（3）

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繞過屏風，小丫鬟早已把從前院取來的酒菜擺放在案桌上。

屋裏似乎燃着沉香，讓洪子川覺得分外的不習慣。

「子川，請上座……不必與妾身爭執，之後，麗娘再與你解釋。」五夫人謙恭得一定要洪子川坐主位，自己陪在他身側，林三娘子則抿嘴笑着坐了陪席，只是不斷拿她桃花般眸子瞄着男人的反映。

三人都入了座，丫鬟取熱水供三人淨了手。

五夫人便滿斟了一杯酒，雙手奉與洪子川，剪瞳秋水淡淡的看着他，説道:「妾身知道，子川一定不明白我們姊妹為何如此相待……」洪子川是不明白，他發現從他被喚到這裏，五夫人就再沒有擺出酒樓東家的樣子。

舉手投足間，依然是大家閨秀，豪門貴婦的端莊氣質，但是或站或坐都是守持的侍妾的禮儀。

他不入座，這未亡婦人就恭恭敬敬的垂手侍立着，子川坐了，她才側坐相陪，而且香也只坐了半個椅子。

子川並不是沒見過世面，他知道這都是官宦人家妾室才有的規矩。

還真拿他當老爺了?不過事到如今，他倒不急着問了，婦人敬酒他便接着，毫不矯情的靜靜等着五夫人開口。

就聽五夫人繼續説道:「……自從洪師傅來咱們魯月樓的那天，奴家就説過，會拿子川當自家人看待……別的先不談，子川，你覺得禧榮閣這裏如何?」

「這裏庭院深深，朱門碧户，自然是極好的所在……在下做夢也沒想到，在這小小的灤州城，竟然有江南園林般的宅院。」洪子川隨口答着，誠惶誠恐的也舉壺給五夫人和林娘子滿了一杯酒，雖然他在主位，但是在座這二位，畢竟是他的老闆東家。

「嗯，話是不錯，這二進院是李家先祖籌建，佔地兩畝有餘，光廂房就有五六十間。可是這園子如今，加上妾身也只堪堪住了五人，況且還都是婦人……」説到這裏，五夫人語氣中充滿了幽怨。

那種神情孤寂而落寞，似乎是對過去李家繁盛的懷念，還有對眼下敗落淒涼的緬懷。

「方才秀嬌並沒有誆你，自從前年，先夫李公病逝，這院內就再沒住過男人……妾身也自那以後，再沒了老爺。」虞夫人説話間，神悲情悽婉，讓子川生出一種將這孤寡弱女子攬入懷中，好言安憐惜的衝動。

「唉～這都是賤妾的命不好。當初，二少爺不顧先夫的阻攔，執意要去西洋讀書，後來又投身京裏參加什麼變革，自此便再無音信。這李家大院從那時候起便漸蕭條起來……外面男人的事，我們娘們兒不懂，但是妾身只知道老爺臨終時，再三囑咐奴家，無論如何也要保守住這片祖宅產業，這樣才對得起列祖列宗。最重要的是，有朝一，二少爺回來，不至於在老家也沒了跟腳。」五夫人陪洪子川飲了一杯，便開始娓娓道來。

洪子川聽了，不由勾的想起自己的老家，就在不遠的城外小村，不知道當初的爹孃姐姐，是否也曾為了他不至於無家可歸，而苦守過老宅。

他想着自己離家這些年，親人不知經歷了多少艱辛苦難，正慨得幾落淚，耳畔繼續聽着五夫人訴説:「老爺沒了以後，為了少爺官司的拖累，還有官家、宗族間的貪婪壓榨掠奪……奴家不得不遣散家人，變賣家產，多方籌措借貸錢財資金，……這二年，子川，你不知道我們姊妹吃了多少苦，遭了多少罪，才維持住李家大院和這座魯月樓。」説到此處，虞夫人花容慘淡，戚然淚下，就連身旁始終愛笑、樂觀的林三娘都斂了笑容，拉着姐姐的手以示安……又不斷的給五夫人斟酒填菜，勸她莫要太過傷懷。

可是這位未亡人哪有心情吃喝，只是勉強又吃了半杯酒，才好容易止住悲聲。

子川理解一個婦道人家，支撐這個家業的難處，想勸説兩句，卻不知道從何出口。

過了半晌，虞夫人又似滿懷希望般的望向子川，殷切説出這樣一番話來:「亡夫先去以來，奴家委實是覺得支撐不下去了……思來想去，全因這宅院裏缺少一位可靠、能幹、強勢的主事男人。奴家，……奴家我也缺了一位老爺。」不知道是因為飲酒的作用，還是面羞害臊，五夫人秀臉微紅，她竟伸出皓腕拉住洪子川的手，致誠的接着道:「奴家主持家務以來，也不是沒物過其他男人……但是，自古知心難求，忠誠可靠，能力出眾，又肯出力的，妾身姐妹身邊竟然一個也找不出來……直到那遇到了先生，通過這些子的接觸，奴家覺您不但是神廚崔大師的高足，更是有情有義的漢子……現在，只要子川你願意承擔起這份擔子，扶持妾身一把……從今兒晚上開始，子川就是麗孃的男人，我們姊妹的老爺，同時也是這李家大院和魯月樓的主人。」洪子川看着眼前這位臊得嬌羞滴的五夫人，雖然她情怯面羞，但目光中充滿堅定果決。

從她纖弱的身子上，子川似乎看到一種不甘屈服的氣質。

恍神間，手裏的酒杯不覺滑落，「啪嚓」一聲，竟掉落在地上，摔了個粉碎……到現在子川才算徹底明白了五夫人的意圖，也瞭然了眼前的情況。

李氏寡婦是在拿這份家當和自身，來賭他的人品。

可是子川衡量再三，他，猶豫了。

倒不是説他沒信心和勇氣，接手李家魯月樓這盤生意的重任，洪子川可是經歷過殺伐征戰的人，千軍萬馬的義和團後勤營都應付得來，料想一户酒樓又能維持艱難到哪去。

他真正擔心的是自己在逃的身份，主持魯月樓的生意，可不比後廚裏藏頭縮尾、只管烹飪的廚師。

勢必要接觸到各界各人等，到時候，自己的身份真的能瞞得住嗎?憑藉自己的廚藝，振興個魯月樓，問題不大，可一旦遭人算計，自己大不了一走了之，只怕到時候反而連累了她們。

虞夫人見子川沉默不語，便對林三娘輕輕點了點頭。

很快，林三娘子就將一托盤白花花的銀元便擺在洪子川面前。

不論什麼時候這東西是真的動人，一塊塊亮晶剔透、銀瓦瓦放着光毫。