第一百五十三章上

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“代價縱然會大一些，卻可以贏得息之機！”荀彧分析説道“依目下的形勢，當真要拖到劉備停止進襲的那一天，我方不但會丟失土地，更會折損寶貴的軍力。而朝廷內外人心已經出現浮動跡象，如果戰事再有所不利，後果不堪設想。”

“哦，對了…”荀彧突然又想到了什麼，補充説道“丞相，剛剛得到臨穎的消息，西涼軍也出了些問題…”

“什麼問題？”曹眉頭一蹙，沉聲説道“韓九曲有了異心？”

“這倒不是！”荀彧搖頭説道“是西涼軍中出現不少水土不服的士卒，甚至有部分傷兵已經染病而亡。”曹默然片刻後，喟然嘆道:“又是那該死的梅雨…”荀彧點了點頭。

“文若，你派人去跟劉備聯絡看看，如果條件還能接受，就休戰一段時間。再傳令元讓、子孝、子廉、國讓，對荊揚軍的防禦切切不可鬆懈絲毫。”思索了一陣後，曹終打定了主意。

“是！丞相，那彧先告退了。”穎川，臨穎縣空氣中充斥着一股複雜而奇異味道——那是汗臭、酸黴、腐臭混雜在一起而形成的。

城內的街道上，幾乎看不到一個平民百姓。擔心戰亂，更憂慮可能會發生的瘟疫，讓百姓們無奈地選擇了躲在家中。

神黯然的士兵們將一具具同伴的屍體抬到城外集中加以掩埋。梅雨過後，天候開始轉熱，屍體本不能久放。加之這些人都是染病而死，誰也不敢擔保會不會是瘟疫在肆。

以最快速度將死屍掩埋，顯然是最為明智的選擇。

長達十數地梅雨期裏，諸如衣服、被褥、糧食等一應物事紛紛生發黴，久居西北、本沒有經歷過漫長梅雨的西涼軍卒，對這種情況相當不適應。濕煩悶的天候中，不少士卒開始出現了水土不服的症狀，而飲食上的不小心謹慎，導致許多生黴的食物被吃到腹中，使得情況迅速地惡化。

首先病倒的是那些身體虛弱的負傷士卒。在惡劣的天候下，他們的傷口非但無法癒合。反而出現了嚴重地潰爛化膿。不衞生的飲食，更成閻王地催命符。從入梅的第八天起，開始出現了病死者，隨後人數便呈直線上升的趨勢。而範圍，也由傷兵擴散到其他士卒。甚至連曹軍都不可避免地受到了影響。

短短的六、七天下來。西涼軍已因病減員一千餘人，病死、病垮的戰馬也有7、800匹之多。

戰場上拼殺而亡倒也罷了，如今卻是眼睜睜地看着大活人被病魔糾纏到死，讓西涼軍地將士們無可避免滋生出了怨憤的情緒。

“今天又死了200來人，照這樣下去，兩個月後還能剩下幾個人？”馬玩怒氣衝衝地説道“中原這鬼地方真不是人呆的。”李堪點點頭，轉身向韓遂説道:“主公。再這樣耗下去。最後這一萬兩千鐵騎就不知道還能剩下幾個人？

讓曹、劉備他們自己打去吧，中原這鬼地方誰想要誰要，咱們只要能守住西涼那一片就成了。在西涼那裏，有誰是我軍鐵騎的對手？再加上羌人、鮮卑人幫忙，就算20萬人也不一定能攻進西涼。

主公，咱們還是回西涼吧！”馬玩、李堪起頭之後。其他部將也紛紛出聲附和。

他們也已經受夠了這一切——以前聽説中原是花花世界，金銀遍地、美女如雲。這些西涼驍將都對南下中原充滿了渴望，以為憑藉鐵騎必能橫掃中原無往不利，金銀美女自可享用不盡。然而，汝南、吳房兩戰，讓他們認識了山外有山，人外有人，而隨後長達十數的梅雨而導致的泥濘，以及那大面積的士兵染病，更令他們由衷地對中原產生了反。

韓遂無聲苦笑，他也早已對當南下助曹抗劉的決定懊悔不已。不過，縱然號稱“黃河九曲”此刻他也想不出什麼辦法來身，因為退回西涼地道路都在曹地控制之下——要走雍司兩州，必經虎牢、潼關兩道天下雄關，哪怕每道關隘只有千人駐守，西涼軍也休想強行突破；而另一條路則是走幷州，但若曹不提供渡船，韓遂連黃河都過不去。

可以説，只要曹不鬆口，韓遂就休想豫州。

喧囂的眾人裏，只有大將成宜還保持着冷靜，似乎在思索着什麼。

打起神，韓遂衝成宜説道:“文鋒，你以為如何？”

“繼續這麼耗下去肯定不是辦法，但若不經曹允諾，我軍恐怕也回不了西涼！”成宜沉着説道“主公，你看是否可以尋個藉口，讓曹放我軍返回西涼？”

“這怎麼可能？”聽了成宜這個狀似荒謬的建議，馬玩忍不住笑了起來“曹兵力緊缺，已經沒辦法抵擋張飛，現在豈會讓我軍回西涼！文鋒，你不是病昏頭了吧？”

“為了幫曹抵擋張飛，我軍三萬鐵騎已經丟了一萬八千騎，主公對曹也算仁至義盡了。最後這一萬兩千騎如果也丟了，我軍就真成了砧板上的羊了。到那時，恐怕連曹都會對主公不利，以此來謀取西涼。”成宜並不惱怒，繼續説道“所以，撤肯定是要撤了！

但如果不跟曹招呼一下，想走也走不了，找個藉口，只是為了讓主公與曹都有個下台的機會——主公與曹只是盟友，並非他的下屬，幫他只是出於道義。如今我軍已傷筋動骨，要撤回西涼，曹還好強行阻攔不成？

就算真動起手來，我軍這一萬兩千鐵騎也夠曹喝一壺地，屆時只會給張飛以可乘之機。曹不會這麼傻的！”

“照這麼説來，曹還非放我軍撤離不可了？”程銀微愕地説道。

“這是自然！”成宜肯定地説道“實際上需要擔心地，只是曹是否會暗地裏對主公下毒手而已！”韓遂深思慮之後，點頭認可了成宜的提議。

當下午，韓遂就約見賈詡，稱剛剛得到西涼來的急報——羌部發動叛亂，已經威脅到涼州的安危。

韓遂請賈詡向曹轉達一條急請，希望能夠在短時間內返回西涼平定局勢，甚至還信誓旦旦地稱只有西涼安定之後，他還會調集更多大軍南下助戰。

賈詡掌管着曹方的細作網絡，自然知道近幾本就沒有什麼西涼使者趕到穎川，但他還是面無異地點頭表示將盡快將韓遂的請求呈報曹。

賈詡並沒有對田豫隱瞞韓遂請求回師的這件事。

“韓遂這廝果然還是起了異心！”田豫恍然地説道“難怪晌午時得到稟報，説西涼軍似乎加強了防備，原來韓遂打得是這心思。不用説，他防備的一定是我軍。”

“是啊！”賈詡拈鬚説道“暫時還是先穩住他，待丞相明斷。”兩後，韓遂接到了回訊。

出乎意料，對西涼軍回師的請求，曹既沒有反對，也沒有完全同意。他只是表示正在謀求與劉備議和，不消多就會有結果。一旦休戰成功，韓遂自可即刻返回西涼，如果最終議和不成，同樣也任由韓遂回師。但是，在議和結果出來之前，還得先請韓遂暫且留守臨穎，以保持對荊州軍的威懾，便於議和成功。

信中，曹也隱約地點出韓遂要求回師的藉口，並不那麼真實。

曹有了如此回應，韓遂自然也不便再多説什麼，當即表示同意。

然而，曹沒有料到，韓遂自己更沒有料到——他所用的藉口，居然成了真。

武威，涼州刺史府卧房內傳出陣陣銷魂攝骨的低和急促的氣聲，鎮羌將軍韓肅伏在一名豔麗魅惑、體態豐盈的女子身上，拼命聳動着身體。

額頭晶瑩的汗珠，野獸一般的低吼，顯示他已經到了最緊要的衝刺關頭。

“我要見少主，有急事稟報！”房外突然響起一陣喧鬧聲，微微受驚的韓肅身體猛地一震，而後迅速地癱軟了下來。

小半晌後，韓肅從軟玉糾纏中爬起身來，披了件衣服，面鐵青拉開門，怒氣衝衝地喝罵道:“究竟有什麼狗要事？”知道壞了韓肅好事的稟報者，不自地打了個寒戰，急忙將事情説了出來。

“此事當真？”聽完後，韓肅由震怒變成了震驚。

“千真萬確，去旄大首領已經擒住了那兩人！”

“哈哈哈…”韓肅失態地狂笑起來“這兩個殘逆，居然想父親不在潛回西涼興風作，沒想到居然會落入我的手中。來人，即刻備馬，我前往金城，把馬家的賤種一刀一刀地剮了！”