重回故鄉

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黃巾起義僅僅過去兩年多，皇帝劉宏不顧天下安危，又恢復到以前的狀態，一方面橫徵暴斂恣意揮霍，另一方面打擊功臣重用宦官。十常侍恃寵而驕賣官鬻爵，幾乎將京城的耿介之官排擠殆盡。原先不過是百姓對朝廷不滿，如今士大夫和地方豪強也不再買賬。

在昏君佞臣壓榨下，各種各樣的造反和起義接連不斷。荊州趙慈斬太守秦頡揭竿而起，長沙區星起義，零陵周朝起義，桂陽郭石起義，鮮卑部落抄掠幽州，漢陽匪首王國造反，隴西太守李相如叛變，酒泉太守黃衍投降羌人，涼州土豪馬騰造反，休屠格胡騷擾隴西，遼西烏丸丘力居叛變，中山太守張純造反…省中告急的書簡堆成了山，朝廷每天處理的事情就是來回調兵，沒完沒了的平亂。

今天有人造反，明天就去剿滅，後天復叛，大後天再平叛，週而復始惡循環。西北的涼州、東北的幽州、中原的荊州、東南的州完全失控，天下十二州幾乎喪失了三分之一！

不過，曹家所在的沛國譙縣始終波瀾不驚。雖然政令捐税繁苛，但始終沒有人能高舉義旗。一來是地處河南邊緣未受到黃巾之亂的衝擊；二來也是因為沛國相袁忠清廉守正頗有人望；三來也多虧那位參與平滅黃巾的曹大人賦閒在鄉，這也算是一種震懾吧。

曹家當年曾受宋氏牽連衰落一時，在那之後便添了不少憂患意識。曹嵩令小兒子曹德廣求田舍、積蓄水碾，沒想到在這等動亂年月卻大見功效。

皇帝劉宏修復南宮之後，為了逾越光武玉堂的威儀，自全國各地徵調了無數車銅器銅錢，溶化後鑄成四座手託盤的銅人，每座都有兩丈多高。還有四口黃鐘，以及天祿、蛤蟆、水獸，皆龐大威嚴工藝湛。皇宮是氣派了，但民間卻錢幣稀少，財貨不通商賈難行。劉宏又下令將原來的五銖錢改鑄成薄薄的四出錢。這種錢做工糙又品相惡劣，雖然數量多了但價值低下，所以一時間錢賤物貴。又因為局勢動亂，糧食的值錢程度更是翻着倍的往上漲，城鎮之人若是想買一斛糧食，得帶着成筐的錢出門，搞得老百姓只得以物易物。

在這種情況下，曹家的那些田產地業可就大有收益了，糧食收上來就已經成了錢。良田不停的產、水碾不停地磨，佃户栽植桑樹，農婦養蠶織布。左有夏侯氏的莊園放羊牧馬，右有丁氏的川林摘果伐木。

三家產業相通，儼然可以自給自足閉門成市了。曹德、夏侯廉、丁斐皆治家有方，不但族人生活富裕，佃户也頗有些存糧，更有結餘之物換錢為備。

曹做官和打仗的本事倒有半掛子，但少事生計管不了農莊。整天看弟弟帶着族人捧着算籌、賬簿來來往往，自己一點兒忙都幫不上，不慨已經離常人的生活太遠了。人活着先要餬口，可曹連這點本事都沒有。雖説他當了十年的官，不曾貪賄分文，但從小家財萬貫大手大腳，他掙的那點兒俸祿還不夠擺譜施捨的，實際上還是靠家財度。如今不再是官身，俸祿也斷了，家資全賴弟弟打點，自己成了一個只會伸手要錢的窩囊廢。

這樣的子過久了，曹終究面子薄，與弟弟商談要學着分管些產業，省得給他添麻煩。曹德嘿嘿笑道:“阿瞞也太多事！自家兄弟何談彼此？小弟管家已久輕車路，兄長只管讀書逍遙也就是了。何必心這等俗務呢？”搞得曹更不好意思了。

一次不行談兩次，二次提起曹德還是這話，到了第三次，曹德也有些煩了:“兄長莫非不信任小弟？這家資所供你我皆是一樣。數年前小弟就給哥哥劃了產業，良田好木皆有明細，取來賬簿一看便知。哥哥何時想分家，只管對小弟講。你若是自己不通這些俗務，我撥幾個能幹的小廝幫你打理。你願意分家嗎？咱們可以至書父親商榷此事。”這番話可把曹嚇壞了，連連擺手:“誤會了，誤會了！你我自小相依談何分家。”從此再不敢提幫忙的事。

曹覺得這樣瑣碎又無奈的生活實在煩悶。閒來無事騎馬遊走，突然想起當年藏匿卞氏姐弟的那幾間草房。至縣東五十里處觀看，見籬笆茅舍依舊，只是蒿草早有一人多高。這地方四下並無其他田舍，又守着山麓甚是寧靜。趕忙回家吩咐小廝重新打理，將茅舍修葺一新，又多蓋上兩間。從此曹搬到茅舍居住，夏習讀書傳，秋冬戈獵，只有卞氏夫人帶着丫鬟環兒相隨，可謂遠離一切煩擾。

轉眼間一年的光景就要過去了，曹就在這種半隱居的生活中打發着時間，似乎是找到了無憂無慮的安寧。

突有一曹正在讀書，卞氏過來抱着他的脖子，道:〖瞻彼淇燠，綠竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。

瑟兮僩兮，赫兮咺兮，有匪君子，終不可諼兮！

瞻彼淇燠，綠竹青青。有匪君子，充耳琇瑩，會弁如星。

瑟兮僩兮，赫兮咺兮，有匪君子，終不可諼兮！

瞻彼淇燠，綠竹如簀。有匪君子，如金如錫，如圭如璧。

寬兮綽兮，猗重較兮，善戲謔兮，不為兮！〗她本歌姬出身，甚通風雅，唱得俏而不妖。曹笑道:“為夫我這副長相，還稱什麼美男子？你還真是敢誇。”

“誰唱你啦？”卞氏一蹙娥眉“你都年過而立了。”

“那又如何？這首《衞風·淇燠》本來就是唱鄭武公的，鄭武公保周室，輔政到九十歲，我才三十三，為什麼不能唱我？”卞氏嬌嗔道:“就你知道得多！那都是仕途官人之學，我們唱歌人只知曲調，可管不着那麼多勞什子。”曹一陣心疼，當年為了功名在橋玄的指引下苦讀《詩經》，終於以明古學而起復，如今又回到了白丁之身，那些仕途官人之學豈不是白下苦功了嗎？

卞氏似乎是看穿了他的心思，不容他多想，適時地在他臉頰上吻了一下。

“你幹什麼呀？老夫老的了，還當着丫鬟面呢？”卞氏一回頭，看見環兒正掩着笑進來，也隨着笑道:“什麼丫鬟？她可是我義妹，又不是外人，看見了不打緊。”曹白了她一眼:“你不要妨礙我讀書。”環兒跑過來道:“爺您好痴，姐姐出懷了都不知道。”

“出懷？”曹一愣，直瞪着卞氏的肚子“你…你有了？”

“我的皇天祖宗喲！”卞氏颳了他的鼻子一下“都快五個月了，肚子都有點兒大了，你竟絲毫不覺。環兒嘴快，若依着我，始終不告訴你，九個月零十天瓜蒂落，看你這個當爹的臊不臊！”曹趕緊把耳朵貼到她肚子上聽。

“四個多月能聽出什麼？我唱《淇燠》，唱的可是我兒子，將來必儀表堂堂，可別隨了你！”

“你怎知是兒子，不是閨女？”有道是母以子貴，卞氏自然更願意生個兒子，口上卻道:“這孩子不老實，時不時地折騰我，料是個不省心的小子。”曹傻笑道:“兒子閨女都一樣，總比生個茄子強。”

“去你的！不正經！”卞氏擢了他腦門一下“哼，天天在一處，我肚子大了你都視而不見，也不知道天天想的是些什麼？”

“我看見了，以為子過得好，你養胖了呢！”

“呸！你就耍貧嘴吧。”卞氏起身收拾滿處的書簡。曹見她彎低頭，趕忙搶過來:“我來吧！我來吧！小心傷了身子。”小環兒都逗笑了:“爺也太多慮，才四個多月。”話雖這樣説，從這一天起曹便不敢叫卞氏再做什麼了，凡事不是自己搶就是張羅環兒去辦。半個多月下來他實在堅持不住了，天天提心吊膽不説，書也沒心思看了。卞氏見狀嘆道:“我在這裏你不得安心，倒不如回去，下人多也好支使。”曹孟德真可謂諾諾連聲，差環兒回家叫車，仔細叮囑要準備寬車老馬莫要顛簸。轉天一大早，小舅子卞秉就親自趕了車來。曹把三層草蓆又鋪又墊，像下人伺候主子一般把卞氏攙上車，叫環兒服侍着，自己卻同舅爺跨車沿。卞秉也拿他玩笑:“姐夫不當官，卻是個當下人的料。就是我們孃家人瞅着都疼得慌，一來心疼你，二來心疼錢。二千石的僕從，用不起呀！”這話雖是詼諧，卻叫曹心裏惴惴，只道:“我是為了你姐姐嘛。”