六開始

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不久之後，著名的“百團大戰”打響了，昔的紅軍以八路軍的名義，號稱百團參戰，像侵華軍展開了全線作戰。百團大戰是一個新時代開始的標誌。

陝北的馬家堡，就像歌裏唱的一樣，解放區的天是明朗的天。人們把笑容掛在臉上，家家户户的窯口都是夜紡織的婦女，兒童團手持紅纓槍在山峁上站崗放哨。隊伍一邊開荒，一邊練。，雞啼馬嘶，一派熱鬧的景象。趙大刀走在陝北的山山嶺嶺間，眼前的場景彷彿又讓他回到了瑞金。一切都是那麼悉，一切又都是那麼親切。

趙果和同來的青年學生，已被抗大分校招收為學員。那時的陝北，建了許多抗大的分校，學員既有基層幹部，也有剛投奔到陝北的青年學生。部隊滾雪球似地壯大，基層還缺少許多幹部，抗大分校就肩負起了為部隊培養骨幹的任務。學生們畢業了一批，又來了一茬，畢業後的學生被分派到剛組建的部隊充當起了骨幹力量。革命的火種，一時間撒遍各個角落。

初到陝北的趙大刀也有了到抗大分校學習的機會，當馬團長徵求他的意見時，他的頭搖得跟撥鼓似的，嘴裏一迭聲地説:馬團長，你就饒了我吧，識文斷字的活咱幹不了，也不受那個罪，我就等着跟你打仗了。

趙大刀對打仗很興奮，一提打仗他就兩眼充血，可惜使着順手的大刀被湘江繳去了，這讓他很是遺憾和懊惱。

馬起義也覺得讓這麼一個生龍活虎的戰士坐在窯前，咿咿呀呀地咬文嚼字是費人才，再説真要把趙大刀送到抗大分校去學習，他也捨不得。

馬起義就拍着脯説:那你就跟着我吧，過不了多久，就有仗打了。

此時的馬起義和趙大刀，恨不能立馬接到上級的命令，走出陝北，去戰場上廝殺一番。

在沒有仗打的子裏，趙大刀也不明白，心裏為啥老惦念着趙果。三兩天不見，心裏就無着無落的。於是，一有時間，他就去抗大分校看趙果。

陝北的子風和麗。趙大刀一有時間就去遛馬，他知道一匹好馬不能總是拴在槽頭，那樣的話，馬就會沒了氣。沒了氣的馬又如何奔襲、戰鬥呢？趙大刀就在陝北的溝溝坎坎間遛這匹馬，一會兒讓馬登高，一會兒望遠，然後就騎在馬背上，聽着耳邊的風聲嗖嗖作響，彷彿自己也飛了起來。這的確是匹好馬，腳力上乘，機過人，趙大刀此時已經死心踏地愛上了它。

遛完馬，他就要到抗大分校走一走。有時正趕上趙果他們坐在一片小樹林裏上課，一塊黑板掛在樹上，教員在黑板上又是寫又是畫的，很賣力的樣子。

趙大刀牽着馬，屏息靜氣地站在一旁等着趙果下課。有時馬不老實，耐不住寂寞，伸長了脖子嘶鳴一聲，引得上課的學生向他這邊望過來，趙大刀就很不好意思，紅了臉，回過身拍着馬臉説:夥計，老實點啊，一會兒回去給你加料。

馬似乎聽懂了趙大刀的話，果然就老實了，低眉順眼地和他立在一起，靜靜地等趙果下課。

趙果一下課，就衝趙大刀跑來。她現在的裝扮完全是典型的女學員了，軍裝穿在身上，脖子上還繫了一條白巾，樣子很帥氣。她一見趙大刀就笑，然後喊一聲:大刀哥。

趙大刀一看見趙果，眼睛就眯成了一條縫，樣子幸福得很。他的挎包裏裝着一兜紅棗，是遛馬時從樹上摘的。他把棗遞給趙果，然後就説:兄弟，多吃點兒，這棗是補血的。

他每次見趙果，幾乎張口就喊成了“兄弟”事後他千百次地在心裏對自己説:人家不是兄弟了，應該叫妹子或同志。可一張口，就又喊成了兄弟，想改都改不過來。後來，他覺得這樣也沒什麼不好的，叫同志多少顯得有點遠了，覺太一般；喊妹子吧，更是把陳果往外推出了，思來想去，還是叫兄弟自然又親切。

趙大刀每次這麼稱呼趙果時，她也不去糾正，只站在那兒抿嘴衝趙大刀笑。接過他遞過來的棗，也不謝，就那麼笑盈盈地看着趙大刀。趙大刀就抓抓頭皮，望着她，沒話找話地説:兄弟，你整天地學習不難受啊？

趙果不説話，仍笑。

趙大刀就説:你要是難受就跟我説一聲，我和馬團長説説，把你要過來，在團裏寫寫畫畫的，有你乾的事。

聽趙大刀這麼説，趙果就笑彎了。趙大刀就愈發的不好意思起來。

趙大刀站在那兒和趙果説上兩句話，心裏就踏實了。然後，牽着馬向趙果告辭了，臨走時他説:兄弟，那你就好好學吧，有啥困難就跟哥説一聲。

趙果笑着點點頭。

趙大刀走了，斜陽把他和馬的影子拉得很長。

他們這個團的駐地，在馬家堡不遠處山峁下的一排窯裏，馬團長住一間，既辦公又睡覺，另外一間就是李政委的。

趙大刀和警衞班的幾個戰士住在一孔窯裏。馬團長有事，從窯探出頭喊一聲，他就能聽到，然後幾步從窯裏跨出來，從棗樹下牽過棗紅馬，和團長一起風一樣地颳走了。

馬團長帶着趙大刀經常到部隊上檢查工作。每次去，都能看見兵們熱火朝天地訓練、擊，這時的趙大刀就想起自己當連長那會兒，也是這麼帶兵訓練。看到別人在那兒刺殺、格鬥，他的手和心就癢癢的。

馬團長騎在馬上，似乎看出了他的心思:大刀，你是不是手癢癢了？

他不答，也不點頭，呼重地看一個幹部模樣的人在和士兵對刺，兩個士兵竟被幹部得節節敗退。

馬團長就喊一聲:張連長，你來和大刀比劃幾下。

張連長停了手，扭過身子看趙大刀。趙大刀受到張連長目光中的輕視，身體裏的血“呼啦”一下子就被點燃了，他沒頭沒腦地衝過去，從士兵的手裏接過槍，向張連長撲過去。