第二十二章我找到了德佳

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“你是誰，佐丹加人？”她低聲問道“又一個敵人在我不幸的時候來傷害我嗎？”

“我是朋友，”我回答道“一個曾經是你很珍貴的朋友。”

“赫裏安公主的朋發沒有一個穿這種金屬服裝，”她答道“但是這聲音！我以前聽見過這聲音，這不是——這不可能——不是，因為他已經死了。”

“但是，我的公主，這正是約翰-卡特本人。”我説道“難道你認不出你主人的心嗎？即使透過油漆和奇怪的金屬。”當我走近她時，她伸開雙手，身子向我倒過來，可是當我要抱住她時，她顫抖着，痛苦地聲了一聲，縮回了身子。

“晚了，太晚了，”她哀聲嘆道“啊，那是我的主人，我以為你死了，如果你早一小時回來的話——但現在太晚了，太晚了。”

“你在説什麼，德佳-託麗絲？”我喊道，你是説如果知道我還活着，你不會答應嫁給佐丹加的王子嗎？”

“你想想，約翰-卡特，難道我會昨天一心愛着你，今天卻愛上另一個男人嗎？在我心裏，我的愛已經隨你的骨灰，一起埋葬在沃胡恩的墓地中了，所以今天我把自己的身子許給了另一個人，為的是把我的人民從佐丹加軍隊的劫難中解救出來。”

“可我沒死，我的公主。我來是要求得到你，全部的佐丹如人也阻止不了我。”

“太晚了，約翰-卡特。我已作出了承諾，在巴爾蘇姆，這種事是不可改變的。以後舉行的婚禮不過是無意義的形式。婚禮對於結婚來説無非像某位國王的送葬隊伍再次表明他的死亡。我就像結了婚一樣，約翰-卡特。你不能再把我稱為你的公主，你也不再是我的主人了。”

“我不太瞭解你們巴爾蘇姆的習俗，德佳-託麗絲，但我知道我愛你，如果當沃胡恩人成羣結隊向我們進攻那天，你對我説的最後那番話是真心話，沒有人能要求你成為他的新娘。你那時説的是真心話，我的公主，你現在還沒有改變想法，説那是真的。”

“我那時説的是真心話，約翰-卡特，”她低聲説道。

“現在我不能再説那些話了，因為我已答應嫁給另一個人了。啊，要是你早知道我們的習俗，我的朋友，”她一半是對她自己繼續説道“好幾個月之前我就答應嫁給你了，你可以在所有其他人之前要求得到我。這也許意味着赫裏安的陷落，但我會為了我的撒克主人放棄我的王國。”然後她大聲説道:“你還記得那天夜裏你傷害我情的事嗎？你稱我為你的公主，卻不向我求婚，然後你又誇口為我而戰。你不知道，而我本不該受到傷害，現在我明白了。但是沒有人讓你知道我無法告訴你的事，在巴爾蘇姆，在紅種人的城市裏有兩類婦女。一類婦女，男人們為之而戰，以便能向她們求婚，另外一類他們也為之而戰，但從來不向她們求婚。當男人贏得了一個女人時，他可能稱她為他的公主，或在幾種表示為他所有的稱呼中任選一種。你曾為我而戰，但從未向我求婚，所以當你把我稱為你的公主時，你瞧，”她聲音顫抖了“我受到了傷害，但即使在那時，在你還沒有在戰中贏得我，對我加以嘲，從而使這事不可收拾前，我並沒有像應該做的那樣拒絕你。”

“我用不着請求你的原諒，德佳-託麗絲，”我嚷道“你該知道，我的錯誤就在於對你們巴爾蘇姆人的習俗不瞭解。由於確信我的請求將顯得高傲自大、不受歡因而沒有做的事，現在我做了，德佳-託麗絲，我請你做我的子，而且以我靜脈中所動的全部弗吉尼亞人的好鬥的血起誓，你將成為我的子。”

“不，約翰-卡特，這沒用，”她絕望地大聲説道“薩布-恩活着，我決不可能成為你的子。”

“你決定了他將死去，我的公主一薩布-恩將死去。”

“也不是那個意思，”她趕忙分辯“我不會嫁給即使是在自衞時殺死我丈夫的人。這是習俗。在巴爾蘇姆，人們受習俗的支配。這無濟於事，我的朋友。

你只能和我一起悲傷痛苦。至少我們有這樣東西可以共享。這樣東西以及對在撒克度過的短暫子的記憶。現在你必須離開了，也不要再來看我。再見，那是我的主人。”我懷着沮喪和悲傷的心情，從房間裏退了出來，但我還沒有憲全絕望，我也不會在婚禮實際舉行之前就承認失去了德佳-託麗絲。

當我沿着走廊走時，如同發現德佳-託麗絲的房間前那樣，我在彎曲的過道的宮裏完全了路。

我知道唯一的希望就是逃離佐丹加這城市，因為死了四個衞兵的事必然要追查，而且因為沒有人領路我無法回到原來的崗位，有人發現我在皇宮漫無目標地穿行時，必然馬上就懷疑到我。

我馬上進入一條通向樓下的螺旋狀走道，順着這條走道往下走了幾層樓，直到我走到了一間有幾個衞兵在裏面的大房問門口，房間牆上掛着能讓我藏在後面而不被發現的壁毯。

衞兵所談的都是平常事，直到一名軍宮過來，命令其中四個人去替換正守護赫裏安公主的那組衞兵時”才引起我的注意。現在我明白，我將要遇到麻煩了，這確實來得太快了。因為這四人似乎才離開衞兵室，其中一人就上氣不接下氣地衝了進來，叫喊説他們發現四個夥伴在前廳被殺了。

整個皇宮的人一下子忙開了。衞兵、軍官、大巨、僕人以及奴隸們手忙腳亂地在過道和房間裏跑來跑去，傳送着消息和命令，搜索暗殺者的蛛絲馬跡。這是我的一個機會，雖然看來希望不大，我還是抓住了，因為當一些士兵匆匆跑來經過我藏身的地方時，我跟着跑在後面，隨着他們穿過皇宮的魂陣，直到在穿過一個大廳時，我看見令人欣喜的光從一排大窗户照了進來。

在這兒我離開了那些給我引路的士兵，悄悄走到最近的窗户，設法逃出去。窗户離地面約三十英尺，離這所建築大約相同距離的地方有一座足有二十英尺高，用大約一英尺厚的拋光玻璃建造的圍牆。對紅火星人來説，從這條路逃出去看來是不可能的，但對於我，由於有地球人的力量和捷，這事不在話下。我唯一擔心的是黑夜到來之前被人發現，因為我不能在大白天，當下面的院子以及前面的路上滿是佐丹加人時跳出去。因此我尋找着藏身的地方，終於碰巧在離大廳地板約十英尺的天花板上懸垂着的巨大掛飾裏找到了這麼個地方。我輕鬆地一跳，跳入了寬敞的碗狀花瓶裏，我身子才落進去就聽到有幾個人走進了大廳。這些人在我躲藏的地方下面停住了，我能清晰地聽到他們所説的每一個字。

“這是赫裏安人乾的。”其中一個男人説道。

“對，國王，可是他們是怎麼進入皇宮的呢？我可以相信，即使你的衞兵們勤於職守，會有個把敵人進入內室，但是我無法理解一組六到八個軍人怎麼能夠進來而又不被察覺。但我們不久就會明白的，因為皇家心理學家過來了。”現在又有一個男人走到這些人之中，對其統治者作了禮儀的問候以後，他説道:“啊，至高無上的國王，我在你忠實的衞兵們死去的心靈裏所瞭解到的是一個奇怪的故事，他們不是被一些軍人而是被一個敵人單獨殺死在地的。”他停下來，以便讓這些話對那些人充分發揮作用，而恩-科西斯隨口而出的表示懷疑和不耐煩的喊聲説明大家都不相信。

“你帶來的是什麼荒誕離奇的故事呵，諾坦？”他嚷道。

“這是真的，我的國王。”心理學家回答説“事實上四個衞兵中每個人的大腦中都很深地留下了這些印記。他們的對手是個很高大的男人，穿戴着你的衞兵的盔甲，他拼打的本領非同一般，因為他公平地和四個人拼鬥，而且用高超的技巧以及超人的力量和耐力擊敗了他們。雖然也穿着佐丹加的盔甲，我的國王，在巴爾蘇姆這個國家或任何其他國家，以前從未有人見過這樣一個傢伙。

“我加以檢查並提問的赫裏安公主的大腦對我是一片空白，她有很完美的控制力，我無法瞭解到任何東西。她説她看到了這場格殺的一部分情況，當她去看的時候，只有一個人和衞兵們拼殺，這個男人以前她從未見過。”

“以前救我命的那個人在哪兒？”這夥人中另一個人説，我聽出是恩-科西斯堂弟的聲音，我從綠武士手中救了他的命。

“以我第一位祖先的盔甲發誓，”他接着又説道“描述的事完全和他相符，尤其是關於他拼殺的本領。”

“這人在哪兒？”恩-科西斯大聲問道“立即把他帶到我這兒來。你知道他的事嗎，堂弟？我很奇怪我怎麼現在才想到在佐丹加竟然有一個軍人，甚至今天之前我們還不知道他的姓名，約翰-卡特，在巴爾蘇姆誰聽説過這樣的姓名！”很快有人傳來話説找不到我這個人，不管是在皇宮還是在我以前的航空偵察兵大隊營房的住處，他們找到並查問了坎託斯-坎，但他本不知我從何而來，關於我以往的事，他告訴他們説，他同樣一無所知，因為他只是最近在我們被關在沃胡恩人中時才遇上我的。

“密切注意這另一個傢伙，”恩-科西斯命令道“他也是個陌生人，可能兩人都是從赫裏安來的。在其中一人出現的地方，我們遲早會找到另一個人。

將空中巡邏增加到原來的四倍，密切注意每一個從空中或陸路離開這座城市的人。”又一個送信的進來，説我仍在皇宮的院牆內。

“今天進出皇宮院子的每個人的相貌都仔細檢查過了，”這人下了結論“除了他進來時對他所作的記錄外，沒有一個人的相貌和這個新來的衞兵相像。”

“那樣的話，我們很快就會逮着他，”恩-科西斯滿意地説道“同時我們要去赫裏安公主的房間，讓她談談這件事。她也許還知道一些她不願向你透的事，諾坦，來吧。”他們離開了大廳，由於室外已經暗下來，我從藏身的地方輕手輕腳走了出來，趕快奔到陽台上。看不到什麼人，我選了一個看來附近沒有人的時刻，迅速跳到玻璃牆頂上，又從那兒越過皇官的院子，跳到大路上。

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