第二卷離別篇第一章輕舸夜渡江

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江陵，又稱荊州。地處長江中游，江漢平原西部，南臨長江，北依漢水，西控巴蜀，南通湘粵，古稱“七省通衢”是歷代兵家必爭之地。這裏歷代繁華，客商雲集，可謂“北客隨南賈，吳檣間蜀船”每天由水陸兩路進出城門的又何止千萬！

我騎着新買的一匹小馬，隨着進出城門的人，漸行漸遠，慢慢地將這座歷史名城拋在了身後。雖然今後要何去何從，我還沒有時間考慮，不過離開卻已成了定局。時間雖是初夏，正午的陽光卻也照得人眼花，我從早上出門到現在還沒有吃飯…這也是拜江某人所賜。

路邊有一間茶寮，簡單地擺了些茶水和小吃供過往的行人飲用、充飢。此時茶寮已座無虛席，許多帶刀佩劍身材魁梧的男子正圍在那裏暢飲。我皺了皺眉，本不去湊那個熱鬧，無奈肚子不聽話，只得硬着頭皮舉步前行。只希望他們不要為難我才好。

“站住，幹什麼的？”果然，其中一名一臉橫的中年男子馬上便喝住了我。

我暗歎倒黴，只得擠出笑臉“這位大爺，在下是一介書生，正往京城準備秋試。現在肚中飢餓，只想吃點東西，不知道能不能行個方便？”

“你沒長眼睛嗎？看不到我威遠鏢局的旗號？還不快給老子滾遠點？”那人卻不肯賣帳，張口便罵人。

我一氣，便不管三七二十一，頂了過去“威遠鏢局了不起嗎？這條路是你們家的嗎？君不聞”普天之下，莫非王土，率土之賓，莫非王臣“乎？”

“好你個酸秀才？跟爺爺面前講什麼之乎者也？找死啊？”那人捋袖揮拳便要打將過來。

“李虎，你做什麼呢？”我們的爭吵驚動了其他的人，由座中站起了一個身穿黑緊身衣的年輕男人，喝住了他。

“三當家的，這個酸儒不聽我勸，硬要和我們擠在一起。行蹤很是可疑，屬下怕他是打我們這隻鏢的主意。這才想趕他走的。”李虎倒是來了個惡人先告狀。

“你是管事的嗎？那好，你來評評這個理？我只不過腹中飢餓，想要在這裏吃點東西。我是個書生，手無縛雞之力，哪裏會心存什麼歹念？他不聽我解釋，硬要趕我走，還想打人。天下哪有這個道理？”那年青人上下打量了我一翻“李虎，不要惹事。別忘了咱們這次的鏢事關重大，切忌惹人注意。凡事小心雖好，但也不必逞強好勝！”

“還是你明白事理。”我鬆了一口氣，向他拱手問好“請問少俠高姓大名啊？”

“在下葉孤城。”他淡淡地回我一禮，便不理我，重又坐回了椅中“你也姓葉？真是太巧了。我叫葉青陽。一筆寫不出兩個葉字，咱們還真是有緣呢。”我開心地向他展顏一笑。

“是嗎？不知葉公子要到何處去？”

“咳，我一個讀書人，還能到哪去？當然是進京準備今年的秋試啊！”望了他一眼，假意做憂慮狀“可惜如今天下大亂，我又沒有葉少俠如此出類拔萃的武藝傍身，出行多有不便啊！”

“我們正好前去汴梁，如果葉公子不嫌棄的話，不妨與我們結伴同行，也好有個照應。不知葉公子意下如何？”他果然眉開眼笑，目得意之，慷慨地邀我同行。

“我當然是求之不得了！多謝葉少俠關照！”我大喜過望，不住道謝…呵呵，果然是天無絕人之路啊！

就這樣，我跟着鏢局曉行夜宿，馬不停蹄地向北前行。原來他們此行接了江陵府台大人的鏢，是前往汴京給當今太師蔡京進獻生辰岡的。對此，我唯有搖頭嘆息。

約莫行了十餘，這傍晚時分，到了漢水邊上的一個小鎮，名叫孫家灣。天灰暗，下起了大雨。路變得十分地泥濘。葉孤城看了看周圍的情形，便指揮眾人在鎮上唯一的一家客棧落腳，準備天亮渡河。

跟往常一樣，分派好了守夜的人手，各人用過晚餐便分頭休息。我雖然以前因為興趣也學過騎馬，但象這樣不分晝夜地奔馳，卻已頗為吃力，體力消耗巨大，是以一進房，倒頭就睡了個天昏地暗。

“葉公子，你快醒醒啊！”睡夢中，有人在用力搖晃我的身體。

“誰啊？”我了惺忪地睡眼，吃驚地發現李虎正站在我的牀頭“發生什麼事了？”

“有人劫鏢。點子太硬，葉公子你快逃，我們怕是護你不了了！”藉着窗外一點微光，我才驚訝地發現李虎一臉的悲憤，滿身的鮮血。

我連忙跳下了牀“葉三哥呢？”李虎將刀握在手中，指節已泛出白，臉慘淡“三當家帶了東西已渡江而去了！別多説了，快點從後門逃走吧！記住不要回頭！”説完，他將我連拖帶拉地推出門，扭頭又向前衝去。

院中橫七豎八地倒着眾多的屍體，看着那些早幾個小時還與我一同飲酒暢談的人，現在卻已卧在血泊之中，我不由淚如雨下…這些人雖然外表魯，無點墨，可是對我這個陌生人卻肯肝膽相照，毫無心機！

“一個也別想走！”一個森冷地聲音響起，黑夜中，一條人影如鬼魅一般閃電而至，手起刀落，李虎連吭都沒吭一聲便倒在了地上。那人獰笑着向我撲來，揚起的鋼刀上還滴着李虎的鮮血。我知道已無法逃過此劫，反而安下心來閉目等死…刀鋒從我前一直劃到我的右臂，鮮血狂湧而出，我應聲倒下陷入了無邊的黑暗之中…

不知過了多久，我突然覺得口上好象壓着千斤重擔一般沉重，是誰？是誰壓着我？我奮力睜開眼睛，卻只看到…不是吧？天上正在下泥土？！

我伸出手想要眼睛，觸到的卻是一隻冰冷的手，我驚聲尖叫起來，卻聽到比我更慘的叫聲差點刺破我的耳膜。我努力掙扎着坐了起來，藉着微弱的月光四下一看，卻發現我正置身於一堆屍體之中…都是威遠鏢局裏的夥計、鏢師。

“你，你，你冤有頭債有主，殺你的不是我，你可不要纏我啊？”一個顫抖的聲音，伴着一顆銀白的頭顱出現在了我的上方…那是一個年近六旬的老人。他手執鐵鍬，目帶驚恐地看着我…看來，我是被人當成屍體埋葬了。

我苦笑一下，活在世上，還真的是什麼事都遇上了啊！

“不要怕，我還活着。麻煩你扶我起來。”話一出口，我自己都嚇一跳…這沙啞難聽的聲音真是出自我的口中嗎？

那老人顫抖着抓住我的手…可能是有温度，令他放下了心。他長吁了一口氣，連忙將我拉出土坑“小夥子，你命可真大啊！若是再晚一個時辰醒，便算你沒給強盜殺死，也被我活埋了啊！”我向老人道了謝，發現除了右臂傷及骨頭不能動之外，別處卻沒有傷痕…奇怪，明明我記得那一刀是從口直劈到右臂的，為什麼現在卻不見傷痕？按理那一刀下來，我早已不在這個世上了。難道説？懷遠送我的那件衣服真的救了我一命？看來，我又欠他一條命了！

老人將我帶回到孫家灣的那間客棧。談後，我才知道原來老人家姓趙名景回，是武安縣令，前一陣子告老還鄉，攜了夫人準備回揚州葉落歸。因為夫人孃家侄子正是孫家灣客棧老闆。所以返鄉途中特地到這裏來看看，卻不料侄子一家已全數被害。

老人傷心絕，無奈之下只得含悲忍痛，請了幾個鄉人幫忙把眾人葬在郊外亂葬崗。

“五十四條人命哪！那幫賊人怎麼下得了手啊？！”言説到此，孫老夫人又泣不成聲。原本想最後見一面親人，卻不料現在變成白髮人送黑髮人！

“孫，請節哀順變。”我擦乾眼淚，安着她“您別傷心，往後，我就是您的孫子！”

“是啊，娘子，你保重身體要緊。忠兒已經去了，傷心也是無用。不如的起神先做好往後的打算。”趙景回輕拍老伴的背脊，温言安撫。

“是啊，就怕那幫賊人追不到三當家，又再折返這裏。發現還有活口那就糟了！我們還得趕快離開這個是非之地才好。”我憂心如焚。

“若是走陸路，我們傷的傷，老的老，肯定走不遠便被追上。不如，我們順水而下，先入長江，再做打算可好？”趙老爹到底是做過縣官，沉着冷靜地分析着形勢“就不知道葉公子你的傷勢能否支持得住？”

“也只有如此了！”我咬牙搖了搖頭“我的傷不要緊的，咱們還是快走吧。”於是，乘着月，我們仨人相互扶持着連夜買舟從漢水往東向長江而去…