第六章深夜的憂慮

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入夜後，行政官的府邸幾乎與仙境無異。夜花（並非地球土生土長的）綻開白肥厚的花瓣，將淡雅的清香傳遍府邸各個角落。府邸建築採用不鏽鋁合金作材料，巧妙地摻入人造矽酸鹽纖維。在經過偏振的月光照耀下，那些纖維閃着暗淡的紫光，與周圍的金屬光澤相映成趣。

恩尼亞斯凝望着天上的星辰。在他看來，眾星才是真正的美，因為它們代表了帝國。

地球的夜空介於兩個極端之間。它不像中央世界的夜空，有着無法視的壯觀天象——燦爛的星辰擠成一團，競相發出耀眼的光芒，在星光爆滿的情況下，幾乎見不到所謂的黑夜。它也不像外緣的夜空那般孤寂莊嚴——天球上只掛着幾顆遙遙相對的暗淡孤星，勉強打破濃密的黑暗，銀河則是橫跨天際的白透鏡，也好像漂浮在天邊的鑽石粉末，完全看不出由無數恆星組成。

在地球上，隨時能看見兩千顆恆星。現在恩尼亞斯可以看到天狼星，而圍繞着它的某顆行星，是帝國人口最多的十大行星之一。他也看得到大角，那是他故鄉星區的首府所在地。至於帝國首都世界川陀的太陽，則隱藏在星河某個角落，即使利用望遠鏡，也無法從一片光海中分辨出來。

一隻柔軟的手掌突然按在他肩頭，他也伸出手來握住了那隻手。

“芙洛拉？”他悄聲道。

“最好沒錯，”傳來的是她半開玩笑的聲音“你可知道，你從芝加回來一直沒合過眼？還有你可知道，現在已經接近清晨？

…

要不要我叫人把早餐送到這兒來？”

“有何不可？”他愛憐地抬頭望着她，在黑暗中摸索着她臉頰旁一綹棕發，然後緊緊抓在手中“你一定要跟我一起守夜，模糊了這對銀河中最美麗的眼睛？”她拉回自己的頭髮，柔聲答道:“而你，則想用甜言語糊住我的眼睛。但我以前也看過你像這個樣子，你的心事一點都瞞不了我。今晚什麼事讓你心，親愛的？”

“啊，就是一向讓我心的那件事，就是我讓你埋沒在這裏。其實，不論在銀河哪個總督社會中，你都會是最出的佳人。”

“還有別的嗎？好啦，恩尼亞斯，我可不要被你愚。”恩尼亞斯在黑暗中搖了搖頭，又説:“我不知道。我想，是許多小難題累積在一起，終於使我吃不消了。謝克特和他的突觸放大器是一樁；這個考古學家，艾伐丹，和他的那些理論又是一樁。還有其他的事，其他的事。哦，有什麼用呢，芙洛拉，我在這裏什麼事都做不好。”

“今天清晨這個時候，當然不是測驗自己士氣的最佳時機。”恩尼亞斯卻咬牙切齒地説:“這些地球人！為何這麼小的一羣，會成為帝國這麼大的負擔？你記得嗎，芙洛拉，我剛被指派接任行政官職位時，那個老法勞爾——前任的行政官——對我所做的警告，説這個職位有多難做？

…

他是對的。若説他説錯了什麼，就是他的警告還不夠徹底。我當時卻嘲笑他，私底下，我認為那是他年老力衰的結果。我卻是個年輕、積極、勇敢的人，我會做得更好…”説到這裏他突然住口，也不知道在想什麼。等他再開口的時候，顯然跳到了另一個話題。

“然而，有這麼多互相獨立的證據，似乎都顯示地球人又誤入歧途，再度夢想要造反了。”他抬起頭來，望着他的子:“你可知道，古人教團的中心教條是什麼？他們認為地球曾是人類唯一的故鄉，所以地球註定是人類的中心、人類真正的代表。”

“啊，前天晚上艾伐丹就是這麼説的，對不對？”在這種時候，讓他一吐為快總是最好的辦法。

“是的，他的確説過。”恩尼亞斯以沮喪的口氣説“即使如此，他卻僅提到過去，古人教團則同時談論過去和未來。他們説，地球將再次成為人類的中心。他們甚至聲稱，這個虛幻的地球第二王國即將來臨。他們發出警告，説帝國將毀於一場全面災難，而地球——”他的聲音開始發顫“一個落後、蠻荒、土地遭到污染的原始世界，最後將成為光榮的勝利者。過去，這種荒謬的教條曾挑起過三次叛亂，但地球因此遭致的破壞，卻一點也沒有動搖他們的愚蠢信念。”

“他們只不過是一羣可憐人，”芙洛拉説“我是説這些地球人。除了那個信念，他們還能有什麼呢？他們顯然被剝奪了一切，包括一個像樣的世界，一個像樣的生活。他們甚至失去做人的尊嚴，因為銀河的其他人類，都不能在平等的基礎上接受他們。所以他們封閉在自己的夢想中，你能因此怪他們嗎？”

“是的，我可以怪他們。”恩尼亞斯中氣十足地叫道“他們應該從夢中醒來，盡力和整個銀河趨同。他們不否認與眾不同，但他們只想用‘較佳的’取代‘較差的’，你不能指望其他人允許他們那樣做。他們應當拋棄排外意識，以及那些過時而野的俗例。他們自己要像個人，別人才會把他們當人看待。要是他們非當地球佬不可，就只會被視為那種東西。

“不過別管這件事了。比方説，突觸放大器的進展如何？就是像這種小問題，害我一直睡不着覺。”恩尼亞斯皺着眉頭，若有所思地望着東方的天際，漆黑的夜空已漸漸透出朦朧的曙光。

“突觸放大器？

…

啊，不就是艾伐丹博士晚宴中提到的那個裝置嗎？你到芝加去，就是為了調查這件事？”恩尼亞斯點了點頭。

“你在那裏發現了什麼？”

“什麼也沒有發現。”恩尼亞斯説“我認識謝克特，對他非常悉。我看得出他什麼時候悠然自在，什麼時候憂心忡忡。我告訴你，芙洛拉，他這次跟我談話，從頭到尾憂慮得要死。當我離去時，他得差點痛哭涕。這是個令人不快的謎，芙洛拉。”

“可是那個機器有效嗎？”

“我是一名神經物理學家嗎？謝克特説它沒效。後來他打電話給我，告訴我一名志願者差點被害死。但我可不相信，他太興奮了！還不只如此，他簡直得意萬分！他的志願者還活着，這就代表實驗成功了。如果説他當時還不算快樂，我這輩子就從未見過快樂的人…好，你想他為什麼要對我説謊？你認為那個突觸放大器開始運轉了嗎？你認為它能製造一羣天才了嗎？”

“但若是那樣，為什麼還要保密呢？”

“啊！為什麼？你難道看不出這很明顯嗎？地球的叛亂為何總是失敗？他們寡不敵眾，本沒有勝算，對不對？如果能將地球人的智力普遍提升，成為原來的兩倍、三倍，他們的勝算又會變成多少？”