第一百零三章前途難測

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只不過是一會兒功夫，李琨就已經從一條龍虎猛的漢子變成了一具行屍走，空蕩蕩的眼神中盡是空…卓雲和紀綱倒了一口涼氣，這得是什麼樣的刑罰才能把這樣的漢子折磨成這個樣子，但是看沈子成一臉滿不在乎的神，兩人心中又是暗暗吃驚，暗忖道，沈子成做這個錦衣衞鎮撫，看來還真是如魚得水啊…“想好了麼？這就招了吧！”沈子成一臉真誠的微笑，就像看着來自己家做客的客人似的:“早招了多好，你看，打也打了，用刑都用的這麼重，這是何苦來由？”李琨喃喃的呻道:“我招…你想知道什麼…”一旁的緹騎們急忙提起筆，蘸滿了墨汁，筆走龍蛇，將李琨的每一句話都記錄了下來。沈子成越聽越是心驚，沒想到李琨涉及的案子這麼多，還有許多是他本就不知道的。除了在軍營中買賣低級官職之外，收受賄賂，並且草菅人命，吃空餉，守禦所的官兵幾乎差了一小半。這也就算了，李雍還吃人…沈子成越聽，心中的火氣越重，忍不住抓住李琨的領子噼裏啪啦給了好幾個耳光。打得他臉上好幾個巴掌印！

卓雲和紀綱雙雙搶出，攔住沈子成:“鎮撫大人，這樣的人，早晚是千刀萬剮的命。大人又何必髒了自己的手！”沈子成抓起衣角，擦了擦手上的水:“哼！讓他死得痛快了，就算我沈子成對不起他。你們給我看好了。別叫這廝自己尋了死。押回京都去之後，看我好好炮製他！”李琨茫然的睜開眼睛，臉上帶着詭異的笑容看着沈子成，低聲道:“別以為你這樣就能做官。自古以來，做官離不開個貪字。你這樣的做法，早晚也是個死！”沈子成俯身過去，趴在李琨的耳邊:“或許你説得對。不過，老子不是個好官。”隨手抖了抖放在一旁的刑具，沈子成不耐煩的吩咐那些番子:“這兒的傢伙都得讓李千總嚐嚐鮮。你們也看着點，哪些好用哪些不好用，都記下了。將來的用處大着呢！”番子們連聲應是，沈子成一摔袖子，帶着卓雲和紀綱走了出去，卻看見一個玲瓏的身影站在外邊等他，雙手抓着衣角，看起來還有些害羞…見到沈子成走了過來，蝶衣緩緩了過來，紅着臉道:“鎮撫大人，蝶衣知錯了，今後絕不敢這麼冒失！”這好像還是蝶衣第一次正兒巴經的叫一聲“鎮撫大人”沈子成嘆息一聲:“算了，人沒事就行了。”想起後世一句電視劇裏常看到的話，沈子成輕笑道:“你要記住，錦衣衞是一支軍隊，並不是靠着個人英雄主義就能辦得了事的。這次的事情，無論是常千户還是卓雲和紀綱兩位大人，以及那些緹騎們，個個都出了力。我們錦衣衞是要靠大家的力量和那些貪官污吏鬥爭，不可憑着個人意氣就自己到了險地。明白麼？”蝶衣慢慢的點了點頭，聲音輕的自己都快聽不見了:“明白了！”沈子成看了看頭頂上的月，吩咐道:“時候不早了，快去歇着吧。接下來，咱們還得去鎮江呢…”這次揚州官員被錦衣衞抓了來，大多供認不諱，就連蘇乙木也無可奈何的招了供。説實話，沈子成對蘇乙木的印象還算是不錯的。拿過蘇乙木的供詞，便快步去了蘇乙木的囚室。往裏意氣風發的揚州知府一夜之間似乎蒼老了十來歲，看着沈子成來看自己，蘇乙木苦笑一聲，站起身來。

沈子成放眼望去，這間囚室，在揚州大牢裏的條件其實還算得上是不錯的。濕陰冷的囚室裏，地上鋪着一層稻草，踩在上面的時候，綿軟有聲。裏邊只有一張用木板子拼起來的牀，上邊的一條褥子又黑又髒，在燈光下還能看到泛起了一絲油光。也不知道到底有多少人睡過了，上邊隨意丟着一條破破爛爛的薄被，已經看不出原來的顏了…牆角放着一隻便桶，上邊蓋着個木蓋，便是這間囚室裏的全部東西了！

蘇乙木的官服已經被扒了下來，身上只有一套灰白的夾襖，雙手雙腳都帶着枷鎖，原本飄逸的鬍鬚糾結在一起，顯得極為凌亂。臉上的神不知道是在懊悔還是在嘆息。蘇乙木就站在那兒，抬着頭，靜悄悄的看着沈子成。

“聽説你是皇上收的第一科進士？”沈子成問道。

蘇乙木沉重的點了點頭。沈子成本來以為他要説什麼辜負了皇上的信任，辜負了百姓的期望…但是蘇乙木卻非常的詫異的冒出來一句:“鎮撫大人，你可知道那一科的進士，現在還活着的有多少人嗎？”沈子成這可真不知道，看着蘇乙木，見蘇乙木伸出一手指:“那一科，是大明第一次錄取進士，皇上總共錄用了二百多人。現在活着的不到一百人。鎮撫大人，我們出生的時候，這天下還是蒙古人的天下，蒙古人沒把咱們漢人當人看。這，大夥兒都知道。皇上帶着大家趕走了蒙古人，建立了大明江山，你説，我們那一科的進士，心氣有多高？”將心比心，沈子成也贊同蘇乙木的看法，他的年紀已經四十多了，蒙古人被趕出中原的時候，他還是二十多歲的小夥子…少年時想必也是吃了不少苦頭的。只見蘇乙木喃喃的説道:“讀書的時候，先生説…書中自有黃金屋，書中自有顏如玉…到了考中科舉了，本以為從此就能飛黃騰達了，豈料，黃金屋自然是沒有的，顏如玉也是沒有的！”

“我從一個小小縣令做起，從八品官員一步步走到如今鎮守揚州的四品大員。起先的月俸少得可憐。我家中有孃親要養活，有子兒女要吃飯。我是官員，儀仗是少不了的。像我蘇乙木這樣，家中連個僕人都沒有的縣官有幾個人？我的夫人，在我當縣令的時候，每天在家中和我孃親一起織布賣錢。每個月的月俸領了，不是米糧就是布匹，一文錢都沒有。她們便拿出去賣。可是我們不是開米行的，與其低價賣給米行，不如直接賣給老百姓了。每個月放俸祿的子，是縣裏老百姓最開心的子，他們知道，今天可以買到低價米了。我那幾石大米，賣給老百姓實在沒有幾個錢。穿衣吃飯度，上官來巡查的時候，多少要送些儀程。逢年過節，自己拿出錢來給三班衙役，給師爺公案發些花紅。我哪裏來的錢？”蘇乙木看着沈子成:“我不是你鎮撫大人，自己已經有錢，不在乎這些許小錢。你可知道，那時候，一貫錢對於我們一家人來説，有多麼重要？你可知道，多少次，我給衙役師爺發了紅包之後，我們一家人就只能躲在後院吃野菜喝米粥？”

“所以你就開始貪墨了？”沈子成冷笑一聲。

蘇乙木沉重的點了點頭:“有一次，我清點縣庫，發現有十來貫錢，居然沒有入賬。但是這件事本就是無人知道。我想起孃親身體有病，無錢抓藥。子持家務，直到我考中進士，也沒有過了一天好子，兒子過年的時候想要一套新衣服，我卻無能為力的時候。我便動了心，那十來貫錢，我便取了！”人心不足蛇象，有了第一次，就難免會有第二次第三次，這道理，沈子成是明白的。嘆息道:“你實在不應該拿這筆錢的。若是不拿這筆錢，或許你會活得開心的多！”蘇乙木笑道:“我拿了這筆錢，就像是做了天大的虧心事一樣，每每做夢都會驚醒。許多次，半夜醒來，一身大汗。上官説來我縣裏，我便以為是自己的案子發了，想起皇上説得扒皮實草，我實在是怕得要命。但是我的官聲真的很好，滿縣的老百姓，都説我是個好官。斷案斷得清楚，做事不偏不倚。只有我自己才知道，我已經錯了一次。但是就從那一次之後，我卻忍不住盼着清庫的時候，再有什麼遺漏，可以神不知鬼不覺的拿回家去。”

“你原本應該是個好官的！”沈子成嘆息道:“人的慾念是沒有止境的。”蘇乙木緩緩的搖頭，似乎已經沒有了力氣，走到牀邊坐了下來，木板發出一聲輕微的咯吱聲:“鎮撫大人。我因為做官做的好，後來調來調去，直到揚州。我才發覺，原來數年之間，我當年的同榜，已經好多人都不在了。有人是因為貪墨被殺了，有人卻是因為清廉自律，連看病的錢都沒有。我的一位同榜，堂堂七品官員，無錢抓藥給孃親治病。他的孃親去世之後，他悔恨加，懸樑自盡了。那時候我就開始在想，到底我應該做一個什麼樣的官？為什麼做好官的總是沒有好下場，但是你看看朝中的郭桓，再看看胡惟庸，他們是什麼樣的人，滿天下的老百姓都有公論。可是皇上卻對他們信任有加，官職一提再提。他們可以貪墨而居高位，我憑什麼就要克己奉公？”

“你錯了！”沈子成淡淡的説道:“這件事是你的不對。朝廷給予官員的俸祿是少了點，也的確給的都是實物並非銀錢。但是你要知道，蒙古人已經把中原的元氣傷到了盡頭。就連皇上和皇后都在節儉度。朝廷把賦税定的這麼低，就是想讓老百姓恢復元氣。官員，苦一時也是必然的。做官為了什麼？如果一個為了顏如玉，黃金屋做官的人，必然是做不好官的。”

“那敢問鎮撫大人是為什麼做官？”蘇乙木輕蔑的笑了笑。

沈子成落落大方的説道:“我做官？我不是什麼好官，但是我能做到不去伸手拿別人的錢。我做官的目的，只是為了保護我自己。僅此而已，為了保護我自己和我的家人，我的朋友，我只能做官。我不夠博愛，也沒有那麼大的本事。不能去維護所有人，我只能去維護那些對我好，對我有恩的人。”

“其他的人呢？”蘇乙木追問道。

“其他人，就算都死光了又關我什麼事？”沈子成笑眯眯的説道:“我做人的底線很低，但是並不代表沒有底線。要是越過了我的底線，無論是誰，都要付出代價。比如這一點，就是你和我的不同。你把你的利益建立在對別人的痛苦上。這就是你的不對了！”

“事到如今，我也不怕説些什麼了！”蘇乙木苦笑一聲:“如今你坐上這個位置，看起來是風光無限，其實就像是坐在懸崖邊上，動輒有殺身之禍。就説我方才説的那兩人，郭桓也好，胡惟庸也罷，他們都是朝中一等一的大貪官。每年不知道要收取多少錢。無錢就無法辦事，那些地方官員為了能提拔，為了能做事，只能一筆筆銀子送到他們的手中。銀子從哪裏來？只能從老百姓的身上刮來，難道要自己掏荷包不成？你現在做這個錦衣衞，看起來是有皇上的支持，應該是無往而不利。其實不然，胡惟庸你動得了嗎？郭桓你動得了嗎？那些皇親國戚你動得了嗎？邊軍大將你動得了嗎？你都動不了，動不了就是説你辦不成事。就算這一點皇上不去怪罪你好了。那些地方官員，你能抓能殺，卻是在無形中斷了那些大貪官的財路。況且，官場講究的利字！”蘇乙木頓了頓，看沈子成一副平靜如水的樣子，接着説道:“利，一個能走上高位的貪官，就像是一個塔基似的。他在最高處，而手下是一層層的官吏在頂着他。如果他想站得更高，就需要更多人來當他的塔基。官場上無非就是這麼多人而已，他們也要不斷的拉攏新人進來。而你，剛好充當了這個攪局者。假如説，今你抓的是胡丞相的門生，為了展示他有能力保護那些投靠他的人，就必然要和你作對。必要的時候，甚至可能讓你身敗名裂，有命之虞。”

“我明白！”沈子成聳了聳肩膀:“但是我沒得選擇。這是整個大明的規則。除非可以超出規則之外，否則，都只能按照規則來進行。要不然的話，就做一個與世無爭，逆來順受的小民。我已經無法去回頭做一個小民，只能走下去！”

“鎮撫大人，你是個聰明人！”蘇乙木嘆息着，臉上的鬍鬚似乎被口氣吹動，緩緩的飄動着:“我就不如你聰明。一失足成千古恨，再回首已百年身。如果讓我再選一次的話，我或許本不會去做一個貪官。做官的子雖然是清貧了一些，但是總好過當年寒窗苦讀的時候。那時候就熬過來了，我又怎麼會熬不過現在呢？”

“可惜，已經晚了！”沈子成面無表情，如果聽到貪官懺悔，就放他們一馬的話。將來只會有越來越多的貪官污吏。在沈子成的字典裏，從來都不存在什麼認罪態度良好，能積極配合破案之類的説法。法，是一個準繩，如果該死的話，絕不會因為你掉了幾滴眼淚，就改為充軍放。

“我只想求大人一件事！”蘇乙木似乎並不畏懼死亡。

“説！”蘇乙木長嘆道:“皇上有令，貪墨六十兩以上者，扒皮實草。我早就是萬死莫恕了。只求大人能網開一面，莫讓我的子兒女淪為官龜奴，便是大人的大恩大德了。”沈子成心中一動，這株連的方法，其實他也是不太贊成的。但是，國法在此，自己縱然有心，卻也有些難度，但是看到蘇乙木這般模樣，終於還是心中一軟，低聲説道:“若是真想保住他們的話，你還是自己想個辦法，死得越快越好！”蘇乙木一聽此話，先是一驚，跟着神便舒緩了下來，他知道沈子成是有意要放自己一馬了，心中大喜過望，顫聲説道:“多謝鎮撫大人成全！”蘇乙木只要一死，要是沈子成藉口説他畏罪自殺，罪證蒐集的不全，多少也可以免於家屬之災。只不過，其他人就沒有這麼好的運氣了！

“自己看着辦吧！”沈子成唏噓不已:“來世…”沈子成忽然想到了自己的重生，不由得慨萬千，口而出:“兩世為人，多少會明的多了！”蘇乙木還在慢慢咀嚼沈子成這番話，只見，沈子成已經飄然出了大牢，地上卻有一個東西在微微閃着光芒，卻是一個細長的金片，就像是一稻草的模樣。他怎知道，那是沈子成用戒指點成的金子。蘇乙木顫抖着雙手，將那細長的金片捲了起來，這一夜之後，或許沈子成的公文上就會多了一句:揚州知府蘇乙木畏罪金自殺…

沈子成剛剛走出牢房大門，只見常森急匆匆的走了過來，抱拳道:“到處找不到沈兄，原來卻在這裏，這兒的案子，明留人轉給京都的人好了。咱們得去鎮江，十萬火急！”

“鎮江出了什麼事？”沈子成皺緊了眉頭。

“大事！”