第82章再造幹坤

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“閣下怎麼…？”此時範從陽失去了儒士風度，説話淺顯通俗、利自然，既不引經據典也不之乎者也，甚至還帶着鄉音，我心下一奇，不由斜眼發問，卻尋不出一個恰當的描述。

“言談俗是麼？”範從陽哈哈一笑“徒孫，無論是陽白雪還是下里巴人，不過是的媒妁，哪種合用便用哪種，沒什麼分別。”這説辭倒是新穎，卻反而勾起我另一個疑問來:“那閣下與孚咎的談又是怎麼回事？”我與範從陽腳下不停，跟着胡大壯並行向着天地而去。

他撫須瞭然道:“原來是此事。老夫與孚咎同屬入朝為官的文人，因此談便要用‘官話’，此乃不成文的規矩，否則便是自貶身份。

“每句每讀，駢雙合偶，取君臣相佐、尊卑有序之意。首尾低、中峯高，則是合躬微軀、奉至尊之論。

“數十年以來積重難返，‘官話’又何止用於平談，上至奏疏國策下至文書佈告，俱已默循此例…就如那寇隱上的祥瑞疏，正是其中典範。

這亦是光純帝治時，文人結黨、儒生掌朝養成的歪風氣，真是酸腐朽爛…就連啓蒙取字，都成了攀親帶故、互認門吏的據。”範從陽撰成鉅著，應當算得上儒林秀魁，卻對同儕齊輩的拂袖作風絲毫不留情面，倒讓我不由高看了幾分。

而且我略一回憶葉明夷所背誦過的祥瑞疏，果然是句句成雙成對，只是她腔調平正猶如常人談。

彼時我未能發覺此中奧秘，現下才知其中也帶着駢雙合偶的矯造作，不由搖頭鄙夷。談話間，我們三人已到了田地近前，便繞着外圈行走起來。

我定睛一看，許多人正在將稻田埂岸挖出一個缺口，將田中蓄水通過間渠放走，不由發問道:“他們為何要將水放掉？作物生長不是需要嗎？”範從陽微微一笑，並未出言解答。胡大壯倒是直言不諱:“柳兄弟，穀子要長成是需要水沒錯，不過現在已經六月，稻子都穗結谷了。

就不需要太多水了，昨天的雨太大了，如果不放掉，會把稻子淹死的。”

“啊，原來如此。”我虛心應道，這才明瞭其中還有此番緣由。長見識了。

從書中讀來的知識與實際情況並不盡然相同，聖賢書也不是那麼萬試萬靈，又或者自己並未將聖賢書讀通讀透。

我們又走了幾十步，忽見一方稻田的埂岸上坐着一對爺孫，老者頭髮花白，面容滄桑，瘦骨幹，穿着草履，褲腳裹着泛白的泥巴。

一旁的則是一個小女孩，約四五歲，扎着兩個羊角辮，穿着布衣裳，臉蛋上泥巴點點，雙腳在水缺口處晃盪，正在濯洗腳丫上的泥巴，也是不亦樂乎。

在偌大田畝間勞碌的有膘樸漢子，亦有壯農婦，但小女孩卻是未曾見過，我頗有些疑問，走上前去禮貌地鞠躬問道:“老丈，你家姑娘幾歲了？”卻沒想到老者徑直閉目，毫不理會，連頭都沒轉一下，自顧自地用斗笠扇風驅汗。

我既不生氣也不怎麼尷尬，只是有些好奇難解，而胡大壯走上前來解圍:“何伯，這是我朋友，不是那些公子哥。”他這才睜開眼睛，喑啞開口道:“是大壯朋友啊，我看也不像那些王八蛋，找老漢有什麼事麼？”見他肯接話，我才鬆了一口氣，客氣道:“老丈，沒什麼，看您的孫女可愛，想問問…”我話還沒説完，卻是異變突生，只見那小女孩手忙腳亂地撲倒何老漢懷裏，嚎啕大哭、恐懼哀泣:“爺爺！他要把小花抓走…”何老漢嘆一口氣，摸着女孩小腦袋安道:“小花不哭，這個哥哥不是壞人，沒説過這話，小花聽錯了…別怕啊，不哭了不哭了…”我一時被這莫名其妙的場面得愕然不已，我只是客套地誇誇拉近距離，小女孩卻為何這般反應？

何老漢哄了半晌才安撫好小花的情緒，又讓她到一旁玩耍，小女孩噎點頭，怯生生地繞開我回到原處沖洗小腳丫，一雙朦朧淚眼卻時不時朝我瞟來，既害怕又警惕。

“老丈，我…”我有些雲裏霧裏，正開口道歉，他卻擺擺乾瘦的手，嘆氣開口:“老漢知道你不是故意，不用再説了。”

“多謝老丈諒解…可為何會這樣？”我舒了一口氣，疑問卻不能自解。

“呸！

還不是那羣公子哥，見到好看女人就要搶佔，什麼青天老爺、百姓父母，本就不管！”何老漢吐了一口唾沫，破口大罵“誰不希望自家閨女好看些？可這世道，對窮人來説。那不是好事，是罪過！”見何老漢憤然怨語的模樣，我心下愕然，紈絝子弟欺男霸女已經深蒂固到如此境地了嗎？哪怕誇獎一下小女孩也會嚇得她畏懼嚎啕，他們究竟是何等的怙惡不悛啊？範從陽此時上前一步，開口道:“老丈來這裏多少年了？”何老漢打量一眼，漫不經心地回答:“三年多吧。”

“可是來給雲隱寺種福田的？”

“這裏哪個不是給佛爺種田的？”何老漢嘆了一口氣“雖然租子也收得很厲害，總比那些地主員外少些，不然爺孫倆早就餓死了。”範從陽嘆了一口氣，安道:“今生種福田，來世投胎富貴人家。”

“老先生説的這些話，若是轉回去十年，老漢可能就信了，但如今老漢一隻腳都進了棺材，也看開了，人死如燈滅，哪有什麼來世？就算有，那也不是我老漢了！又算什麼福報呢？”何老漢搖頭不已，唉聲嘆氣“可惜其他人就不一定相信了，餘下來的一些銀錢，都拿去供奉佛祖，還不如買點吃了得了！”範從陽默然聽完，才點頭嘆:“老丈好覺悟。”何老漢聽了此話，搖搖頭，擺擺手，示意不願多言。範從陽對我們使了個眼，三人便一起離開了。

“福田是什麼？”走開十幾步，望到那終於放鬆了警惕、盡情玩耍的小花，我不心酸難耐，發出了這般疑問。

範從陽看不出悲喜，淡淡開口:“福田是佛門寺廟的產業，為寺廟料理田地便稱作‘種福田’。相較做佃户，地主員外要收租八成，而種福田只收六成，其餘的歸自己所有。”

“那不是要好上許多嗎？”範從陽搖頭道:“好不了多少。福田是由寺廟管理，田户每月供奉多少香油錢，他們會記錄成冊，供奉得少了，便撤去資格，算下來，七成半都會落到佛門手裏吧。”

“啊這…”我啞口無言，種個田，還有這種內幕，簡直是匪夷所思。範從陽又道:“除了佛田和地主的田地，還有一種叫做皇田。

一般是皇親國戚、帝室宗脈所有，或者由皇帝頒旨賜予有功之臣。耕種皇田的收成，所得都是田主所有，也勿需上税，為了維持農户的生活，田主可能會留個一成半成左右吧…

其實死了他們也不關心，因為給他們種皇田的都是簽了賣身契的。”我悲從中來，悽憤問道:“這樣也有人甘願作奴役嗎？與死了又有何區別？”範從陽搖頭苦笑:“怎麼沒有？對於走投無路的農户來説，好歹是一條生路。”聞得此言，我一時不知從何説起。只聽範從陽繼續問道:“徒孫可知，為何會有走投無路的農户？”

“不知。”我有些咬牙切齒，卻並非是對自己或者範從陽。他並未直言，反而問了一旁的糲漢子:“大壯，你尚未加入水天教時，需要多少種税？”

“三四十種吧。”胡大壯低聲回答，難掩面上的黯然。

“嘶…”我倒一口涼氣。

“給柳兄弟説説看。”

“每年秋夏各一次的田税、剿餉加派、練餉加派、宮城修築加派、火耗歸公、吉壤加派…”

“停停停…”一連串的賦税名目如連珠炮似的，我急忙喊道“這麼多，怎麼活得下去？”胡大壯麪上雖是淡然，口中卻是苦澀:“也就這麼活…”範從陽笑道:“其實我朝的田税乃是有史以來最少的，如今三十税一，比前朝的十税一、五税一都要少。”這下更教我疑惑不解了:“那為何百姓還會民不聊生？”

“這乃是因為皇室宗親、官紳以及有功名在身者，皆可以免除一定的賦税。尤其是田税。其中皇室宗親免全額税，官紳功名免定額税，就連地主也能通過賄賂官吏來免除部分税額。”範從陽駐足不前，仰天長嘆“正因如此，農税愈輕，國庫愈加空虛，賦税名目也就越來越多，最終積壓成山，農户即使原本有田地，也被得賣兒鬻女，身家破落。

更何況太寧炿貪圖玩樂，以各種名目搜刮民脂民膏。上行下效，苛捐雜税愈加繁重，幾乎整個國家的朝政開銷都要從農民田户身上榨取，長此以往，焉能不使百姓對朝廷心生怨恨？”

“唉…”我長嘆一聲，或期許或悲憤地明知故問“那…還有救嗎？”

“讖厲道兄曾告訴老夫，一個人倘若病入膏肓，身衰氣微，哪怕有起死回生的靈丹妙藥，他亦無法收，也就無濟於事。”範從陽搖頭不已。

“玄武王朝亦是如此，哪怕有不世出的朝臣明君能夠力挽狂瀾，也沒有助力，反而更多人會橫加阻撓，正所謂‘百萬漕工衣食所繫’，呵呵。”範從陽苦笑一聲，卻是沒有明説。

但我豈能不知他話中所指，那小小驛站中的盛宴佳餚、山珍海味，問道蘭溪時避之唯恐不及的村民，被得想要落草為寇的民夫，獨夫為了滿足慾望而以祥瑞為名的賦税…

這一切的種種，無一不再指向同一個答案:不破不立，再造幹坤，但我也沒有輕易開口，隨着兩人一同遊走，一路沉默寡言。