第六十八掌督師蒙難上
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三桂出宮後，快馬加鞭的趕赴高府。因為義父高起潛事前告訴過他在面聖之後要速速趕回，有重要的事情安排。因此三桂不敢怠慢，一路催馬狂奔不止。
進得府中，三桂聽到大廳內傳來一陣陣談笑聲，心知裏面定是來了客人，忙放緩腳步，向大廳的方向走去。
遠遠的，三桂看到廳內坐了兩人，除了義父高起潛之外，對面還坐有一人。一身太監的打扮，但顏
款式均和普通的太監不同。此人鬚髮皆白，看起來比高起潛的歲數還要大。身材中等，不過比起高起潛來要胖出不少。面白淨無須，雙目細小狹長，望着人的時候目光閃爍，眼珠亂滾，笑起來則雙目眯成了一條縫，顯是那種
詐狡猾且陰狠無情之輩。在他的身後還站立了兩名小太監。
雖然三桂對廳內的情況一覽無餘，但此時廳內的幾人卻並沒有三桂那種超凡的視力，依舊毫無所覺的繼續談笑風生。直到三桂步入廳內，幾人這才將目光轉移到門口。
高起潛率先站起，急匆匆走到三桂的面前，拉過他的手高聲道:“哎呀，我兒終於回來啦！快，來跟為父過來！見過你曹伯父！”邊説着邊拉着三桂來到那白髮太監身前站定。
此時那白髮太監也已經緩緩站起，高起潛對他介紹道:“曹兄，這就是我那義子吳三桂！”接着對三桂道:“還不見過你曹伯父？”三桂見他一身太監的裝扮，且義父又讓自己稱他為曹伯父，心中隱隱已猜到對方的身份。連忙翻身跪倒在地，高呼道:“侄兒吳三桂見過曹伯父！”那白髮太監伸手拉起三桂，隨後上下仔細的打量了一番。接着點頭讚許道:“恩，果然是威猛雄壯、英氣
發啊！”隨後轉頭對高起潛羨慕的道:“高老弟端的是好福氣啊！竟收得如此偉岸的男兒作義子，我曹化醇佩服的五體投地啊！”此人竟是皇宮的大內總管曹化醇！三桂聽了暗暗點頭，自己果真沒有猜錯。
這時高起潛哈哈笑道:“曹兄你就別太謙虛了，像你這般的身份地位，要想收個此等的義子豈不是手到擒來？”曹化醇搖頭嘆道:“唉，你在宮外，我在宮內，你我所處的環境不同，我沒有你這麼自由，除了外出監軍之外剩下來就是大把的時間。而我還要時刻伴隨在聖上的左右，事情千頭萬緒繁雜無比，就連三更半夜幫聖上辦差那也是常有的事啊。你説我哪裏還有時間和
力去挑選義子呢？”高起潛聞言也不由
嘆道:“唉，是啊，其實就算收個義子又能頂什麼用呢？不過就是在心裏上有個寄託罷了！像我們這種沒有
的人，將來入土為安的時候，能夠有個人年年來墳前看一眼就知足了！”曹化醇顯是被高起潛鈎起了心事，語氣也低沉下來，緩緩道:“其實我們能混到今時今
這個地步也足以該自豪了！想當年我們同年一起進宮淨身的二十幾個人，在這些年當中死的死，殘的殘，如今只剩下了我們兩個。想想那些人，我們也應該知足了。”高起潛點頭道:“是啊，想當年我們倆一步步由最底層爬了上來，付出了多大的艱辛與痛苦？忍受了多大的羞辱與折磨？如今也算是功成名就了，每每想起這些，我都會更加珍惜眼前的這一刻。”兩人光顧着回憶往事，把三桂直接晾在了一邊。而三桂聽了他們二人這番想，心中也逐漸明白過來為何這兩人的關係如此之近了。原來他們竟是同年入宮淨的身！且和他們一起入宮的都已不在，只剩下這二人，難怪他們會惺惺相惜了。而且對於曹化醇來説，無論他在宮中多麼的得寵，崇禎多麼的信任於他，他都不可能將崇禎視為自己的貼心知己。畢竟兩人的身份擺在那裏，一個是大明的九五之尊，另一個只是失去了下身的太監。相比之下，高起潛的遭遇則和他差不多，兩人都屬於同病相憐之人，且身份地位都相若，因此這兩人成為莫逆之
也就不足為奇了。
這時由外面進來一個下人，來到高起潛身前，道:“老爺，酒菜已經準備好了，請入席吧！”高起潛猛然醒悟過來，拍了拍自己的腦門道:“咳，算了算了，不提它了，我們吃飯去！”三人在酒桌上一陣推杯換盞，高起潛問起三桂金殿面聖的經過，三桂沒有立即回答，而是猶豫着四下裏看了看站立在四周伺候的下人及小太監。
高起潛和曹化醇都明白過來，曹化醇搖頭陰沉的道:“賢侄有什麼話但説無妨，我敢保證在這房內的談話絕不會
出半句，這個自信我還是有的。除非是他們都活膩味了！”説罷回頭掃了一眼身後站立的兩名小太監。那兩人立即渾身一哆嗦，隨即低下頭去。顯是平裏嚐盡了這位曹公公的手段。
高起潛也跟着道:“我兒儘管放心，這府中之人都是跟隨為父多年的了，忠心方面絕對一點問題沒有！”三桂連忙給予澄清:“三桂絕不是這個意思，我只是在琢磨着該從哪裏説起。”高起潛道:“那就從頭至尾説一遍！”三桂點了點頭，便把入宮面聖的具體經過詳細的講述了一遍。
曹化醇聽後點頭讚道:“賢侄真是英雄了得啊！竟敢在金殿之上掌斃後金韃子藉以威懾眾君臣！恩，有膽量！有氣魄！我很是欣賞啊！”高起潛卻眉頭緊鎖，憂慮的道:“雖然聖上沒有過分追究，反而還升了你的職，但由此一來你卻和周延儒結上了仇。如果後他藉機報復起來怕也是不好應對啊！”三桂還未説話，曹化醇已接過來道:“放心吧，周延儒此人雖是首輔大臣，但卻並不足懼。畢竟他只是一個文官，還不能將賢侄怎麼樣！只要兵部尚書洪承疇不找麻煩我保管萬事無憂！”三桂這時道:“我當時也是很奇怪，按理説我並未得罪周延儒啊！為何他偏要和我作對？”曹化醇冷冷道:“周延儒這個老東西我早就看不順眼了，仗着自己是當朝大學士，又是首輔大臣的身份，除了皇上任何人都不放在眼內。哼，早晚有一，只要讓我抓住機會，定會讓他後悔終生！”從他的話語中三桂可以猜測出來，周延儒必定和曹化醇發生過不愉快。
三桂又道:“我還有一事不明，就是聖上又要在明單獨召見於我，不知是福是禍？”高起潛也想不明白，不由把目光望向曹化醇。
曹化醇哈哈一笑，道:“賢侄儘管放心，皇上的脾氣我還是十分了解的，他既然單獨召見你，就絕不會找你的麻煩。如果你心裏還是沒底，那這樣，待我酒後回宮向皇上旁敲側擊一番，最遲今晚間我就派人來給你送消息，以解你的憂慮，你看如何？”三桂點頭道謝，隨後站起身恭恭敬敬的向曹化醇敬酒。
臨走的時候，三桂向曹化醇的懷中
入一沓厚厚的銀票，並説這只是當晚輩的一點心意。曹化醇推
了半天，見實在推辭不下，便只好收下。
上車後，曹化醇對站立在車外的三桂高聲道:“賢侄，後遇到什麼難辦的事，如果你義父不在家中的話，儘管去宮中找我就是！”三桂一邊答應着一邊道謝，目送着馬車遠遠離去。而此時身邊的高起潛則對他道:“兒啊，此人你一定要牢牢把握住！雖然他在朝中以及民間的名聲不太好，但此人的能量卻是非常之大。就連為父都有很多地方還要仰仗他呢！只要你和他走得近了，為父保準你後官運亨通！”三桂點頭應是，同時心中想到，管他什麼名聲好壞，只要自己能利用上就行。
直到走了一段路，車內的曹化醇這才掏出銀票細細的數了一遍，竟有八萬兩之多！看來這吳三桂不但武藝高強、作戰勇猛，就連頭腦都是圓滑的很，辦事老道幹練，且出手大方，是個幹大事的人。曹化醇重新將銀票入懷內，臉上出了滿意的笑容。
果然，到了晚間，一個小太監過來高府傳話，明萬歲爺召見三桂的主要目的就是要他好生安
他的舅舅祖大壽，以防他生了異心。三桂這才明白，原來崇禎要單獨召見自己是為了這個！看來前面為自己升了一級還是有一部分原因在這裏面的。
次，三桂來到錦陽宮面見了崇禎。
崇禎望着跪倒在地的三桂問道:“吳三桂，知道朕今又召你進宮所為何事麼？”三桂心中答道，昨晚上我就知道了，但當然不敢真這麼説。當下高聲道:“末將不知！”崇禎先命三桂站起，隨後自己也由椅中站了起來，緩緩邁着方步，口中道:“朕昨聽了你的一番練兵之語，心中很受啓發。如果我大明軍隊人人都似你所説的那般對付敵人兇狠無情，哪還會有今之艱難處境？不過你能保證你所率的隊伍時時刻刻都保持這種殺氣麼？雖然你率隊打了一個大勝仗，但這只是一次而已，也可以説它是偶然，這證明不了什麼。朕要的是更多的勝仗！吳三桂，你敢率領你的隊伍去主動的攻擊後金的城池麼？”