第23章

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吉姆-洛西因為正在休假，他的失蹤是在華廈起5天后才被發現。當然，從沒有人向官方報告丹特-克萊裏庫齊奧的失蹤。

警方在調查中，發現了菲爾-夏基的屍體。洛西成了懷疑的焦點，警方認為他想逃避審問而跑掉了。

洛杉磯的偵探來找克羅斯談話，因為人們是在華廈大酒店最後看見洛西的。但是，沒有跡象表明這兩人之間有什麼聯繫。克羅斯説，他在慶祝會那天晚上只見過他一面。

不過，克羅斯擔心的不是警方。他在等候唐-克萊裏庫齊奧傳喚他。

克萊裏庫齊奧家的人肯定知道丹特失蹤了，他們肯定知道他最後是在華廈面的。那他們為什麼不來找他了解情況呢？這件事能這麼輕易地了結了嗎？克羅斯決不相信會有這樣的事。

他繼續復一地經營酒店，忙於籌劃重建燒燬的別墅。利亞-瓦齊確實負責消除了血跡。

克勞迪婭來看他。她滿懷動。克羅斯叫服務人員把飯送到房間裏，他們可以私下談。

“這事你準不會相信，”克勞迪婭對克羅斯説“你妹妹要當洛德斯通製片廠的廠長啦。”

“恭喜，”克羅斯説，一面親切地擁抱她“我以前總説你是克萊裏庫齊奧家族最堅強的人。”

“我看在你的分上參加了父親的葬禮。我對誰都是這麼説的。”克勞迪婭皺着眉頭説道。

克羅斯笑起來了。

“確實如此，你把一家人都惹惱了，只有唐例外，他説:‘讓她去製作電影吧，願上帝保佑她。’”克勞迪婭聳了聳肩。

“我才不在乎他們呢。不過，讓我告訴你出了什麼事，因為事情太奇怪了。我們乘坐博比的飛機離開拉斯維加斯的時候，似乎一切都很順利。但是在洛杉磯下了飛機，可就全亂了套。偵探逮捕了博比。知道為什麼嗎？”

“拍攝蹩腳的電影唄。”克羅斯打趣説。

“不，聽着，這事真奇怪，”克勞迪婭説“你記得班茨帶去參加慶祝會的那個約翰娜姑娘嗎？你還記得她的模樣嗎？唉，到頭來她只有15歲。偵探按法定強姦罪和良為娼逮捕了博比，因為他把那姑娘帶過了州界。”克勞迪婭衝動中瞪大了眼睛，繼續説:“不過這全是誣陷。約翰娜的父母親在那裏大喊大叫，説他們的可憐孩子被一個比她大40歲的男人強姦了。”

“她看上去的確不像15歲，”克羅斯説“不過她確實像個老練的騙子。”

“眼看事情要鬧得不可收拾，”克勞迪婭説“多虧老練的斯基皮-迪爾把事情攬過來，幫助班茨擺了當時的困境，使他沒有被逮捕，整個事情也沒讓新聞媒介宣揚出去。所以，一切似乎都很順當。”克羅斯笑了。顯然，戴維-雷德費洛還是那麼老練。

“這不是鬧着玩的，”克勞迪婭責怪説“可憐的博比被人誣陷了。那姑娘硬説博比在拉斯維加斯着她。那做父母的硬説他們不稀罕錢，而是要制止將來再有人強姦天真的少女。整個製片廠鬧翻了天。多拉和凱文-馬里昂給搞得六神無主，説起要賣掉製片廠。這時，斯基皮又把事情攬過來。他簽了一個契約，讓那姑娘主演一部成本較低的影片，電影劇本由她父親來寫，要給他們不少的錢。然後他就讓本尼-斯萊用一天時間修改劇本，也給不少的錢。順便提一下，這主意不賴，本尼頗有幾分天才。我們都安排好了。後來，洛杉磯的地方檢察官非要起訴不可。就是洛德斯通支持當選的地方檢察官，伊萊-馬里昂當國王對待的地方檢察官。斯基皮甚至要在製片廠營業部給他個差事，工作5年，每年100萬美元，可是被他拒絕了。他堅決要求解除博比-班茨製片廠董事長的職務。然後他才肯做易。誰也不知道他為什麼如此頑固。”

“一個不受賄賂的政府官員，”克羅斯一面説，一面聳聳肩“正巧碰上了。”他又想起了戴維-雷德費洛。雷德費洛會極力否認天下還有這樣的畜牲。克羅斯在設想雷德費洛會如何處理這一切。雷德費洛大概會對地方檢察官説:“我在賄賂你履行你的職責嗎？”至於談到錢，雷德費洛馬上就能開出一個極高的價錢。2，000萬美元，克羅斯心想。製片廠本是一宗100億美元的買賣，2，000萬美元算得了什麼？再説地方檢察官不擔任何風險，他可以嚴格按照法律行事。這事極了。

克勞迪婭還在講話，速度很快。

“不管怎麼説，班茨必須下台，”她説“多拉和凱文很樂意賣掉製片廠，加上要給他們拍攝5部片子開綠燈的易，還要給他們裝進包10億美元的現金。這個意大利小不點來到製片廠，召開了一次會議，宣佈他要當新的業主。隨後，完全出乎意料之外，他任命我作製片廠廠長。斯基皮氣壞了。如今我成了他的老闆。這事荒唐吧？”克羅斯樂滋滋地望着她，隨即笑了笑。

突然，克勞迪婭往後退了退，瞅着她哥哥。她的眼睛比他以前見到的更陰鬱，更尖鋭，更機靈。不過，她臉上出了和善的微笑，嘴裏説道:“就像小夥子一樣，對吧，克羅斯？我幹起來就像小夥子一樣，而且還不用去搞任何人…”克羅斯有些驚訝。

“怎麼回事，克勞迪婭？”他問“我覺得你開心。”克勞迪婭笑了笑。

“我是開心。我可不是傻子。因為你是我哥哥，而我又愛你，我便想讓你知道，我沒有被愚。”她走過去，挨着他坐在長沙發椅上。

“我説我是為了你而參加了爸爸的葬禮，這是在撒謊。我之所以要參加，是因為我想成為某個整體的一部分，他是那個整體的一部分，你也是那個整體的一部分。我之所以要去，是因為我不能再置身局外。不過，克羅斯，我確實憎恨他們搞的那一套。就是唐和其他人。”

“這意思是説你不想經營製片廠啦？”克羅斯問。

克勞迪婭放聲笑了。

“不，我倒願意承認，我還是克萊裏庫齊奧家族的人。我想製作好電影，賺好多錢。電影是強大的武器，克羅斯。我可以製作一部描繪偉大女的影片…當我把家族的天賦用於好事而不是用於壞事的時候，讓我們瞧瞧會產生什麼作用。”兩人都笑起來了。

這時，克羅斯摟住了她。他吻了吻她的面頰。

“我覺得極了，的確極了！”他説。