第十八章決鬥

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史瓦茲心中的念頭此起彼落。他到一種詭異而狂熱的心安；他的少數自我似乎絕對控制了局面，但大部分的他無法相信這個事實。他進入麻痹狀態比其他三人遲了些，現在連謝克特博士都快坐起來，他卻頂多只有一隻手臂稍能動彈。

此時，他瞪着教長秘書兇狠的心靈——裏面有着無窮的卑鄙、無窮的惡，開始了他的決鬥。

他説:“我本來站在你這邊，雖然你準備殺害我。我想我瞭解你的受和你的意圖…可是比較起來，在場其他人的心靈相當純真善良，你的心靈卻不堪形容。你甚至不是為地球人而戰，而是為你個人的權勢。在你心中，我看不到對自由的憧憬，只看到一個重新奴役的地球；在你的心中，我看不到帝國勢力的瓦解，只看到個人獨裁取而代之。”

“你都看到了，是不是？”玻契斯説“好吧，想看什麼就看吧。反正我不需要你的情報，你知道嗎，沒有那麼需要，不值得我忍受這種無禮態度。我們已將攻擊時間提前，你曾預見這點嗎？壓力的效果真是驚人，即使對那些發誓不可能再快的人也有效。你看到了嗎，神奇的超應大師？”史瓦茲説:“我沒看到。我並未尋找那個思想，所以沒有注意到…不過我可以馬上開始找。兩天——不到——讓我看看——星期二——早上六點鐘——芝加時間。”手銃終於到了教長秘書手中。他突然急忙向前走去，峙立在史瓦茲軟弱無力的身軀前。

“你怎麼知道的？”史瓦茲絲毫不為所動。他的神卷鬚逐漸聚攏，並向外發動攻擊。外表看來，他下顎的肌猛力收緊，眉彎成兩道鈎，但那些變化本毫不相干，只是伴隨而生的不自覺動作。在他大腦中，他到一股力量送了出去，緊緊抓住對方的心靈接觸。

對艾伐丹而言，這是千載難逢卻白白費的幾秒鐘。在他看來，眼前的變化毫無意義，也不明白教長秘書為何突然僵住。

史瓦茲一面氣，一面喃喃道:“我抓到他了…把他的槍拿開。我無法支持太…”後面的話只在他的喉嚨裏打轉。

艾伐丹隨即醒悟，歪歪斜斜地以四肢撐起身子，然後使出全身力氣，緩慢地、痛苦地、顫巍巍地站起來。波拉想跟他一同起身，最後沒有成功。謝克特則順着平台邊緣溜下，跪到地板上。現在只剩史瓦茲躺在那裏，面孔不停地動。

教長秘書像是見到希臘神話中的美杜莎，全身化作一尊石像。汗珠漸漸聚集在他光滑而不見皺紋的額頭上，毫無表情的臉孔並未表任何情緒。只有仍握着手銃的右手，顯現一點生命的跡象。假如仔細觀察，能看見那隻手在輕輕扯動，還能觀察到手指向扳機施加的詭異壓力:非常輕微的壓力，不足以構成威脅，但一而在、再而三地重複…

“緊緊抓住他。”艾伐丹到無比興奮，着氣説。他藉着一張椅子穩住自己的身體，試圖調勻呼:“讓我來收拾他。”他拖着腳步向前走去，好像置身一場噩夢，正在涉過一團糖，遊過一池焦油。他用力拉扯着快要撕裂的肌，慢慢地、慢慢地走。

他沒有——也不能——察覺到在他面前進行的殊死決鬥。

教長秘書只有一個目標，就是向拇指再多加一絲力道，正確地説是三盎司，因為那是觸發手銃所需的壓力。想要做到這點，他的心靈只要命令顫抖不已、已經收縮一半的肌腱，再…再…

史瓦茲也只有一個目標，就是抑制那個壓力。然而，對方的心靈接觸是一團毫不悉的覺，他無法知道哪個特定區域控制那拇指。因此他竭力製造一種停滯狀態，完全的停滯狀態…

教長秘書的心靈接觸如巨般陡然升高，試圖掙加諸其上的束縛。史瓦茲毫無經驗的控制術，面對的是個鋭且聰明得可怕的心靈。它會按兵不動好幾秒鐘，只是靜靜等待——然後，它會猛然一鼓作氣，拼命拉動這條或那條肌…

對史瓦茲而言，就像在進行一場角力，而且已經抓住對手，必須不計一切代價保持戰果，雖然對手將他瘋狂地甩來甩去。

然而外表上什麼也看不出來。旁人能見到的，只有史瓦茲的下顎神經質地一收一鬆，他的嘴則顫動不已，還被牙齒咬出血痕。此外，教長秘書的拇指偶爾也會有輕微的動作，收緊——收緊。

艾伐丹停下來休息了一會兒，他不想這麼做，可是他別無選擇。他伸出的手指剛好碰到教長秘書的長袍，他卻到再也無法向前伸。他的肺部劇烈疼痛，不能為僵死的四肢供應足夠的氧氣。由於用力過度，他的雙眼充滿淚水，因此視線一片模糊，他的心靈則陷在痛苦的霧中。

他着氣説:“只要再撐幾分鐘，史瓦茲。抓住他，抓住他——”史瓦茲緩緩地，緩緩地搖着頭:“我不能…我不能…”事實上，在史瓦茲看來，整個世界都變成模糊朦朧的一團混沌，他的心靈卷鬚漸漸變得僵硬而毫無彈。

教長秘書的拇指再度按向開關。它仍未鬆動，壓力卻一點一點在增加中。

史瓦茲能到自己的眼球鼓凸出來，額頭的血管也扭曲脹大。此外，他還能知對方心靈中漸漸升起可怕的勝利…

然後艾伐丹終於發動攻擊。他僵硬且不聽使喚的身體向前撲去，同時伸出雙手抓向對方。

心靈受制的教長秘書跟他一塊兒摔倒，那柄手銃飛向一旁，沿着地板叮叮噹噹滑了老遠。

教長秘書的心靈幾乎在同一瞬間掙。史瓦茲被猛力甩開，自己的頭腦一團混亂。

玻契斯被艾伐丹沉重的身體壓在下面，正在拼命掙扎。他握緊拳頭，一拳擊向艾伐丹的顴骨，同時抬起膝蓋，猛力踢向對方的腹部。然後他站起來，用力一推，艾伐丹便在劇痛中縮成一團滾到一旁。

教長秘書搖搖晃晃地站在那裏，氣吁吁，披頭散髮。

他突然間又僵住了，面對他的是半坐在地上的謝克特。他用顫抖的雙手抓着那柄手銃，雖然手銃跟着抖動，發端卻對準教長秘書。

“你們是一羣傻瓜，”教長秘書動得胡亂尖叫“你們指望能得到什麼？我只要提高音量…”

“而你，至少，”謝克特虛弱地答道“會死。”

“你殺了我本沒用，”教長秘書以苦澀的口吻説“你自己也知道這點。你救不了你所投靠的帝國，你甚至救不了你自己。把槍給我，我就放你自由。”他伸出一隻手，謝克特卻生硬地大笑:“我不會相信的，我還沒有瘋到那種程度。”

“也許沒有，但你還處於半麻痹狀態。”説完，教長秘書猛然衝向右方。他的動作十分迅速，謝克特虛弱的手腕本來不及將手銃轉向。