去告訴她們

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孩子的出現總能緩和一下氣氛，不管他是個好孩子還是搗蛋鬼，我早就發現這一點了。本來，我和木克（同伴們習慣叫他“老木”）都呆坐在沙發上，膝蓋緊緊並在一起，手捧茶杯，雙眼直盯着牆上的畫。那孩子從內室門裏鑽出來，拯救了我們。

他對我還有點印象呢，他説:“去年聖誕節我見過你！大叔。在你們航天局的聯歡會開完了的時候，你扮的聖誕老人往我襪子裏放了糖果。其實我想要一隻小青蛙…”

“我可沒做過什麼聖誕老人，”我説“你見到的八成是真的。”小孩坐在茶几上説:“我都六歲了。你別想騙我，沒有真的聖誕老人！”老木翻起大白眼珠譴責地看着我，我只好承認了，並且説:“老木扮的馴鹿。”

“我沒有。”他悶聲悶氣地説。

“你必須承認，在營地裏你的外號就叫‘馴鹿’。”

“我的外號是‘牡鹿’。”小孩子靠在老木腿上，不知為什麼老木總是受到兒童的歡。小孩説:“是我爸爸讓你們來看我的吧？”我們互相望了一眼，老木臉紅了，我吭哧了幾聲，説:“可以這麼説，你爸爸委託我們來看你…”

“你有五錢嗎？”小孩抬起藍幽幽的大眼睛看着老木。老木從衣袋裏掏出一個硬幣給他，手有點發顫。

這時，孩子的媽媽進來了。她彷彿已經意識到發生了什麼事，臉蒼白，雙手揪着衣角。

“你出去玩一會兒好嗎？我們要跟你媽媽説點事。”木克對孩子説。

小孩從他腿上跳下去，同意了，但他講條件道:“呆會兒我們要玩遊戲，要玩‘騎牡鹿’，好不好？我去準備牡鹿的飼料。”等到孩子跑出門去，氣氛又變得緊張起來，我們倆又開始研究牆上的畫。那位母親呆了片刻，問:“格林怎麼了？他為什麼沒回家？”

“夫人…”我説，看了看老木，他的腳在地板上來回蹭着，我真想捶他一拳。我接着説:“出了點事…”

“我知道一定是出事了。”她盯着我們“格林返家的子一直拖延下來，一個月、兩個月…我打電話到你們局裏，他們什麼也不告訴我！到今天，你們突然來了…”

“第二班工作人員出了點岔子，一直沒能上路。”老木笨拙地解釋“我們這班人就只能留在工地上等着。我們倆，也是剛回來不久。”女人望着我們，那眼神令人無法忘記。

我難受地點點頭:“是的。他…”格林夫人哭了起來，我和老木手足無措。

進來之前，我倆本是商量過對策的，我們預料到肯定會看見眼淚。老木説:“我們就讓她哭個夠吧，女人哭一場，心裏就好過些。她是咱們一個好夥計的老婆，咱們應該忍，我是説，她不對咱們哭，又能對誰哭呢？”可是，真正面對一個傷心哭泣的女人，我們倆全身如同被針扎着一樣，我們都沒有對付女人的經驗。過了一會兒，她抬起頭，説:“行了，我總算知道他出了什麼事兒。局裏為什麼不發通知給我？”我的臉發熱了，我説:“這是我們倆要求的，我們要上門來告訴您。一個大活人，我的意思是，像那樣一個人，不能用一張通知書和一個電話就代了呀。格林是咱們的弟兄呀。”格林太太又了淚，老木偷偷地瞪了我一眼。

我把通知書、遺物和撫卹金給她，遺物不多——到那個鬼地方去幹活也沒法帶更多的東西，只有一塊表，一隻微型錄音機，僥倖沒被壓爛。格林太太神情木然地接過東西。

她忽然問:“他是怎麼死的？”我們都非常難受，彷彿這是一句責難:“格林死了，你們倒活得好好的。為什麼？”雖然她沒有那個意思，但我們還是非常難受。

我説:“他心臟病突發，沒有幾分鐘就…”

“我從來不知道他有心臟病。”

“誰又知道呢？”我説“有隱疾的人是不能上太空的，格林自己都沒想到。不過這也好，他從發病到…到…只有五分鐘，本沒受什麼罪。大夫説是‘二尖瓣分’什麼的。”

“‘二尖瓣迴’。”老木更正道。

“他有什麼話給我嗎？”女人緩慢地問。

我説:“夫人，格林發病後，就一直處在昏狀態，他什麼也沒説。不過，平常他總是説很想念你和孩子，盼着假期回家跟你們好好地團聚。”又一串眼淚。格林太太説:“謝謝你們了，他死得很安心，我也覺得好受點兒。”

“您跟孩子要好好過…”我嘟囔着。

走出房子，我們長長地舒了口氣。我説:“幸虧咱們把謊話提前編好了。”老木説:“誰敢跟她説真事兒呀？她會當場昏倒的。”實際上，格林死得相當慘，人是不該像他那麼死的:被沿着纜索高速滑來的板塊砸成了醬。

太空中的物體是沒有重量的，但它的質量還在，這一點連小學生都懂。那板塊在太空裏仍是包含一噸金屬物質的物體，它運動到纜索末端時，速度可達每秒十五米。一百二十數公里長的纜索像腳踏車輻條一樣成放狀排列，它們的頭端都系在一顆直徑一千五百米的小行星上，末端則繫着我們製造出來的金屬建築板塊，伸進太空。格林就是在這樣一纜索上被砸死的。每個新制造出來的板塊都自動順着纜索滑向末端，對接在已經建築好的部分上。整個纜索系統以小行星為軸每四分鐘旋轉一週，在纜索末端的建築裏面就可以形成類似地球上的模擬重力。所以，一個板塊滑到那裏時，其動量足以把鋼筋鐵骨的漢子砸扁。一噸重的金屬塊砸死格林後，偏離了軌道，又把纜索末端聯結的那架小型空天飛機撞得龍骨斷裂。

格林爬到纜索上，應該説是嚴重違反施工條例的，他想到那架空天飛機上去。至於為什麼要到那兒去，就不好説了。你別問我，也別問老木，你最好去問問局裏的那些官兒們:八個血氣方剛的男人，在離開地球幾億公里的空間，在狗窩一樣的小艙房裏，最久應該呆幾個月。

我們倆沿着格林家門外那條清靜筆直的小街走了一會兒，樹蔭下走路別提多舒服了。老木嘆了口氣:“我巴望着地球老是這樣，老是這麼幹淨，這麼多的樹。到我孫子那時候也要這樣…如果我能有孫子的話。”的確，地球真是我們親愛的小小家園，在小行星工地上呆過的人，這種受特別深。外太空建起了那麼些龐大的能源站、採礦場、工廠和食品基地，飛船在火星、金星、小行星帶之間忙碌地穿梭，但地球仍然像個寧靜、簡樸的鄉村小鎮。想到這點兒，讓我們這些夥計們心裏熱呼呼的，儘管我不太好意思承認這個。

走上大街，老木忽然停住了腳步，我順着他的目光看去:街拐角立着一個巨大的宣傳畫架子，畫面上，輪環狀的太空城市懸掛在藍地球上空。這就是我們要建造的城市。

老木又嘆了口氣。