【騎士姐妹的惡墮冒險】

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2023年8月3石磚上爬滿青苔與藤蔓，常年被烏雲籠罩的古堡被暴雨侵蝕已久，卻出於某些原因依舊保持着完整。遠方的密林從這裏看過去彷彿一羣羣張牙舞爪的幽靈，光禿禿的樹杈隨風舞動，近觀則會發現每一棵植物的枝幹上都長滿了針尖似的倒刺。鏽蝕的欄杆與倒下的鐵門早已失去了存在的意義，不過若不是出於自願，想必也沒幾個人會選擇進入這樣一座散發着陰鬱與恐怖氣息的建築物——那是自找麻煩。毒瘴般的黑暗從四面八方湧來，彷彿要將周圍的一切盡數噬。不可名狀的詭異嘯叫在黑紫天際線的盡頭迴響，那嘯叫的主人想必正蟄伏在最耀眼的光芒也無法照亮之處，安靜地等待着下一名受害者的造訪。

“就是這裏……嗎。”全副武裝的年輕庫蘭塔騎士在破敗的院牆前站定，鋥亮的盔甲在大雨沖刷下反出明亮的光輝。她從側提起斗篷的一角，抹了抹臉上的雨水。

儘管國土面積不大，但羅德島因其極高的包容與崇尚和平，嚮往智慧的社會風氣聞名整片泰拉大陸。在不會老去的賢明君王凱爾希、年輕有為的阿米婭公主與“羅德島之腦”博士的統治下，這個國家長期維持着繁榮昌盛的局面……直到一個月前的某一天。

沒人知道那晚發生了什麼。衞兵趕到現場時，研究室裏已然充滿了數十種不同源石技藝留下的打鬥痕跡。房間中心留下一個周圍佈滿焦痕的法陣，博士的圓框眼鏡掉落在法陣正上方，鏡片如遭到外力衝擊般全數粉碎——而她本人不知去向。

作為全羅德島最強的源石技藝學者，掌握着各種源石技藝的博士擁有數一數二的戰鬥能力。凌亂不堪的研究室裏到處散落着碎裂的玻璃、陶瓷器皿，更説明這裏曾經發生過一場聲勢浩大的對決。究竟是什麼樣的入侵者能夠大搖大擺地潛入皇城，劫走博士，又是如何做到不被任何人發覺的……時至今，尚且無人能夠回答這些問題。

過了大約半個月時間，一份針對博士去向的目擊報告轟動了被不安籠罩的羅德島。據化名為雪雉的牧羊人證言，國土北方某座無人居住的古堡突然被不祥的烏雲籠罩，而堡壘西側的鐘塔頂端，那位戴着兜帽的嬌小女正趴在窗口眺望遠方，臉上出落寞的表情。

博士並沒有呼救。在發現自己被人看到以後，她似乎嚇了一跳，立刻將身體縮了回去。

儘管聽起來很蹊蹺，皇家衞隊卻很快做出判斷，派遣一支由十二名男戰士組成的鋭部隊前去營救博士。但不知為何，救援隊不僅無功而返，全部隊員還遭受重大的神損傷，失去了對古堡內狀況的記憶。從卡西米爾移居至此的鞭刃騎士佐菲婭自告奮勇前去刺探，更是在此之後杳無音訊。

一籌莫展的皇家衞隊迫不得已，面向全國發布懸賞令，徵召強大的勇士前往營救羅德島之腦。而此時此刻站在古堡入口處這位手執劍盾，有着一頭油金長髮的庫蘭塔女——她正是鞭刃騎士佐菲婭的侄女，有着瑕光騎士之名的瑪莉婭·臨光。

年輕的瑕光騎士深信，作為自己的劍術指導，佐菲婭強大的實力使她絕無身陷險境的可能，令她至今未歸的並非敵人而是其他原因。既然這座門的古堡囚着兩名強大的戰士，瞭解真相的最好辦法自然是親身前往虎，一探究竟。

要説瑕光騎士的私心，自然也是有的。衞隊提供的獎賞固然可觀，但這並不是使她士氣高漲的主要原因。瑪莉婭的姐姐，被稱為耀騎士的瑪嘉烈·臨光小姐此時任務纏身，無法趕回國內對皇族施以援手。懷抱對耀騎士的仰慕與憧憬，瑪莉婭一直想得到姐姐的認可——而這次營救正是最好的機會。

前方究竟有怎樣的挑戰在等着這位勇敢的女騎士呢，現在還無從知曉。

踏過橫倒在鵝卵石大道上的鐵門，瑕光騎士側着身體，一步步靠近緊閉的古堡入口。支撐門檐的立柱由某種人身蝙蝠般詭異生物的石雕堆疊而成，不知為何，瑪莉婭有種石像們無神的雙眼正在直勾勾盯着自己的錯覺。

登上階梯站在門前，瑪莉婭將身體靠在牆壁上，一邊做着戰前最後的準備工作，一邊警惕地觀察着四周的景象。傷藥和用於施展技藝的小塊源石別在帶上，除此之外還有數瓶由全國最好藥劑師釀造的淨化藥水——被俘的兩位可能已被綁架犯喂服了藥，否則以她們的實力，怎麼會直到現在還被困在這裏呢？

需要用到的東西已經整理好了，接下來……瑪莉婭將盾按在巨大的木門上，做了幾次深呼。持盾的左手用力一推。伴着老舊門扉發出的吱吱聲，古堡的入口在瑪莉婭眼前慢慢敞開。

前路黑得伸手不見五指。瑕光騎士將自己獨特的源石技藝凝聚在手中的武器上，藉着劍刃發出的光芒緩步前行。

下一刻——轟！

邊角包裹着鐵皮的木門在身後砰然關閉。與此同時，熒熒火光毫無徵兆地從各處湧出，將房間裏的亮度控制在了令來者能夠看清腳下道路的程度。

“啊！”儘管已經儘可能做足了心理準備，瑕光騎士還是被突然發生的變故嚇了一跳。她緊握着劍環顧四周，在確認沒有遇到危險之後總算是鬆了口氣。深藍的昏暗光芒其實是燭火——就算如此，要讓這麼多的蠟燭突然自己點亮也不是什麼容易的事。

故玄虛……會有這樣的機關來接，説明自己的動向早已被古堡的佔據者注意到了。瑕光騎士嘗試着用手中的劍劈砍大門——很奇怪，從外觀看來分明只是一扇被蟲蛀得殘破不堪的老舊木門，砍上去的手卻比金屬還要堅硬。彈開的刀刃震得女騎士虎口發麻，而大門表面甚至沒有留下一道最淺的凹痕。

“嘖……”看來只能往前走了……如果是姐姐的話，一定也不會因為這種小事到害怕的。瑪莉婭調轉方向，藉着幽暗的燭光仔細地觀察着前進的道路。剛剛進來的時候大致記住了鐘塔的位置，只要按照大致的方向前進，遲早能找到姑母和博士的線索……打定主意的她保持着警惕繼續前進。

儘管外面下着雨，散發陰濕黴味的古堡內部卻滿是灰塵和蛛網。與從外面看上去不同，這裏的走廊狹窄而仄，房間之間的距離也不算大……最重要的是，一路上實在太過平靜了。沒有守衞，沒有陷阱，只有自己的腳步聲隨着明滅不定的燭火在樓道里迴盪。

過度的安靜反而更能引起警惕。如果沒記錯的話，再往前走一段距離就到鐘塔了……能讓博士和姑母陷入麻煩的敵人究竟是何方神聖？儘管有點不安，瑪莉婭還是握緊了手中的劍。

轉過拐角，遠方出現了不同於幽藍燭火的明亮光芒。瑪莉婭勉強辨認出那是一位提着燈的女。

“我是瑕光騎士瑪莉婭·臨光，請報上你的姓名！”儘管辨認不出來者的身份，瑪莉婭還是對她舉起了劍。

“瑪莉婭？你怎麼在這？”然而，提燈女的嗓音令瑪莉婭微微一愣。這個聲音她再悉不過了。

“佐菲婭姑母？”她將長劍收回劍鞘，眯着眼睛看向快步走來的女——千真萬確，她正是自己的姑母鞭刃騎士，前幾天獨身前往救援並在之後失去了聯繫的佐菲婭小姐。

“不許叫我姑母！”提着源石燈的佐菲婭抬起空着的右手，猛地敲了一下瑪莉婭的腦門。

“疼！”額頭上傳來悉的觸。被敲痛的瑪莉婭皺起眉頭，心裏卻微微一暖，“對不起嘛，佐菲婭姐姐……你在這裏做什麼呢，為什麼不回去？”

“嗯……”聽到侄女的疑問，佐菲婭的表情變得有點侷促，“其實，瑪莉婭……我在這裏待着是有理由的。”