分卷閲讀11

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族對着薔薇花痛罵國王陰險了。

但對於祝遲來説，這也是沒有辦法的事情。

羅格朗目前的狀況太糟糕了，各種複雜的因素牽扯在一起，他有沒有足夠充裕的時間進行梳理。據財政大臣的回答推測，普爾蘭在這兩年中已經至少剝削了平民三次，如果他再直接加重平民的税收負擔——那麼離人民暴動也不遠了。

他寧願面對一部分貴族的叛亂，也不願意面對來自平民的暴動。

兩者中，後者才是真正毀滅的打擊。

而且別忘了，白金漢公爵沒有被處死，只要老公爵在一，那些貴族想要叛亂就得謹慎掂量掂量。

“真的要這麼做嗎？”財政大臣抱着渺小的希望問。

“你告訴他們。”國王冷靜地説，“要麼錢，要麼上前線。”好，希望徹底沒了。

財政大臣絕望地想。

——作為國王旨意的傳達者，他怕是也要擔上一部分罵名了。…………得知國王下令開始籌集贖金，白金漢公爵也來見了國王一面。

“我知道您要説什麼。”沒等老公爵開口，國王就堵住了他的話。

“但是，約翰不僅僅是您的兒子，我的兄弟，更是羅格朗帝國的將軍，薔薇家族的尊嚴。最重要的是——”國王頓了頓。

“我需要知道克汶戰役的真相，究竟是誰背叛了我。”他冰藍的眼眸中席捲着怒火。

白金漢公爵不説話了。…………與此同時，談判近。

他們開始準備出發前往談判地點，接近戰線的特魯城。

白金漢公爵原本打算也一同前往，但是祝遲另有顧慮。

他對羅格朗帝國的現狀並不放心，壓就不信任那些貴族能夠在他前往戰線的時間裏安安分分的。於是他委託白金漢公爵返回羅格朗心臟處的王宮，暫時代替他掌管政務。

臨行前，祝遲想起了一件事。

那就是默恩城堡的主人，沃爾特伯爵。

他遲遲沒有來拜見國王。

“怎麼，他覺得我給的三天時間太多了？”祝遲坐在馬車內，輕柔地問。

內務總管急忙急匆匆地離開前去尋找沃爾特伯爵。

等了大概有一個小時，他臉蒼白地趕回來彙報。

“陛下……”

“説。”

“伯爵畏罪自殺了。”空氣似乎也被隆冬的寒氣凍結了。

“自殺？”馬車內，國王意義不明地笑了一聲。

本就要啓程的隊伍停了下來。

第8章命星已變寂靜中只有戰馬打着響鼻，一小團的白霧散開。

沃爾特伯爵死在他的房間中。

這幾天他還在為了查出信使為何失蹤而四處奔波，除了有幾分焦躁就沒有其他異狀。然而剛剛，國王內務總管推門而入，發現他坐在自己的卧室中握着一把染血的劍，像那位遊商一樣，割開了自己的咽喉。

準備前往談判需要做的事情太多了，人們一時間也疏忽了這位已經遭到國王厭棄的伯爵先生。如果不是國王問起，他的屍體恐怕會到晚上才被發現。

談判使團的人都有幾分緊張地看着國王。

伯爵的死顯得格外蹊蹺，他們擔心任意施為的國王會推遲出發。

但是沒有在約定的時間抵達，就相當於對談判另一方的侮辱——對於國王而言，這恐怕不是什麼重要的事情，他生來傲慢。

但是如今的戰局對羅格朗可不容樂觀。

幸好，國王似乎還沒有胡來到那種地步。

他示意白金漢公爵上前，將調查伯爵之死的真相委託給了他。

“當然，這不是最重要的事情。”少年國王從車窗中伸出手去，他注視着老公爵的眼睛。

“您知道的吧？”

“我現在能夠信任的，只有您。”他壓低了聲，輕微得只有老公爵一個人才聽得到。

白金漢公爵低頭按照禮儀親吻了一下國王的手背，同時低聲回答:“我會為您守護羅格朗的。”

“為了薔薇的榮耀。”國王深深看了一眼他白髮蒼蒼的叔父。

白金漢公爵站直身，他後退了一步，身上斗篷被冷風颳起，猩紅得就像由鮮血染成。他巍然如雄獅矗立。他為了自己的侄子謹慎了許多年，直到此時，人們才驚覺，原來老公爵骨子裏還是那位名震四海的鐵血將軍。

公爵握拳敲擊心臟，沉聲:“為了薔薇的榮耀！”鐵與血與火的味道從他的聲音裏透出，鏘然如刀。

所有人都高呼起來，護送國王的騎士們紛紛握拳，他們身上的鐵甲在陽光下灼灼生輝:“為了薔薇的榮耀！”在這宣誓一般的羅格朗王室箴言中，談判使團出發了。老公爵長久地注視着國王的馬車，馬車前面緋紅的旗幟飄揚着，在那血一般的顏上，暗金的鐵薔薇着隆冬怒放。

請保佑我們的國王吧，薔薇家族的祖輩英魂。………………離特魯城不遠的月河要。

月河要建於一百年前“獅王”平定東部叛亂的時候。

它以堅硬的白石建成，縫隙中填充的不是泥土而是生鐵。據説，這座要幾乎掏空了“獅王”的全部家當。在後來的一百年裏，月河要成為一道守護羅格朗中部與西部平原的鐵屏障，它堅不可摧。