵元化的公子，名叫邵湘華，另一個女的名叫楊潔梅，是他的未婚。”公孫璞曾聽得奚玉帆説過他們的故事，又是詫異，又是歡喜，説道:“這位楊姑娘曾經做過辛十四姑的侍女，她有一段極為悲慘的身世，她的父親本來也是武林中一位鼎鼎有名的人物的。不過，我聽説他們本來要到金雞嶺去的，怎的卻到這裏來了？”王宇庭説道:“啊，你知道他們，那就更好了。我請他們來和你見面吧。”公孫璞道:“只怕他們已經睡了，明天再見也未遲。”王宇庭笑道:“他們比我更心急，還是讓他們早點見你，早點知道消息吧。”公孫璞道:“昨天找我的那個人又是誰？”王宇庭道:“老弟，你是否與黃河五大幫會頗有情？”公孫璞怔了一怔，道:“沒有呀！”王宇庭道:“來的可是黃河五大幫會中一個首腦人物！”公孫璞道:“誰？”王宇庭道:“海砂幫的幫主楚大鵬。”黃河五大幫會以海砂幫為首，雖然沒有公推的盟主，但海砂幫的幫主也等於是他們的領袖了。

公孫璞恍然大悟，説道:“哦，原來是楚大鵬，敢情他是來催我動身的麼？”王宇庭道:“不錯。他説叫你別忘記了和他們的約會，如今一年之期已是將近滿了，老弟，這是怎麼回事？”公孫璞道:“這件事要從大魔頭西門牧野説起。

“西門牧野想稱霸武林，他的老巢是在關外，在中原的名頭當時可還不是怎麼響亮。

“一年前他派遣弟子濮陽堅先入中原，意圖收伏黃河五大幫會。濮剛堅用毒辣的手段，以派毒功化血刀傷了五大幫會的首腦人物，若然得不到他師父的救治，一年之內，便會身亡。

“他們不知怎的知道我會解化血刀之毒，是以楚大鵬便來求我。當時我一來是因為有事在身，二來因為這五大幫會名聲也並不怎麼好，我想讓他們多受一點折磨也好，故此沒有立即答應他。”王宇庭道:“你答應了—年之後給他們救治？”公孫璞道:“是。後來我問過身為綠林盟主的柳姑姑（蓮萊魔女），柳姑姑説，黃河五大幫會的幫主人稱黃河五霸，聲名的確是不怎麼好，不過總不至於有勾鮚蒙古韃子的那個西門牧野這麼壞，倘若能夠使得黃河五大幫會站在咱們這邊，抵禦韃子的入侵，也是一件好事。她很贊成我這樣做。”王宇庭道:“不錯，柳女俠不愧是巾幅鬚眉，高瞻遠矚，説得對極了。”其實這是事情過了之後，他去請教蓬萊魔女，蓬萊魔女才給他這個意見的。當時主張他一年之後才去救治那些人的卻是宮錦雲。

公孫璞與宮錦雲的結識，也是在那天開始的。

想起往事，宮錦雲當那副頑皮的神態如在眼前，公孫璞不又是黯然神傷了。王宇庭接着説道:“大丈夫千金一諾，你既然答應了他們，那麼應該趕快去了。”公孫璞道:“不錯，我是應該篤守信諾的，但剛好碰上這個時候，我卻有一個老大的為難之處！”王宇庭道:“是為了谷嘯風之事麼？”公孫悽道:“是呀，我答應了他，和他同往湘西的。”王宇庭道:“你和嘯風來回不過相差兩天路程，我選一匹快馬給你，你先追上嘯風，告訴他這件事，然後再到楚大鵬那兒，不是都可以不失約了？”公孫璞道:“老伯有所不知，那孟七娘和那女魔頭惡鬥，曾經用過天魔解體大法，因此元氣大受損傷。”王宇庭道:“哦，你是怕谷嘯風加上了她，也還不是辛十四站的對手。”公孫璞道:“孟七娘若然功力未減，他們可以穩勝券，現在可就難説了。還有一層可慮之處，聽孟七娘的口氣，韓大維老前輩是給那女魔頭軟在湘西某地的，那女魔頭敢於離開，想必定有得力的幫手幫她看管韓老前輩，我若不與他們同去，怎能放心得了？”王宇庭聽他説得有理，不覺皺起了眉頭，沉半響，説道:“我這裏不出得力的人來，孟七娘的脾氣又是那麼怪，照你的説法，這件事情，她本就不願意讓外人手的，只怕就是我去了也是幫不上忙。”公孫璞道:“是呀，所以她只肯帶谷兄同去，連那地名也不肯説。那天我們本來想請她到你這兒歇息幾，她也不肯來，説是不想見你。”王宇庭道:“你和楚大鵬的期限還有幾天？”公孫璞屈指一算，説道:“只有半個月了。”工宇庭眉頭大皺，説道:“半個月的時間，你要到楚大鵬那裏，也還得走快一些，那是決不能再到湘西的了。怎麼辦呢？”正在躊躇無計之際，小頭目已經帶領客人來了。

王宇庭便給他們介紹:“這位是奚玉帆的好朋友公孫璞少俠，這兩位是邵公子和楊姑娘。”楊潔梅笑道:“公孫少俠，我們是見過面的。”公孫璞怔了一怔，説道:“是麼，我倒記不起來了，是在哪兒？”楊潔梅道:“你是不是曾在幽篁裏谷口的水簾那個地方，和西門牧野打過一架。”公孫璞道:“不錯。”楊潔梅笑道:“那天大概你沒留意，有個丫鬟躲在山坡上大石後面偷看，那個丫頭就是我了。”王宇庭道:“原來你們是認識的，那就更好了。”邵湘華道:“雖然沒見過公孫少俠，也常聽得奚大哥談及，當真可以説得是聞名已久的了。”三人一見如故，公孫璞先説了他自己的遭遇之後，問道:“你們是怎麼知道來這裏找奚大哥的？”楊潔梅的笑容忽地消失，臉上好似掠過一絲陰影，半響説道:“我們在路上碰見玉瑾姐姐。”公孫璞詫道:“啊，你已經見過她了，那怎麼不見她的哥哥？”邯湘華道:“我們只是見着他們夫婦。”公孫璞道:“這就奇怪了，奚大哥和厲姑娘是陪伴他們回杭州的，因為辛龍生受了傷，奚大哥放心不下，是以邀了厲姑娘一起，護送他的辣夫。他們卻到哪裏去了？你們沒有問過奚玉瑾麼？”邵湘華淡淡説道:“那位辛公子火氣很大，我可不想碰他的釘子。”公孫璞莫名其妙，説道:“這是怎麼回事？”楊潔梅滿臉都是不愉快的神情，説道:“我和辛龍生結有一點樑子，這事已經過去，我不想再提了，是玉瑾姐姐叫我到這裏來找你們的。”原來他們在路上碰見辛龍生和奚玉瑾，在辛龍生來説，這正是仇人見而，分外眼紅，恨不得把楊潔梅殺了才能出一口氣。只恨自己受了傷，功力未曾恢復，要對付楊潔梅，非得奚玉瑾幫他不行。

奚玉瑾嫁了一個有名無實的丈夫，這都是拜楊潔梅所“賜”她的心裏，説老實話，對楊潔梅也是不免怨恨的，不過辛龍生也是實在令她失望。她又想到了冤家宜解不宜結這層，既然楊潔梅沒有解藥，殺了她也沒用，何況她的身世又是那樣可憐，自己何苦幫忙丈夫欺負她？是以她甘受丈夫之罵，把辛龍生拉開，避免了一場爭鬥。而且還把太湖王宇庭這個地址告訴他們。

辛龍生架沒打成，少不免破口大罵，罵得十分難聽。邵湘華看在楊潔梅與奚玉瑾的情份，這才沒有和他動手，當然也就不能仔細的問奚玉瑾了。

公孫璞尚未知道楊潔梅曾有大鬧辛、奚婚宴這件事情，自是莫名其妙。不過，楊潔梅既然説了不願再提，他心裏想道:“這位姑娘曾是辛家的丫頭，説不定曾受過辛龍生這位侄少爺的欺負。這且不必管它，不過奚玉帆和厲賽英卻又何以不再護送他們了呢？難道也是因為和辛龍生鬧翻了嗎？玉瑾叫她到這裏來找他們，想必是以為她的哥哥和她分手之後，定然回到這裏？”當下公孫璞嘆了口氣，説道:“事情真是越越糟糕了，我的難題還沒解決，如今又不見了奚大哥和厲姑娘。”王宇庭道:“奚玉帆、厲姑娘或許是有緊要的事情，到別處去了。他們都是一身武功，不用擔心，倒是你的難題，可得想法！”邵湘華道:“公孫兄有什麼難題。可否説出來讓大家商量商量。”聽了公孫璞所説的難題之後，楊潔梅忽地笑道:“公孫少俠不用煩憂，我替你走這一趟就是。不瞞你説，我也正是很想見着孟七娘呢。”公孫璞沉半響，説道:“好是好，不過孟老前輩的脾氣有點怪僻，這件事情，她本來曾叮囑過我，不許我説出去的。換了一個人和她同去，不知她——”楊潔梅笑道:“這你就更不用擔心了，你忘記了我曾在辛十四姑家裏做了十幾年的丫頭嗎？和孟七娘正是鄰居，那時她們表姐妹雖然面和心不和，還是時常往來的。辛十四姑有什麼事情，十九都是差遣我到孟七娘家裏。多蒙她青眼有加，對我倒是相當疼愛。”公孫璞道:“你不怕碰着辛十四姑？”楊潔梅面—沉，説道:“我們二人正要找她算帳。”原來楊潔梅在邵家聽了高氏夫人所説的那個故事之後，始知自己被拐子賣到辛家，並不是一件偶然的事情。她和邵湘華兩家所遭的不幸，恐怕都與辛十四姑多少有點關係，即使全無關係，辛十四姑也定然知道內情。

公孫璞心裏想道:“邵湘華是武林名宿邵元化的兒子，楊潔梅的武功，據奚大哥所説，也是頗為不弱，他們兩個人總可以抵得上我一個人了。”於是也就同竟了。

第二一早，他們三人便即下山，王宇庭叫一個頭目駕舟送他們渡過太湖。

船到中，忽見一隻小船面而來，船上一對青年男女，正在船頭觀賞風景。

楊潔梅“咦”了一聲，叫道:“龍姐姐，你怎麼來了這兒！”邵湘華也失聲叫道:“玄兄，是你！”原來這兩個人正是他們的好朋友龍天香和武玄。

龍天香笑道:“果然你們是在這兒！”楊潔梅詫道:“你們是怎麼知道的？”龍天香説道:“説來話長…”楊潔梅道:“既是説來話長，咱們上岸再説吧。你們沒有別的事情要找王總舵主吧？”龍天香道:“沒有。我們只是來找你的。”楊潔梅道:“既然如此，請你們把這隻船掉頭吧。”上岸之後，公孫璞道:“咱們可要分道揚鑣了。”當下把谷嘯風和他約好的標記告訴他們，説道:“你們朝着往湘西的大路走，嘯風在路上當眼之處，或是石頭，或是樹木，每隔五里，就劃一個箭頭的標記，指示方向。你們跟着走，他們轉入小路，你們也不會走錯了。”楊潔梅笑道:“這樣一來，你們可不是又回家了嗎？不知是在湘西何處，如果是靠近你們兩家的地方，那就更好了。”武玄和邵湘華兩家都是在湘西的，不過湘西包括十幾個縣份，且多山地，只説“湘西某地”可就不一定是他們的家鄉了。

邵、武、楊、龍四人和公孫璞分手之後，便向回家的路上走。頭兩天果然在路上每隔五里左右，便發現谷嘯風所留的箭頭標記，但第三天走了二三十里，卻一個標記也沒發現。

楊潔梅頗是擔憂，説道:“難道是他們出了事？”武玄道:“或者是咱們走了眼沒看見也説不定。”楊潔梅道:“公孫璞説，谷嘯風所留的標記是一定在路上當眼之處的，三十里路應該有五個標記，怎可能一個也沒發現？”龍天香道:“反正不過是三十里路，咱們回去仔細再瞧一遍。”結果他們來回多走了六十里路，仍然是沒有發現谷嘯風所留的標記。

楊潔梅道:“前面有兩條路。怎麼辦？”龍天香道:“咱們先走左邊這條，過了三十里，若然還是沒有發現標記，再走右面這條。”左面是一條比較平坦的官道，他們一直走子四十里，依然沒有發現什麼標記，天已漸黑了。楊潔梅甚是灰心，説道:“只怕是沒有什麼希望了，姑且再走右面的路試試吧。”回到原來之處，再向右邊路走。走了五里之地，暮靄蒼茫中，忽見一塊赭紅的石頭上有一道裂痕，正是一支箭頭的形狀。

楊潔梅大喜道:“龍姐姐，好在你有耐心，果然找到了。”武玄忽道:“這箭頭有點奇怪！”龍天香道:“什麼奇怪？”武玄道:“你們過來仔細瞧瞧！”他們都是武學行家，看了一會果然看出了破綻。

楊潔梅道:“這好像是手指在石頭上劃出來的！”邵湘華道:“不錯，看這人的功夫，不是少林派的金剛指力，就是佛門的一指禪功。”楊潔梅道:“谷嘯風在路上所留的標記，可都是用劍尖劃出來的。而且他的武功我也曾見過，恐怕也沒有這樣的指力。”龍天香道:“這麼説，這是另一個人所留的標記了！”邵湘華道:“咱們跟不跟這個箭頭指示的方向走？”武玄沉半晌，説道:“這個人不知是否谷嘯風的朋友，他們留的標記也不知是否另有約會，不過，該不至於這樣巧合吧？”楊潔梅道:“管他是友是敵，是好意還是陷阱，咱們沒有其他線索可尋，也只好試一試走這條路了。”大家雖然覺得有點冒險，但沒有別的辦法，也只好如此了。此後，一連走了幾天，每隔五里，都發現這麼一個箭頭，他們跟着箭頭指示的方向走，不知不覺走進荒涼的山地。這一天到了一座森林裏面，已經是找不到人行道了，再走下去，那個標記也沒有發現了。

武玄皺了皺眉頭，説道:“這地方名叫惡鬼嶺，是湘西著名的窮山惡水之地，糟糕，莫非是那個人故意將咱們引到這個地方來？”剛説到這裏，楊潔梅忽地“咦”的一聲叫了起來。

龍天香道:“梅姐，你怎麼啦？”楊潔梅道:“你們看那邊！”只見那邊有塊磨盤大的石頭，光滑乾淨，好像一座大鏡台。石頭上卻有三堆骷髏頭，每堆三個，上端的一個骷髏頭還裂開嘴巴，山兩齒獠牙，好似對住他們獰笑，好不駭人！

龍天香膽小，嚇得“啊”的一聲尖叫起來。武玄道:“別怕，別怕，你莫看它好了，咱們四個生人，還怕幾個骷髏頭麼？它又不會吃人！”龍天香道:“嚇死我了，這幾個骷髏頭是哪裏來的？我知道死人不會作祟，但總是不免有點骨悚然，咱們趕快離開這裏吧。”楊潔梅笑道:“我倒想在這裏多留一會。那人把咱們引到這個地方，卻擺上幾個骷髏頭來嚇咱們，一定還會有下文的，俗語説得好，既來之，則安之，咱們就看看他耍什麼把戲吧。”她只道這一切都是那人所為。

武玄道:“恐怕未必是那個人所的玄虛。”楊潔梅道:“那你以為是什麼？”武玄是湘西土生，説道:“湘西有許多教，頗有一些古古怪怪的不為外人所知的拜神儀式，這個恐怕就是一種教的儀式。”話猶未了，忽聽得嗚嗚聲響，樂聲極為單調，是一種蘆管吹出來的聲音。在這神秘的幽林，突然聽到這種低沉單調的樂聲，更增加了一重恐怖了。

武玄道:“來了，來了！你們別慌，且看他們來意如何？”誰知來的不是“他們”而是“她們”只見一羣苗女從樹林裏湧出來，當中一個披着輕紗，半上身，耳朵垂着兩個金環，服飾與眾不同，好像是她們的首領。那羣苗女之中，有許多人拿着一長長的竹筒，也不知是作什麼用的。