第二十二章

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多年以後，這天下午的空氣、風景、與人物，仍然深深地印在鳳儀的腦海中，像一幅被固定在某處的畫布，不時閃現在她的眼前。上海五月的天氣，那略帶一點熱的天最濃烈最尾聲的氣息，拂動着這座城市最美麗的季節，那窗外的一枝法國梧桐，正茂盛地吐出所有的新的綠葉，葉片的顏儼然由淺及深了，預示着盛夏即將到來，四季替中生命的魅力，正無遮無攔的上演着。光線非常好，從窗户一束束進來，將佈置的典雅潔淨的小書房、茶桌照得窗明几淨，讓人心曠神怡，桌上緻的細瓷小茶碗裏，是大半杯濃濃的明亮醇厚的茶水，此時熱氣已經散淨了，只等着喝茶的人來舉杯。子欣坐在她的左邊，已是人到中年，髮鬢花白，邵元任坐在她的右邊，所謂四十不惑，五十而知天命，這個過了天命之年，對她有養育之恩，擔當她人生二十四年的父親角的男人，清晰地坐在她的面前。

在鳳儀的印象中，爸爸的形象最清楚的有兩次，一次是她剛到邵府的那個夜晚，她躺在沙發上，一覺醒來，看見燈光中出現了一張男人的臉。另一次就是現在，在陽光明媚的下午，他還像當初一樣，保持着温和的表情，淡淡地向她和丈夫敍述着出家的事情。時光從一張臉到另一張臉，跳躍的如此之快。而她，在沒有看見第二張臉之前，一直還把爸爸當成當年的那個人，沉默有力、温和可敬。她從來沒有想過，爸爸會有覺得辛苦的一天，或者，爸爸會有放棄的一天。或者，爸爸真的放下了所有，心中常懷欣喜，進入大歡喜的世界。

"今年節之後，我去南京打探實業部的批覆，遇見一個二十多年未見的老友，他原來是跟着陳其美的，現在在南京政府做事，從他那兒我得知把持實業部的人，居然是陳慎初，自從陳其美勝了李燮和，當了上海總督軍，他就去了本留學，後來改名為陳漢年，"邵元任喟然嘆道:"難怪我們去了南京多次，都打通不了實業部的關係，原來是他。"當年陳慎初向雅貞求婚等等曲折，鳳儀只隱約聽説，並不知曉內情，袁子欣更是沒有聽説過，夫二人都望着邵元任，面不解之。邵元任不覺笑了笑:"人生之事因果循環，焉有期？！"他將自己利用雅貞的一片痴情，巧使緩兵之計，壞了陳慎初的求婚，又不願履行諾言，致使雅貞絕望自盡的前後事件，一一道來，不要説子欣賞聽得目瞪口呆，連鳳儀也是頭一次知道其中細節。"我當時聽説陳慎初就是陳漢年的時候，便知道實業部的批覆不可能會好了，果不其然，"他指了指桌上的批文抄印:"當年我即種惡因，必有惡果，只是沒想到，讓雅貞枉死，和興集眾人之力支持到今，仍要受我所累，人生匆匆數載，我已還完了一些債，沒有還完的，就讓我去寺廟之中，禮佛頌經，祈求上蒼免除人世苦難吧。"

"爸爸，"鳳儀半晌方道:"你從南京回來，怎麼沒有告訴我。"

"你當時正為杏禮煩惱，等子欣回來一併告訴也是一樣的。"鳳儀不知如何勸解邵元任，她回想起當邵元任從南京歸滬後疲憊的模樣，不深深地責備自己，怎麼沒有想着問問爸爸的情況，怎麼沒想過，他也會煩惱會沒有力氣。

"爸爸，"子欣見鳳儀滿面悽然，邵元任一臉平靜，眼見着這事似乎不能挽回了，連忙道:"您不想再做和興，也沒有必要出家，等我把國外的事情辦理妥當，您跟着我們一起出國不好嗎？美國歐洲您都可以去看一看，走一走，外面的世界很大。"

"以後若有興致，可以去各地雲遊，如果可能，也可以去國外看一看，"邵元任微笑道:"此事和出家並不矛盾，你不必擔心。"

"爸爸，"鳳儀聽他這樣説，知他心意已決，眼淚不覺落了下來:"您就真的拋卻了紅塵事，以後不管我了嗎？"邵元任看了看她，慢慢地道:"爸爸已經管了你二十四年，也不知管的成功還是失敗，你小的時候，我常常想，是把人生進退之道告訴你，讓你在這世間能奪得一切。還是讓你保持天，快樂的生活。幸而你是女孩，我選擇了後者。現在回想起來，我常常後怕，深這是你的大幸啊，以後你教育子女，也要以此為戒，不可貪婪妄求，自以為是。凡事自然平安即可。"

"爸爸，"鳳儀泣道:"我還沒有孝敬你，報答你，你就要走了。你就是捨得我，你捨得石頭、安安嗎？"

"你只知今生今世我養育了你，豈知前生前世，我不欠你的情，又豈知來生來世之事？傻孩子，你何必如此執着，你我父女的緣分，各藏於心中，便是善緣了。"

"那石頭呢，安安呢？"鳳儀道:"您不是最喜歡他們嗎？"邵元任笑了:"你怎麼還是如此看不開，兒孫自有孫福，他們長大後若能記得我，也不防事，若記不得，也是好事，我出家乃是大歡喜之事，與孫兒們何干？"子欣見鳳儀哭得傷心，掏出手絹遞給她:"你別哭了，爸爸不是還沒有出家嗎，就是算他住到了廟裏，我們也可以常去看他。"

"你知道什麼，"鳳儀哭道:"入了佛門便是再世為人，我就算能見到他，只怕他也不能認我了。"邵元任聽鳳儀這樣説，不微微點點頭。知女莫若父，反過來亦是如此，這個小囡雖不能瞭解佛門要義，但還是猜中了自己的心思。此番出家之後，紅塵過往他一概不想再過問，就算鳳儀他們肯來來見，只怕相見也是無時了。

"子欣，"邵元任道:"鳳儀與石頭兄弟，還有安安，就勞你照顧了，將來若杏禮願意，將楊練的遺腹子託付給你們夫婦，也請你好好管教。和興的股權，我全部無償轉給了陸老闆，元泰的產業股，我將一分為二，一半轉給你和鳳儀，另一半捐給廟裏。你們若真去國外，可將營業股轉給康凱蒂和劉慶生，這二人都很有經營天分，一個有李威相助，一個經營絲廠多年，皆可保元泰一段平安。"

"杏禮會把孩子給我們嗎？"鳳儀道:"還有康小姐，現在已經做了李府的夫人，只怕不會再出來做事兒了。"

"杏禮自幼嬌生慣養，能為楊練生下遺腹子，獨自撫養之今，已用盡了她的力氣。以她的個，既不可能招夫養子，也不可能像美蓮那樣吃苦耐勞，獨自養育孩子。她如此美貌，早晚是要嫁人的，與其把孩子帶在身邊，既連累自己，又不能好好照料，她不如將孩子託給你和子欣，這是早晚的事，你不必擔憂。至於康小姐，她本來就是個實際的人，又頗有遠見肯受委屈，李威的勢力現在如中天，她與在家中保住李氏夫人的名份，倒不如將元泰牢牢地抓在手中，再得李威相助，為自己掙一大筆產業。這點，她自己就能想通，不勞你們多慮。"

"李老闆能答應嗎？"子欣問。

"我一但出家，元泰就只有你夫二人，你們若出國求發展，將元泰託給李威，這便是江湖道義，他肯定會答應下來，他又不懂經營，自己的股分又重，自是要請康小姐心，到那時只要讓鳳儀去找一趟李威，拜託他請康小姐幫忙，他會全力承擔的，這樣，康小姐就能名正言順地回到元泰。"邵元任默然嘆道:"南京政府未成立之時，我上海各商團，皆為之輸送銀兩，自以為奇貨可居，他政府穩定，都可謀大筆福利。可如今局勢尚未大定，我等便成了政府的眼中釘中刺，將來還不知如何。"

"上海向有自制的傳統，這些年的城市規劃、發展，都由商會商團，甚至同鄉會決定，"子欣道:"但從長遠來説，一個城市必然要聽從國家的安排，尤其像上海這樣的地方。"

"道理是沒錯，"邵元任道:"只是放在眼下的時候，略有些不合時宜，總之，你和鳳儀去國外發展，還是比較合適的。你們經營元泰，遠不如讓李威來經營，他現在是政府藉助的力量，政府自然會扶持他。"他指了指桌上的地契:"這四百畝的地契，是我最後的心意，你們拿在手上，不可對任何人提起，上海的發展必會越來越快，這些地現在還不值錢，將來卻不可限量，你們在國外如有急用，便可返回上海，用它來換錢。"

"爸爸，那你呢？"鳳儀道:"這地我們不要，您留在身邊。"

"我另有四百畝，"邵元任道:"你不必擔心。"袁子欣見邵元任分析局勢，調度安排，雖是出家之態，卻悉政治與人心，從容不迫萬事妥貼。此時聽他説還留有四百畝在身邊，不慨萬千。如此明老辣，處處留有後着之人，居然也走了上出家之路，又何況他這個不能掌控局面的"假洋鬼子"。他不想起仙説過，如果中國局勢深陷非常，他既不如仙，更不若李威，鳳儀呢，恐怕自是離康凱蒂大有距離。他默默不語，鳳儀的情緒已平復了很多，她心想，現在離中秋還有幾個月，可以慢慢猜度爸爸的意思，儘量讓他回心轉意，若他真覺得出家方能幸福，自己也不能阻攔。她覺得心中不知何種滋味，只想起佛家常説人生本苦，回頭是岸，那麼，爸爸真的找到了他心中的幸福彼岸嗎？

且不説邵元任對出家的受，袁子欣卻堅定了帶着兒前往美國，開創中國人做自己的進出口貿易的決心。鳳儀收到一個好消息，威廉神父將她的畫推薦給了一位老朋友。那人是美國芝加哥美術學院的教授，他非常喜歡鳳儀的作品，對身在遠東的鳳儀充滿了好奇，希望她能來美國留學，並願意説服校方給她提供獎學金。由於芝加哥學院教學氣氛自由，對學生的專業十分看重，至於其他的教育背景和英文，反而不是十分重視，這一切都對鳳儀很有利。

突如其來的留學機會，讓鳳儀久藏在心底的對藝術世界的熱情澎湃起來。去向西方世界，在大洋彼岸，用自己的畫筆與心靈，一面在藝術世界遨遊，一面做自己最喜歡、最擅長的事情。用自己的專業，去和世界上的人們比一比，用一條藝術之路，去振興自己的祖國。鳳儀不由心馳神往。她在子欣的幫助下，向學校寄去了自己的作品照片集，以及一封英文信。

子欣和邵元任都注意到這件事情對於她的影響。她的面容一下光彩起來，走路噔噔有聲，為了鍛鍊身體，她還從《良友》上學了新方法，每帶着石頭兄弟在小院中跳繩，又從百貨公司買了一個籃球，給兄弟倆玩耍。子欣偶爾空閒，也教他們一些打籃球的技巧。

鳳儀期盼着大洋那邊的回信，她突然覺得自己又年輕起來，肢有力，轉彎下蹲十分靈活。每每有國外的任何報道，包括新聞紙和雜誌，她都十分留意。為了早突破語言關，她還努力學起了英文，每天抄寫二十個單詞。在元泰、邵府或者任何有空閒的時候，她就拿出小本反覆背誦。

七月盛夏之時，鳳儀終於接到了盼望以久的迴音。芝加哥大學願意接受她，但是隻能提供一半的獎學金，並希望她在明天夏天入學。威廉神父來信説，請她不要擔心錢的事情，只要她來上學，他可以給她提供助學的事務，補充部分錢款。子欣也讓她不必為錢發愁，到了美國，他一樣可以賺錢。鳳儀則覺得只要讓她去了美國，哪怕子欣生意不佳，她也一定能找到屬於她的生存之路，因此並不憂心。倒是由於子欣的公司開在紐約，恐怕得由她一個人帶着孩子們住在芝加哥。子欣怕她既要適應新環境，又要應付學業，還要照顧孩子，實在是太難了些。

鳳儀勸子欣不必煩惱，她覺得一切困難都不可怕，反而讓她充滿了情。她聽子欣説芝加哥靠近美國的大湖，可以走海輪一樣的大船，景優美，空氣新鮮，心兒就像鴿子一樣飛了起來。

"可是你帶着三個孩子，語言又不太通，"子欣放心不下:"不如請教授幫忙，將學期再延一年，你先去紐約，適應了語言與文化再説。"

"我已經等了整整十七年，"鳳儀笑道:"我不想再等了。有這十七年的經歷，我什麼都不怕，就算我和孩子身無分文到了芝加哥，我也能帶着他們活下來。何況還有學校和威廉神父。"

"那你的什麼藝術世界呢？"子欣見她信心滿滿的樣子，遂不再勸，笑道:"耽誤了十七年，你還有把握嗎？"