第六章八節珊瑚杖

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高翔霍地張目，見那受驚沖人竹林的，果是一匹健驢，鞍上卻已空無人影，而林外卻傳來陣陣金鐵鳴聲響，顯然阿媛已被朱鳳娟截住了。

他一急之下，顧不得再導氣歸無，間一從地上一躍而起。

神丐符登大驚，口道:“傻小子，你想幹什麼？”凌空一指，飛點在高翔腹結上。

老叫花旋風般掠奔上前，左手一探，挾住高翔，右手運指如飛，迅疾閉住他左右兩處鳳尾，這才長噓了一口氣，道:“傻孩子，為何如此浮躁，真氣一岔，你這一生就算廢了。”高翔體內一股即將散失的真氣，及時被阻於腹背之間，氣咐咐道:“伯伯，我不能受恩不報。”神丐符登點點頭，仍將他置在地上，道:“林外之事，有老要飯替你承擔，但你此時正值緊要關頭，切不可妄動，無論外面發生什麼變化，都須道氣歸無之後，才能起身行動，你能答應嗎？”高翔連忙頷首。

神丐符登從背後摘下酒葫蘆，舉掌拍開他的道，又叮囑道:“腹語之術雖是小技，但瑜伽鎖喉大法卻關係你將來十分重大，千萬記住，行功未完，切不可心涉旁騖。”於是，又用捏手法，封閉了高翔耳後率谷，使他無法再傾聽林外聲音，才提着酒葫蘆穿林而去。

高翔心知神丐一片愛護之情，只得鎮攝心神，重行闔目運功。

自從率谷封閉之後，林外聲息已經絲毫不聞，但過了許久，卻未見老叫花和阿媛的迴轉。

在高翔心想，那醜婆子和朱鳳娟功力雖強，有神丐符登出手，阿媛定可無慮，他們之所以沒有回到林中來，必然是因為神丐怕他分心旁顧，無法全力導氣歸無，所以，也就未把這件事放在心上。

等到半個時辰過去，突覺脊後嘶地一聲輕響，渾身汗出如漿，凝虛九轉，通體舒暢，丹田上，果然泛生起一股清涼覺。

他緩緩睜開眼簾，長噓一聲，身站起，只覺目清似水，無論神和體力，都較先前抖擻了許多，心裏欣喜，舉手自己解開了耳後道。

道一解，萬籟復甦，夜風搖動着林中萬竿修莫，沙沙之聲盈耳，他側耳聽了聽，林外已經沒有呼喝斗的聲音。

曠野如眠，一片寧靜。

高翔舉手穿出竹林，一望之下，頓然呆了，原來林外空蕩蕩竟無半個人影。

心裏暗暗一怔，大聲叫道:“伯伯，伯伯！”一連叫了幾遍，四野餘音迴盪，仍舊無人回應，寒風搖林，越發顯出周遭的陰森可怖。

驀地裏，一團黑忽忽的東西，從林中而出，高翔霍地錯掌旋風，扭頭一望，卻是那匹空鞍健驢。

他暗舒一口氣，頃刻之間，腦中一連設想了幾種可能，假如神丐制服不了朱鳳娟，那妖婦絕難輕易離開，如果神丐已經將妖婦魔女驅走，他和阿媛又到哪裏去了呢？難道他怕入林驚擾我行功，另覓地方等侯去了？

不，這情形有些不像，那麼，只怕他和阿媛都去追趕妖婦魔女了。

高翔心念電轉，一時難以確定，度量地勢，林子南邊是餘燼未滅的青城山莊，北邊便是青城後山，無論神丐符登和阿媛是覓地休息或者聯袂追敵，最可能的方向，只有向東北一條路可走。

於是，不再遲疑，飛身跨上健驢，一抖緩繩，急急迫了下去。

高翔自信眼力不弱，一面催驢疾馳，一面揚目四望，轉眼追了十餘里，卻無絲毫跡象可循，這時候，東方天際，已隱隱泛起一片魚肚。

他不又是焦急，又是惘，孤零零縱騎狂奔，卯刻剛過，單人獨騎進入灌縣縣城，一一夜未進飲食，空腹雷鳴，無可奈何，只得在一家店名為醉仙居的酒樓門前停了下來。

卯未辰初，酒樓也剛剛開市，樓上座椅還擱在桌子上，兩三名店夥正低頭灑掃，高翔自己尋了一張桌子，取了椅子坐下，吩咐道:“有什麼酒菜，替我隨意送些來，要快。”夥計趕緊抹桌子安置杯筷，堆笑道:“公子，沒聽説麼？早酒晚茶五更，這幾件最傷身體，公子你一早空肚子喝酒容易醉，要不要先來些點心，墊墊飢…”高翔臉一沉，道:“那來許多廢話，叫你送酒，你就快去送來，羅嗦些什麼？”那夥計碰了一鼻子灰，不敢再説，哈退了下去，背轉身伸伸舌頭，悄悄吐了口唾沫，喃喃道:“格老子，起來早了，遇到鬼啦，剛才打發了一個撞屍鬼，又來了一個過路煞。”高翔本不是暴浮躁的人，這時心裏煩悶，言語難免暴躁些，話已出口，自己也覺過份，但一聽那夥計詛咒之言，心中一動，喝道:“回來。”夥計心頭一跳，連忙陪笑道:“公子，您還要些什麼？小的這就去吩咐廚下快些準備。”高翔搖搖頭道:“我只問你，剛才説些什麼？”夥計臉上頓時變，訥訥道:“沒有，小的沒有説什麼。”高翔一探手，搭住他的手腕，笑道:“別怕，老老實實説出來，你説剛才送走一個撞屍鬼，難道在我來以前，已有人上過這棟酒樓？”夥計連連搖頭道:“啊，不，沒有，沒有…”高翔五指一緊，沉聲道:“你要是不想吃苦頭，趁早快説實話。”那夥計骨痛裂，鰍牙呼嚎道:“公子請鬆手，我説，我説。”高翔鬆開五指，喝道:“快説，那人什麼時候來的？什麼衣着？多大年紀？”夥計一面着痛腕，一面道:“小的説出來，公子千萬別告訴人是小的，那位老人家不準小的多嘴。”

“一位老人家？”高翔暗自一喜，心想一定是神丐符登了。

夥計低了聲音又道:“那位老人家戴一頂竹笠，笠緣壓得好低，又用厚巾圍着半個臉，天沒亮就來敲門，向小店買了許多吃食的東西，拿一隻大籃子盛着。臨出店門，是小的認出他背影有些眼，冒叫了一聲，不想他一回身，緊緊扣住小的頸脖，差點兒沒把小的捏死，一再叮囑不準對人提起，否則，下次就要小的命。”高翔道:“你既然認識他，知道他是誰麼？”那夥計訥訥半晌，才硬着頭皮道:“不瞞公子説，小的認得他就是青城山莊的管事高老爹。”

“是高升？”高翔駭然一震，急聲問道:“他買許多食物作何用途？”夥計搖頭道:“這個，小的就不知道了，但他買的那些東西，一人足夠吃上十天半月，就是兩個人吃，也夠吃上七八天，小的要想問，卻沒敢開口。”高翔原以為必是神丐符登或阿媛，及至問出竟是高升，心裏更加驚疑不已，暗忖道:“他無端假設靈堂空棺，謊稱爹爹去世，形跡可疑，後來突然離去，神丐雖説他必有不得已的苦衷，但那是什麼苦衷？他採購食物，顯見仍在附近，只不知為什麼要準備半月糧食？又為什麼不許夥計對人提及，難道他有什麼不可告人的秘密？”心念電轉，忙又問道:“他説過什麼時候再來嗎？”夥計道:“雖然沒有説，但他購買的食物，只夠十天半月，或許用完了以後，還會再來也不一定。”高翔點點頭，從懷中取出一片金葉，到那夥計手中，沉聲道:“這事不許聲張，附近有什麼清靜客店，替我訂下一間靜室，等他再來的時候，務必偷偷來通知會我一聲。”夥計接過金葉，喜得眉開跟笑，連連點頭道:“小的理會得，東大街鴻興客棧最清靜，小的就替公子去訂房間，路很近，轉過街角就到了。”高翔揮手道:“去吧，切記口中謹慎，事成之後，另有重謝。”那夥計諾諾連聲而退，不多久，酒菜次第送來，房間也已訂妥，高翔喝了一陣悶酒，酒人愁腸，越覺煩悶，起身自往鴻興客棧而去。

他才離開酒樓，帳房裏間已輕步轉出一個老人，肅容凝重地拍拍那夥計肩頭，道:“李二哥，難為你了。”夥計聳肩笑道:“謝謝掌櫃謬獎，要非他肩後那副革囊，險些竟沒認出來呢。”那老人赫然就是高升。

東大街鴻興客棧的房間，實則並不理想，但灌縣縣城不大，像樣的客店，委實不多，高翔為了路近方便，也就安心住了下來。

白天，店中客商往來，分外嘈雜，高翔在店裏呆不住，漫步城中，不是到醉仙居飲酒，便是在街頭閒逛。

他貸屋暫住，有兩個目的，一是探查高升下落，追尋父親的生死之謎，另一個目的，則是藉此等候神丐符登。他總相信神丐不致落敗朱鳳娟手中，那一夜疾追未遇，也許是彼此途中錯開了，如此，灌縣乃西往青城第一大鎮，只要神丐離開青城山，八成經過此地來的。

一復一，不想事實卻令人失望，每天他滿懷希望從客棧中出來，漫蕩一整天，總是無打彩回到店裏。這時，旅客差不多安歇了，他還得靜坐行功，演練腹語術和克姆巴克鎖喉大法，幾乎夜夜遲至東方發白，才能朦隴入睡。