第55章腳踏高靴

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不過那雲四爺回去沒把遭遇的奇事告訴寨裏諸人嗎？怎麼還敢派人來尋仇？還是説只是拿這羣民夫當炮灰使？

倒還真有可能，一羣烏合之眾、民亡夫，成功固然可喜，失敗也無損失，真是打得一手好算盤，不過此中細節，他們肯定一無所知，我也無意於此多費口舌。

雖説可憐之人必有可恨之處，但看這些人模樣可憐，我也生了些惻隱之心，遲疑地問道:“你們…為什麼要落草為寇？”

“公子爺，實在是活不下去了啊，兩個兒子去京城服徭役死在了那邊，女兒被城裏的公子搶走，當家的連門都進不去，還被打了一頓，地租子又長了一成，還教人怎麼活啊？！”農婦説着不淚滿面、涕泗橫。其餘諸人也被勾動了傷心事，聲淚俱下:“家裏鍋都砸了。還是不起租子哇！”

“可憐我的大兒，早知道還不如打斷他一條腿，否則不至於死在北邊啊！”

“俺的女兒啊，是死是活都不知道…”有的嚎啕大哭，有的捶頓足，有的痛心疾首。慘事一樁樁入耳，我心情煩悶，不由大喝一聲:“夠了，別再説了！”諸人生生止住哭泣，但仍有幾人噎不止，此時胡大壯終於緩過起來，抬頭惡狠狠地瞪着我道:“媳婦，不要求他。他們都是一個樣！”我收劍入鞘，長嘆一口氣:“你們走吧，今之事，我不會報官，就當沒發生過。”

“哼，假惺惺！”胡大壯罵了一句，站起來搖搖晃晃地走向了那個農婦，而其餘諸人卻已趁着這個空隙四散而逃。

農婦走上前來攙扶，低聲向我道了句謝，而後便被胡大壯大罵幾句，二人依偎着走到了其他巷子裏。

我正嘆息，忽然府邸大門探出一個腦袋左右張望，提着裙子飛快小跑，速度之快，恍若兔，霎時間不見了蹤影，正是方才受驚的婢女。

此情此景，略微沖淡了方才的揪心，但一口氣息還是長嘆而出。

“霄兒勿需自責，此非你之過。”知子莫若母，孃親天籟之音及時開解。

“孃親，孩兒知道，就是心裏…不好受。”我低眉轉身，孃親的超凡仙姿與凝眉心疼，讓我的神稍稍提振。

“霄兒心地善良，暫時不煩心了，別忘記就好。”孃親伸出玉手，將我左右眉頭撫平。

“嗯。”那一抹冰涼雪膩的觸自眉間散開，我暫時將不平之事放下，提議道:“孃親，趁此有空，孩兒去赤鳶樓將晚食取來吧。”孃親清亮的眸光打量着我，而我則左右張望不敢對視。

“好。”仙音降世，讓我鬆了一口氣，孃親接着説道:“帶上信物，早去早回。”

“是，孩兒知道。”我接過孃親遞來的雕佛吊墜，告別道“那孩兒先去了。”

“去吧。”孃親微微頷首，原地站定，那温柔的眸光，彷彿在目送遠遊的愛兒。我不忍多看，轉頭向着西直街走去。我緩步而行，心中思緒蔓延。

那些民夫悲慘遭遇確實於己無關…孃親武功蓋世，我自己造詣也不低，憑此一項便不可能有此遭遇。

孃親曾為朝廷消去一場內耗大劫，因此也不會缺少銀錢花銷，至少迄今為止未曾見過孃親為此發愁…

但每當見到這些衣不蔽體、面容愁苦的平民百姓，我心中卻總是想起葳蕤谷中為我烹飪煮食的樸實農婦，她雖然大字不識、談吐鄉土。

但有一顆善良的心，再嫁之身沒有捨棄前夫之子，艱難困苦地孕育子女也不曾抱怨，總是眼角長滿皺紋卻不妨礙她的和藹笑容。

她總是端上葷素滿滿的食皿，慈祥地看着我狼虎嚥，她有時也會責備我把衣服髒，而後輕輕為我撣拭，她經常和我講起她家幾個孩子的趣事，如何頑皮如何責罰…毫不誇張地説。

在谷中十六年，我所受到的母愛幾乎都是由她給予，她是貧苦黎民，天下大多數人也是貧苦黎民，她從未教過我由己及人的大道理，但我卻不由自主地將對她的情蔓延至所有境遇悲慘的貧苦黎民。

唉，我拂去心中思緒，略微觀察之下，發覺自己身處大街…快近晚膳時分，饒是人口不那麼密集的內城，西直街上也是車馬人往來不斷。

不過遠遠比不上外城的鬧市就是了，我往前一看，赤鳶樓的招旗正在飄揚，距此不過數十步了。

赤鳶樓作為內城的宴樓，規格自然不低，不説雕樑畫棟也是雅緻經典，但還未到紅袖添香園那般獨佔豪華大院的地步，只能説得上是氣派的門樓客棧。

數十步頃刻而至，我才上了級台階，門檻邊笑容可掬的小二已經了上來:“公子是有宴還是獨酌啊？”

“都不是，我是來取拂香苑的晚餐。”我亮出了那枚吊墜，往裏走去。

“小的明白了。勞煩您小坐一會兒，小的這就去通知後廚。”小二説着將我引到門口的無人木桌，用肩上布巾撣了撣長凳灰塵，又倒了杯茶水才告退。

赤鳶樓分上下二層，二樓應是雅間或包廂，一樓則是客堂，頗為寬敞，足可輕鬆擺下十數張八仙桌。

櫃枱則在門口，有一賬房先生低頭算賬，背後緻木架上整齊放着酒罈，櫃枱上垂吊着刻字木牌，應是他家的拿手菜式。

此時堂中也有幾桌正在用食的人，酒香味縈繞堂中，説話聲絮絮叨叨的未嘗停歇。我正聽閉目靜坐，以待晚食，卻忽然聽見一個尖細猥瑣的聲音:“老弟，你找的雞太次，老子昨天去月樓找的那個什麼晶晶姑娘，子那叫一個白，牀上那叫一個，騷夾得那叫一個緊，要不是老子金槍不倒，差點就代了…”其餘幾人紛紛好奇而蕩地捧場恭維。這聲穢語讓我心中一驚，雙目猛睜，一個名字呼之出。吳老六！

＊＊＊但我生生止住了躥到嘴邊的匪名，鎮定如常地緩緩轉身，只見那尖細猥瑣之聲的主人正坐在客堂中央的八仙桌，一腳踩在長凳上，恰似得意氓，擺着高談闊論的姿態，卻盡是些腌臢污穢之事，同坐與鄰桌聽得津津有味，不時開口或恭維或吹噓。

那副擠眉眼、小人得志的模樣，確鑿無疑，正是黑雲寨小嘍囉…吳老六，與此同時，我心中瞬間升起數個疑問:為何被呂千總帶走的匪賊毫髮無損、逍遙法外？莫非吳老六與哪位官家有關聯牽扯？亦或是黑雲寨賄賂軍旅與官府？更有甚者…

官匪勾結？我暗自思忖，若他有官家背景何須落草為寇？這個猜測必然有誤，剩下的兩個，無論是何者正確，都昭示了官府軍伍的腐朽貪敗。

我暗暗嘆息，心下已有決斷，我將要重複曾經對洛乘雲所做的事情…跟蹤。吳老六縱情酒醪，口水四濺，忙着與人吹噓自己的牀上功夫與見識，目無餘物。

況且目測之下，我與他所在的漆面方桌相距二三十步，再做偽裝無疑是多此一舉，反而引人注目。於是我就坐在原處，稍稍低頭飲茶，留神吳老六的一舉一動。

他果然沒令我失望，毫無警覺與謹慎，只顧與人討論炙談牀笫之事，聽得我不皺眉的同時腹下偶爾火肆。片刻之後，方才的小二提着兩個緻食盒高興地走來:“公子，來咯…”我一瞥堂中吳老六，仍未察覺，於是放心起身道:“辛苦了。”

“沒事，小的應該的，勞煩您自己提回去了。”小二滿面笑容，恭敬道歉。

“此事不忙，有些東西想請教一二。”我略略壓低聲音。小二果然懂得察言觀，也跟着我壓低聲音:“公子儘管問。”我指了指吳老六道:“那位客人…經常來嗎？”小二瞟了一眼，出一個心照不宣的笑容:“嘿嘿，原來公子也…咳咳，他説這幾會常來，公子可以…嘿嘿…”我打蛇隨上。

也不辯解，故作忸怩道:“那他…一般什麼時候走？”

“嗯，大約是申時快落的那會兒。”

“哦，那小二麻煩你一件事，今的晚食仍由你們送去苑裏，我…還想在這兒聽聽。”小二笑得更加噁心了，遞來一個心照不宣的眼神:“嘿嘿，沒問題，不過得等到後廚把晚食定額做好才行。”

“好好好。”我連連點頭，又補充道“你囑託送餐的人捎個口信，説柳子霄讓他傳話，我有重要的事情，晚些回來。”

“好，小的記下了。”小二點點頭。

“那你忙去吧，不要打擾我。”

“要得要得。”小二點頭哈，提起食盒自去了，事情吩咐妥當，我尋了個靠近樑柱的桌子，背對吳老六而坐，安然飲茶，靜觀其變。

隨着漸深，赤鳶樓客堂一角坐落着的刻漏，水海里的浮箭刻度緩緩上升至申時，吳老六果真守時，招呼了一句:“哥幾個，老子得走了。這些好酒好菜別費啦，老子都付過嘍！”

“吳哥大氣！”同桌幾人紛紛奉承不已“老哥慢走！改明兒還來和咱們聊聊那些姑娘啊！”

“一定一定，今夜老子多叫幾個窯姐伺候，明天仔細給大夥説説！不用送了！”一番客套話下來，吳老六終於是離桌而去。一直注意匪賊動向的我，此時神態自若，趁他出門口時和賬房先生扯皮時打量一眼。吳老六酒力驚人，面紅耳赤卻吐字清晰、神志清醒，腳步微微蹣跚，但以飲酒不輟的人來論，也還算穩健。

眼看他出了赤鳶樓，我不急不忙地起身，錯開幾步來到街上，此時暮微微，街道上車馬行人漸漸稀疏，我與吳老六雖不識。

但也不至於如此情況下跟丟了目標，他沿着赤鳶樓這一側往拂香苑所在的巷子方向走去，我則來到了街對面隔岸跟蹤。

雖然確知他必無武功，但為了保險起見，我還是運起了獨門的“滄海一粟”斂息屏氣。幾不見，吳老六換了光鮮油亮的綢緞衣裳，腳踏高靴，若非披頭散髮、不修邊幅，倒還真像個縱慾過度的紈絝公子。