第二十三章上

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正月二十七，魯肅的話得到應驗。細作傳回消息，馬超果然昭告荊州各郡縣，道已然誅殺引發荊州內亂的元兇蔡瑁及其同黨，而其餘與蔡瑁有關聯的士族官吏將不再被追究責任。馬超表示自己將一力輔佐“幼主”劉琮繼承荊州牧一職，在劉琮未能正式理事期間，由他暫時代為主掌軍政事務，而一旦劉琮成年，他即會奉還所有權柄。馬超還“真誠希望”荊州內亂能夠迅速平息，莫要給外人以可乘之機。至於劉琦自任荊州牧一事，馬超嚴辭予以駁斥，稱荊州之主只有一人，即為劉表繼嗣文書所選擇，又經天子正式承認的劉琮。馬超嚴令劉琦、蒯越等人儘快放棄謀逆之舉，返回襄陽認罪，將可被既往不咎。聽得這一消息後，蒯越不屑地嗤笑了一聲。二十八，龐統的細作網將一則戰報傳至壽—江夏叛軍已於兩前向劉琦投降。失去了黃祖水軍的策應後，孤懸江南的江夏郡已完全陷入孤立無援的境地。而與此同時，文聘、王威自九江，劉磐領軍自荊南兩面對江夏發起進攻。江夏守將蔡勳是蔡瑁堂弟，自然率軍死抗，但奈何兵力實在有限，且兩面受擊，不多時便只能退回江夏城死守。劉磐、文聘圍攻多，曾數次攻上城樓，但最終卻皆被蔡勳擋回。正有些莫奈何的當頭，襄陽驚變、蔡氏亡族的消息傳至江夏，守軍士氣立即崩潰。黃忠乘機率軍登城。併成功開啓城門，劉磐大軍入城。蔡勳走投無路之下，自刎身亡。江夏收復後，荊南之地已盡入劉琦麾下，叛軍的勢力被徹底剷除。至此，劉琦已與馬超形成了隔江對峙、平分荊州的局面。此刻，關於兩方協同進擊荊北的事宜基本已商議妥當，蒯越向大哥辭行。動身返回荊南。準備籌劃光復荊北地戰事。

建安八年二月初三，劉備使者步騭趕至襄陽，向馬超轉了劉備的親筆手書。襄陽州牧府議事廳“…居然敢叫馬某將荊北‘還’給劉琦？”馬超把手中的絹書甩落在地，英俊的面龐呈現出陰鷲冷酷之。冷笑説道“這劉備。還真當自己是個什麼東西？”自攻入襄陽後，馬超便堂而皇之地住進了州牧府。完全將自己當成了荊州牧，僅只九歲的劉琮卻被“關押”在內府的一個小院子裏。

“令明，給我去館驛把那個姓步的宰了，割下腦袋‘送還’給劉備！”馬超冷冷地對龐德命令道。

龐德面一滯，舉目向法正看了幾眼。法正明瞭龐德的意思，出列勸薦道:“軍主，而今荊北初定，民心、軍心尚未歸附，暫時還不宜與劉備翻臉。而且，劉備與曹也屬死敵，他軍主討伐曹賊，或許還用地上劉備！”

“軍主，法先生説地很對！”龐德順勢説道“曹、韓兩賊才是我軍最要緊之敵，跟劉備鬧翻了，只會白白損耗我軍的戰力！”

“哼…！”馬超冷哼一聲，很不高興地説道“難道真要我將荊北給劉琦小犬？”

“荊北自不能丟，但也不需與劉備反目成仇！”法正無聲嘆了口氣，和聲勸薦道“軍主與劉備有共同之敵，若從這一方面入手，未必不能説服劉備默認荊北的局勢。”馬超鷹隼鋭眼中不時閃出芒，面上雖無表情，但卻在仔細聆聽着法正的話。

“劉備乃是野心之輩，若道其對荊州沒有打算，任誰也難以相信！”法正有條不紊地分析道“但如今荊北已在軍主麾下，憑軍主橫掃雍司兩州時地威風，劉備不可能會無所顧忌。需知兩虎相爭，必有一傷…”

“劉備也算一虎？”馬超冷聲嘲諷道，對法正將自己與劉備並稱“二虎”到非常不滿“一狗還差不多，一條被曹趕得東奔西逃的喪家之犬！就憑此人，也配與我馬超並稱二虎？”法正默然，待馬超怒氣過後，繼續説道“…若劉備膽敢與軍主為敵，得益者必是曹。一旦曹乘虛端了壽，劉備哭也是無門。故而，正以為，若能以共抗曹為名，説不定可令劉備默認軍主對荊北地統治。適才龐將軍説的很對，軍主最大地敵人乃是曹、韓遂二賦。而今曹賊兵馬已在進襲上庸，須得先退了曹軍。劉備與這二人相比，本是疥蘚之患。軍主還是應以復仇大局為重！”為能説服馬超，法正不得不説上一些違心的話來。一提及曹和韓遂，馬超額頭的青筋立時爆突了出來，握住桌案邊角的雙手也開始“嘎吱嘎吱”作響。

“好吧…”思索了片刻，馬超擺了擺手，有些不耐煩地對法正説道“就暫且饒過姓步的一命，與劉備的事就由你來料理一下！”

“是…”法正輕出一口氣，領命説道。

“對了，上庸的情況怎樣了？”聽法正提及上庸，馬超順口反問道。

就在馬超奪取襄陽後沒幾，細作就回報有宛城曹軍進犯上庸。得聞消息後，馬超一面命馬遼、馬休扼守南鄉阻擋曹軍南下，另一面又急調5000步卒前往上庸增援。

“上庸暫時無憂！”法正迅速將最新的情況回稟於馬超“曹軍此次進襲以虛張聲勢為主，只要我軍有所戒備，料他等也未必敢真正攻過來。”

“恩！”馬超點點頭，冷聲説道“繼續催促劉琦、蒯越投降，否則馬某便要殺過江去了！”法正默然點頭。誅殺了蔡瑁，奪佔荊北之後，馬超變得越來越自負，甚至可説是狂妄至極。殺過江去？憑什麼殺過江去？在甘寧的錦帆水軍面前，如果沒有能與之相抗衡的水師，別説你只有不到十萬人，縱然有百萬雄師，也只能落得個折戟沉沙的下場。當然，法正是不會將這些事説出來的…兩後，劉琦的使者趕到襄陽，同樣奉上一封手書。令馬超惱怒的是，此信的內容居然與前番劉備書信的意思幾近一般無二——劉琦既不承認劉琮荊州牧職位的合法，更不承認馬超有擔當輔政重任的資格。相反，劉琦宣稱自己是劉表嫡長子，繼任荊州牧本就是毫無疑問之事。只是因為蔡瑁謀逆，才造成一州兩牧的局面。信的最後，劉琦也是勸馬超將荊北還，並承諾後必會厚賞馬超。至此時，馬超再如何遲鈍，也知道劉備、劉琦本是聯手想自己施壓。就在馬超氣悶非常時，龐德突然回報荊北諸郡內皆有不利馬超的言興起。有言道馬超意為父復仇，早有覬覦荊州之心；有道一旦荊州落入馬超之手，則荊州必將陷入與曹戰爭的泥潭中不得自拔，不消多時將會變成一片廢墟；也有言道劉皇叔為安定荊州局勢出力，協調劉琦與馬超之間關係，讓劉琦能夠返回襄陽主事，但卻因馬超私心的緣故而被拒絕；甚至有言直稱劉表是被馬超所謀害…言幾乎在所有郡縣內皆有傳，而且有愈演愈烈的跡象。馬超震怒，急招法正商議。法正仔細分析了各地傳回的情報後，認為這些言很可能不是一方所為，而是多方勢力同時施為——曹、劉琦，甚至劉備都有可能！馬超暴怒不已，厲聲叱罵曹卑鄙，劉琦狗膽，劉備無恥，並派人追上業已動身返回壽的步騭。法正費盡力氣，才勉強將馬超的怒火壓制了下去，並道對方的意圖就是為怒馬超。此時以不變應萬變為最佳，當務之急是先將言平息下去。馬超嚴令各郡縣徹查散佈言者，並直接威脅若哪一縣仍有言存在，立斬縣令，由縣丞繼任，縣丞若仍辦事不利，再斬，由縣尉繼任…對於劉琦的要求，法正建議馬超虛與委蛇，先假裝答應還政於劉琦，設法將其與蒯越等人騙過江。只要過了江，到時圓扁還不是任馬超決定。法正直接指出，控制了劉琦和蒯越，非但荊北可以穩固，甚至荊南也可以是馬超的囊中之物。對劉備，法正仍堅持先前的態度——能穩則穩，最好能夠與其結成抗曹同盟。沉思良久後，馬超認同了法正的提議，分別向壽和長沙(劉琦的新治所)遣使！