第六十九章上

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水利，向來都是農業中最不可缺的一環。缺乏便利的灌溉，農耕便要受到極大的制約。

揚州的水網雖然較為發達，而且歷代的治政者也相繼修建了一些渠道，以方便灌溉。但不可忽視的是，揚州境內丘陵、山坡眾多，不少高地離水源及灌溉渠道較遠，灌溉相當困難，從而直接影響到荒地的開發。不少居住在丘陵高地的住民，往往需要徒步跋涉數里、乃至十數里，依靠肩挑手提汲水灌溉。

有鑑於此，以水車為代表的灌溉工具便應求而生。

在原本的歷史上，水車本是由三國後期的魏人馬均所發明，但如今卻提前了二十多年問世。

“發明”者也由馬均變成了黃月英。

諸葛亮這位有錦繡萬千的夫人，平裏除持家務之外，最大的興趣就是鼓搗一些奇怪的器械。黃月英相貌雖不出眾，但心靈手巧，製作出的器械非但緻，而且通常都有其獨特的用處。

繼前次成功仿製並改進了霹靂車後，黃月英又只用了一個多月的時間，就將水車做了出來。而製造水車的最初起由，只是因為在某次議事時張懿談及某些地區因地勢過高，灌溉不甚便利，我順口提了一下“可以製造汲水灌溉的器械”諸葛亮對我的提議相當興趣，回府後與自己的夫人談論了一番。隨後，黃月英便着手開始研製。

就在諸葛亮的府上，在十多名僕婢的幫助下，黃月英成功地製作出了第一台真正意義上的水車。

這架水車用木板作槽，長兩丈，寬四寸到七寸不等，高約一尺，槽中架設行道板一條，與槽的寬窄一樣，兩端比槽板各短一尺。用以安置大小輪軸。在行道板上下，通周用龍骨葉一節一節地用銷子連續起來。水車上端的大軸兩端，各安四拐木，作為腳踏之用。把它放在岸上的木架之間，人扶着木架，用腳踩動拐木，就帶動下邊的龍骨葉沿木槽往上移動把水提上岸來。而後，龍骨板葉繞過上大軸。又在行道板上邊往下移動，繞過下邊的軸，重新刮水，這樣循環往復，水便從低處源源不斷地被提上岸來，入田間。

大哥親自見識了這種人力水車之後，大為驚歎讚賞，立時厚賞黃月英，並命張懿勘察各地情況，準備在揚州全境加以推廣。…

對州軍地戰事順利結束後。呂蒙一面收拾着廬陵的殘局。一面將以士燮之弟士武為首的十數名主要俘虜遣送至廬江。

從士武口中，證實了士燮所以會悍然出兵進犯廬陵，的確是受曹所誘。曹為了達到拉攏的目的。非但授予士燮安南將軍之職，列南鄉侯爵，並且承諾一旦擊敗大哥之後，會將廬陵、會稽（包括新設的越郡）給士燮。在如此厚利的誘惑下，士燮自然無法拒絕。

相形之下，大哥無法給予如此優厚地換條件，也難怪士燮拼死也要南犯。

不過，這次他真是偷雞不成反折失把米了。

二月下，南征州的準備事宜開始有條不紊地進行。大量的糧草輜重經水路向江東運輸，江北的兵馬開始南調。分別集結向廬陵和越郡。同時，呂蒙的大軍準備北上做輪休。

按照徐庶、諸葛亮、魯肅等人共同制定出的作戰計劃，我軍將會從廬陵和越郡兩地同時攻入州。征討州之戰，預計將要動用四萬到五萬人，以我為南征的主將。

三月下，南征的準備事宜已經完成大半，、揚兩州邊境戰雲密佈。期間，士燮曾三次遣使前來廬江求見大哥。第一次還是為請大哥釋放以士武為首的主要俘虜，後面兩次。士燮明顯察覺到情況不對，主要是為向大哥解釋他“貿然進犯是受曹蠱惑”並稱願意以厚償我軍的損失，只求雙方能化干戈為玉。

除此之外，士燮還曾企圖派遣使者北上向曹求援。但非常可惜，加強了巡邏地錦帆水軍沒有給他這個機會，將兩批使者全部截了下來。

四月初一晚，大哥在府上設宴，為我南征餞行。

明一早，我就將取道丹陽趕到越郡，指揮大軍南下進攻州。

為了不耽誤我明地行程，酒宴只進行到戌時就散了。

州牧府門口，我、二哥以及徐庶、諸葛亮等人向大哥躬身施禮後，正準備各回府邸。

無垠的夜空中，繁星閃爍。忽地，一顆星掃過天際，落向了西方。

見到這一星象，諸葛亮不輕噫了一聲，隨後仰天仔細觀望起星空來。

“孔明，怎麼了？”大哥看到諸葛亮的異舉，不上前好奇地詢問道。

“適才星有異象，恐怕近會有要事發生！”諸葛亮轉過頭，神略顯凝重地回道。

“是何星象？”徐庶適才背對星掃過地方向，因此恰好沒能看到。

“星隕西方，虛宿閃耀，是主死之兆。看隕落的方向，似乎是在荊襄一帶，若不出意料，荊州恐有要人亡故！”諸葛亮輕搖着羽扇，睿智的眼眸在燈火照耀下奕奕生輝。

“荊州有要人亡故？”大哥大詫異地看向諸葛亮。

忽地展顏，諸葛亮輕笑着對大哥説道:“主公，恐怕暫時還不能讓將軍南征。”

“這是為何？”連我也好奇莫名，不自地追問道。

“若不出亮之所料，今後這十數，將會對荊州的前途命運產生決定影響。請主公與列位稍候一、兩，必可見分曉！”諸葛亮握扇拱了拱手，笑着説道。

“難道，死的是…”隱約地，我似乎也覺到了什麼…

諸葛亮輕輕點了點頭…

第二，在諸葛亮的建議下，我沒有渡江南下，而是留在了廬江，靜候荊州方面的情報。反正以眼下的情形，僅只晚上一、兩，也不會對南征產生本的影響。

至當傍晚時分，巡駐於江夏、南郡一帶江域的凌，派遣錦帆快船送回了一條極具震撼地消息——劉琦病故。

議事廳中“孔明怎知是劉荊州亡故？”二哥鳳眼微睜，大驚訝地向諸葛亮詢問道。

説實話，我心中同樣有此疑惑。昨夜裏，諸葛亮只是據星象，就推測出了劉琦的死亡，絕對可稱的上是“神算鬼謀”之能。而這一切，在“我”這個無神論者的眼中，簡直是令人無法想象的事情。

“其實，亮也並未全靠星象推測！”諸葛亮輕笑了笑，説道“兩個月前，細作曾經回報，道荊州大小事務皆由異度大人執掌，劉荊州本人卻難見蹤影。其時，亮便留上了心，命細作緊要關注。事實上，這一個多月來，劉荊州便從未在公開場合過面。據此，亮推測劉荊州極有可能已身染重病，無法出面理事。荊州內亂平息未久，又有曹虎視眈眈在側，想必異度大人也不敢將此事張揚出去，只能儘量隱瞞。聯繫到昨夜異常的星象，亮才推測可能是劉荊州亡故！”原來諸葛亮也並非完全是掐指算出來，不過，他所説的星象之學恐怕還真很大的玄妙在其中。

“劉荊州青年亡故，又無後嗣。而且除劉荊州外，劉景升也已別無其他子嗣存留。”魯肅接口説道“如此一來，有關荊州的承繼者，恐怕難免又有一爭。”劉表本有兩子——劉琦、劉琮，但因曾興起叛亂地緣故，荊州內亂平定後，劉琮便被錮了起來。

去年年底，劉琮因病亡故。當然，這裏亡故的真正原因，究竟是“病”還是其他的什麼，恐怕就只有劉琦等寥寥幾人才能知曉了。

“但這對主公，卻未必不是一個極好的機會！”諸葛亮搖扇説道“如果能運用得巧妙，甚至可以讓主公不費一兵一卒，不動一刀一槍，輕鬆將荊州收入囊中。”

“計將安出？”不僅大哥，幾乎廳內所有人都將目光聚集在了諸葛亮的身上。…

天陰翳，烏雲密佈，天際間竟似隱有雷低。

荊州，襄陽滿城皆是白綾飄舞。

州牧府，正廳靈堂上，一眾文武全然不顧靈堂應有的肅穆氣氛，就繼承權問題爭吵得面紅耳赤。

剻越靜靜地跪在劉琦的靈樞前，一言不發，彷彿渾然未將周遭嘈雜的聲音聽在耳中。

劉琦本身就不是一個身具雄心壯志的人，在荊州內亂平定之後，他便心安理得地當起了太平君主。同時，又因年輕氣血旺盛，不免會沉於聲酒宴之中。剻越等人雖有勸説，但皆未能見效。連續六、七個月下來，縱是鐵打的身體也受不了，何況劉琦的身子骨沒有那麼強健。

本來劉琦的身體還不會崩潰得如此快，但正月底的那場大雪造成氣温驟降，正在嬉戲飲樂的劉琦一時未能留意，結果染風寒而病倒。

隨後，劉琦便一病不起，拖了兩個月後，最終還是撒手西去，留下可能再度陷入混亂的荊州。