第五部（20）

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2022年11月27章回:二十、血戰楊家莊眾姐妹大驚正要掏槍，忽見城頭上燈籠火把亮起，城門大開，兩隊士兵湧出，中間一匹棗紅高頭大馬，馬上一人，寶藍軍裝，八角軍帽，別短槍、馬刀，手持馬鞭，借燈光看，卻是赤馬管代沈曉樓!我低聲對寶芳道:「姐姐莫慌，前面似是赤馬沈大人，待我去看看。」言罷，飛身下馬，大步向前。

眾士兵剛要阻攔，聽曉樓喝:「退下!放人進來!」士兵退下，我小跑幾步來至他面前跪下，哭喊:「卑職參見沈大人!

…

…金剪嶺會戰，我家慘敗!如今正要求援，恰遇大人!

…

…望火速進兵，全殲甘陝敵軍，為我家報仇!」他低頭望我，未作答，半晌長嘆一聲，緩緩問:「你家老爺楊公左如今何在?」此問觸及痛處!我大哭:「我家老爺重傷不治……已……」他似是扼腕惋惜，道:「二姨請起，隨我來。」我跟在他馬後入關，就在城門旁有間木板小屋，原是守城士兵休息之所，我倆前後進屋，對面而坐。

屋內點有油燈，燈光微弱，人影搖曳。

他面鐵青，略沉片刻，緩緩道:「想不到在此與二姨相遇……」此問也是我心中疑慮之處，忙低頭喃喃道:「卑職也未想到能在壺口與大人相遇……」他忽道:「二姨可知督軍徐大人已派發軍令!昭告全省!崖州管代楊公左暗中招兵買馬、囤積糧草金銀無數，不經國民政府批准私自購入新式槍械火炮，意自立，又私下與甘陝聯姻通會，以致全省之形勢危急。今，責令我赤馬一部接管壺口以拒甘陝之敵!責令昆州管代劉黑五部協助了忘禪師接管崖州!

…

…」只聽到此，我覺兩耳如同入棉花，頭暈腦脹，氣血逆行!「撲通」我跪在面前大呼:「大人!楊家冤枉!實在冤枉!」他低頭望我，眼神中滿是憐愛，點頭:「楊家冤枉，誰人不知!?」我急:「我們楊家奉督軍之命傾崖州鋭於金剪嶺伏擊甘陝侵犯之敵!只因內私通!導致兵敗，老爺重傷身死!楊家必報此仇，連夜趕回莊上再聚兵馬與甘陝決戰!怎有自立一説!?招兵買馬、囤積糧草、購買槍械火炮皆事先報備督軍大人!有參事於德水可為證!沈大人明察!」他聽罷苦笑，忽湊到近前低低聲音:「二姨聰慧無比!怎不知加之罪何患無辭的道理?徐督軍伸手五支令，一切還不隨他心意?他窺伺你楊家許久，説你有罪，便罪大彌天!」我聽得心頭髮涼!還要辯解，他柔聲續:「……我這次出征，臨別時，內人一直惦念你，説是若能見到二姨，代她問好!」我想起當初旎情，頓覺暖心許多，美目落淚:「……卑職何德?怎敢勞大掛念!

…

…」曉樓伸雙手將我攙起坐下，思慮片刻道:「我意已決，雖扼守壺口，但若遇楊家人等，一律放行!只是，督軍大人任命了忘禪師為崖州管代，又與他調撥一萬新軍，火炮數門，還有昆州劉黑五相助，恐楊家莊難以保全，二姨還要早做打算才是!」我心亂如麻，急與眾姐妹商議，忙躬身:「大人大恩!卑職沒齒難忘!望大人從速放我等通行!」如此，我倆再次來至關外，曉樓號令:「閃開去路!放入通行!」軍令如山，眾士兵聽了忙閃出一條道路，我率先策馬疾馳，寶芳帶眾姐妹緊緊跟隨。

直跑出數十里，放慢速度，我這才將方才之事盡與大家講，寶芳聽罷銀牙緊咬，美目圓睜，恨:「徐北山好毒!坑害咱家!釜底薪!既如此，咱們需火速回莊，再作打算!」幾夜馬不停蹄，僅歇息半，這天傍晚終於回到楊家莊!這一路上我與眾姐妹商議，定下謀略。

來至莊前，見莊門四閉，吊橋升起，牆頭、碉堡、角樓之上內衞隊戒備森嚴!我們一字排開，寶芳提馬向前幾步，高呼:「楊家弟兄們!快快打開莊門!我乃寶芳!」內衞隊眾士兵聽了紛紛議論，但無一人放橋開門。

不多時，念恩帶人出現在角樓上，伸脖仔細看，大聲問:「來者真是寶芳?」寶芳咬着銀牙，高喝:「念恩兄弟!我確是寶芳!快開莊門放我們進去，有大事宣佈!」他並未傳令開門，反問:「老爺何在?」寶芳早有應對，高聲回:「老爺先命我等回莊，他與眾將在後面，念恩快開門!」突然!念恩冷笑:「你休要扯謊!我料老爺已被你們害了!現今想騙開莊門!傳令!開槍擊!」我一直在後旁觀，見念恩背後站着幾人，其中一個便是蔣繼興!突然催馬前行，我嬌聲高喝:「蔣繼興!還曾記得當初之諾?『不問緣由，照做便是』!現還不將念恩拿下!」蔣繼興聽罷先是一愣，而後似是如夢方醒!回頭高喊:「來人!速將楊念恩拿下!放吊橋!開莊門!恭八位!」此話一出，內衞隊頓時混亂，士兵們不知所措，念恩雖為內衞隊最高長官，但實權卻在代統蔣繼興之手!平裏訓練士兵、發放軍餉、提升獎勵、實施懲罰皆由他説了算，故而眾軍士奉命行事!剎那間，身後兩名內衞隊士兵將念恩按倒在地，小賊子拼命高喊:「反了!反了!還不快放開我!

…

…」不多時，楊家莊吊橋放下，東門大開，寶芳率眾姐妹從容進入!「咚!咚!咚!

…

…」外府議事堂前，聞登鼓響徹!全莊人齊聚!寶芳正位而坐，粉面陰沉。

其餘姐妹分列兩側，楊念恩五花大綁跪在面前，蔣繼興側立在旁!寶芳出那張信紙，展示眾人面前，而後將此役戰敗經過詳細對在場眾人陳述，大家聽到老爺重傷不治，捶頓足!嚎啕大哭!更有甚者哭昏過去!眾姐妹紛紛落淚，議事堂前後哭聲一片，悽悽慘慘!再看念恩，面慘白，冷汗直，兩隻小眼左右亂轉!哭罷多時，寶芳高聲喝問:「楊念恩!事到如今你還有何話講?」念恩無法辯駁，突然直板怒吼:「本想借刀殺人!誰知甘陝無能!竟未解決你等!事到如今……要殺要剮……」

「住口!」寶芳大怒，拍桌打斷:「小賊子!死到臨頭還敢耍橫?!楊念恩，想來你不過楊家一條狗!只因你父偶然救得老太爺命，故而重用你這無德無能之輩!楊家基業由老太爺創立，我們八姐妹浴血拼殺才有今氣象，可這一切僅因你妒恨毀於一旦!真畜生不如!來人!」蔣繼興忙躬身:「在!」寶芳用手一指:「議事堂外埋下木樁，將這畜生綁在上面，三天內活剮三百六十刀!為老爺及犧牲將士報仇!此事由九妹行刑!囡緣輔助，要保其三內不死!」九妹、囡緣、蔣繼興忙齊聲應:「是!」婉寧湊近寶芳輕聲問:「姐姐，如今老爺已西去，是否令全莊掛素?人人戴白?」寶芳聽罷愣了許久，似是自言自語:「老爺在世時，不聽我等良言，一味寵信念恩，才有今之敗!

…

…要我如何不怨他?!

…

…況且大爺、二爺下落不明……容後再議……」隨即，寶芳再傳令，派出探子，四處打探情報。

全莊內衞隊、護莊隊由我們八姐妹直接指揮，所有人等各司其職，全莊戒備!子時深夜。

議事堂外燈火通明。

院中埋下一木樹樁，念恩被緊緊綁在其上。

他面前擺着兩樣東西:一，半桶鹹鹽，細如粉末。

二，鐵爐一具，炭火旺盛，一把烙鐵入其中，已燒得通紅!九妹渾身利落，袖口高挽，手持寶刃，面淒厲，燈光下猶如惡鬼!囡緣面無表情，旁邊有人捧着藥箱。