小巧稱砣

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這一整天荷花都有些心神不寧，傍晚的時候，季均從學堂回來，荷花到底叫他陪着自己又去村口找了一趟那個小孩。有人告訴他們説在村裏的小破廟見過，但等荷花尋過去的時候，卻不見蹤影。

冬天的夜晚來得很早，一會兒功夫天就要黑了，季均有點不耐煩:“荷花，一個乞丐而已，興許他早就去縣裏了，你幹嘛非得找到他？”

“我看他沒吃的，沒穿的。天這麼冷，要是在這裏過夜肯定會生病。還不如我們把他領回家裏去。”

“這樣啊…他也確實很可憐，可是荷花，我聽説很多乞丐都有些手腳不乾淨呢，誰知道他到了我們家會幹出些什麼來？再説了，我們自己也才剛剛夠吃的。”荷花看看天，微微嘆氣“我們雖然窮點，可也總算能吃上飯。我本來想，若是他願意，可以住到我們家，幫我乾點活，也不算白養着他。算了，我這裏還有兩個番薯，先放在供桌上吧。他若是沒有離開我們村，應該就會在這裏過夜的。”第二天早上，荷花想着去看看那兩個番薯還有沒有在，剛出門，就發現三叔公帶着幾個人往他們家裏來。

季家村一百來户人，大部分都是姓季的。隨便兩個人碰上，都能扯上那麼一點親戚關係。這三叔公説起來也算季同的堂叔叔。不過，季同現在單門單户，無權無勢無財，平常也很少和他們有來往。

“三叔公，這大清早的，您怎麼親自到我家來了？您先坐，我叫爹爹來。”荷花一邊招呼他們坐下，一邊支起耳朵聽他們説話。

原來，三叔公那個嫁到縣裏做了喬家姨的閨女要回來了，還是和女婿外孫一起回來。因送信的人來得遲，三叔公一家現在還沒有做好準備。這不，一邊派人去接女兒女婿，一邊就趕緊讓人去採買各種食材和禮品，家裏已經忙得翻了天。他這次來，是要來買雞應急並叫季同過去幫忙的。

雖然是緊急狀況，季同卻是老實人，也沒和三叔公抬價錢，很快帶了他們去後面雞舍抓雞。

荷花摸着三叔公給自己的兩個銅板，想着他一副居高臨下施了莫大恩惠一樣的嘴臉，暗自腹誹不已——成天喊着做了縣裏大户的泰山，兩個銅板也好意思拿出手！

“荷花！荷花！”二嬸子的大嗓門突然響起來。

荷花出去一看，二嬸子又帶了一撥人來他們家，好幾個都是認識的，只有一個眼生的十四五歲男孩，大冬天居然只穿了一件衣服，還出了手臂，手上還抱着一個人，就是她昨天見過的乞丐！

“荷花，這人説要找你呢。你叫你爹出來。”後面一個小媳婦推推那小孩“她就是荷花，昨天好心給了這乞丐兩個番薯。你們出了事可不能隨便賴在她身上！”出事？

荷花心裏一驚，那小孩不會…死了吧？

地“噗通！”那男孩忽然跪在她面前，哆哆嗦嗦地説:“我妹妹説你昨天送了番薯給她，還説要請她幫你做事，可她現在生病了…我，我可以賣到你們家給你做事，只要你給我妹妹請大夫來，我隨便做什麼都可以！”

“你趕緊起來！”荷花一面拉他，一面探了探那乞丐的臉。還有氣息，温度很高，估計是發燒了，也不知道能不能救得活。這時候的醫療水平還有這村子裏的大夫，可都不怎麼讓人放心。尤其他們原來的生活條件一塌糊塗，營養嚴重缺乏，都看不來是個女孩。身體底子差，要是救不回來，説不定就會惹上麻煩…

“咦，這乞丐原來沒死啊？那趕緊叫大夫啊！”

“荷花，你家裏居然也請得起人做事了？”

“聽這兩兄妹的口音，不是我們這裏的人呢。不知道從哪裏來的？會不會有麻煩啊？”門口圍了好幾個人，七嘴八舌地議論着。那男孩卻只顧磕頭“求求你，給我妹妹請個大夫！”

“哥哥！”荷花一把抓住從後院出來的季均，給他一塊碎銀“你快點去叫大夫來！快點！”季均被她急切嚴厲的口吻嚇倒，來不及問個來龍去脈，接了銀子一溜煙跑遠了。荷花又叫人幫忙把那兄妹兩扶到自家房間裏，草草安頓了一番。又給那小女孩灌了一些熱水，見她還能嚥下去，才稍微安心一點。

而這邊，早有人叫了季同過來。

“同哥，荷花把兩個叫花子領回家了。還有一個生病了，眼看就不好了呢。”二嬸子一見季同，就噼裏啪啦説個不停。

真是八婆！

之前人家哭着求人的時候，一個一個只會圍在旁邊看戲，每一個肯拿主意或者幫一手。等到她出錢了，叫她們幫忙把人進來了，也沒人説你一個小孩不能做主，這會子到是會告狀了！

荷花狠狠地瞪了二嬸子一眼，拉着季同的衣襟，小聲説“爹，他們都沒了爹孃，比我和哥哥還可憐。我們能幫一把，就先幫幫他們吧。”季同最吃不消她這一招，再看那兩兄妹都凍得全身烏紫，同情心立刻就氾濫了，把自己牀上的被褥也拿了出來，又張羅着拿季均的衣服出來給那個做哥哥的穿。

荷花看三叔公在外面踮起腳尖朝裏看，從人堆裏鑽出去，低着頭説:“三叔公，我昨天給了一個乞丐兩個番薯，誰知道他今天居然病得快要死了，還來裏一個人説是他哥哥。我爹爹要給他請大夫呢。家裏來了這麼些人，我爹不得空，又怕過了不好的病氣或者黴運到你家，就不能去幫忙了。”三叔公一聽有死人事件，忌諱得不得了，急急地往外走:“沒事沒事。叫他不用來了，我們先回去了！”正好季均拉着大夫過來了，把過脈説沒有大礙，荷花又緊趕着抓了一副藥煎了給她服下，見她神安穩許多，才鬆了一口大氣。那些媳婦嬸子們見沒得熱鬧可瞧，也漸漸退散了。

“別！你坐着！”眼看那男孩又要跪下去給他們磕頭，荷花連忙攔住他“我們還有話要問你呢。你叫什麼名字？哪裏來的？家裏還有什麼人？多大年紀了？怎麼會到我們季家村來的？還有，昨天我和哥哥在破廟裏説要請你妹妹來做事的時候，周圍分明是沒有人的。你們又是怎麼知道我的名字？怎麼知道我説過的話的？”

“荷花，你慢點。這麼多問題，爹聽了都糊塗了！還是讓他先烤烤火，給他們做一些吃的來。還有衣服，均哥兒的衣服你穿着不適合，我去找找其他的。”季同急急忙忙又佈置了一番，在那小孩一連聲的中，荷花總算明白事情的來歷。

他們兄妹倆，哥哥叫陳鐸，今年十四歲，妹妹叫陳巧，今年十一歲。卻是父母雙亡，到這裏的寧州來尋親的。不想那親戚早十幾年就搬了，他們一路乞討着過來，這副模樣在縣裏打探消息也沒什麼人肯理會，只聽説親戚搬得離這裏好幾千裏遠。索就絕了找他們的心思，想在這裏找個地方安頓下來。

可縣裏的乞丐都是有自己地盤的，他們着外地口音來搶人家飯碗，自然就受到了一致的排擠和欺辱，只能轉戰鄉下。

陳鐸想着自己好歹有一身力氣，就想找點事情做。囑咐了妹妹不要隨便和人搭訕，不要隨便拿人家的東西，就一個人去找事了。