第四章

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“白朗，你怎麼來了？”抵達田家時，這位意外的訪客堵住曾子姣正發的滿腹牢騷。而回眸又瞥見好友一副“你幹嘛在這時候回來”的無奈神，她啼笑皆非之餘，決定原諒某人暗使的小小心機。

“他特地送請柬來的。”許美燕指指桌上的小卡片。

“白朗家明天要舉辦一場化妝舞會。我們不是剛好要去打掃嗎？晚上留下來一起玩嘛！”

“舞會？那古先生…同意嗎？”他不是最忌生人打擾？

“來的人都是我以前的同學，叔叔也認識。”白朗興奮地説:“這次大家講好了攜伴參加，你們不介意充當我的臨時女伴、順便幫忙招待賓客吧？”

“我們這次來山上度假，並沒有帶什麼正式的衣服。”曾子姣意願不高。

“別擔心，我連行頭都準備好了。”他亮出了兩套歐式的復古裝。雪白的‮絲蕾‬、細膩的繡工，還有美麗的篷篷裙，緻得就像貴族的衣着。

“你看人家誠意多夠呀？連衣服都準備好了。”顯然，白朗有意討好的對象是姣姣，否則怎麼會等到現在才亮出法寶？

看出好友有些受傷害、卻又掩不住的一臉期待，曾子姣便先點頭答應。直到隔一早，她才把話講明。

“舞會之前，我會找藉口留在藏書室打發時間，然後從後門開溜。”

“為什麼？”難得答應男孩子的邀約，足見姣姣也喜歡白朗。揹着身熨燙衣服的許美燕，不試探，“白朗説，他叔叔剛好要去台北，也許明天才回來，你不必擔心那怪物掃我們興的。”

“這和古先生一點關係也沒有，我本來就不喜歡那類的活動。”曾子姣幫她把化妝品、髮飾一併放入提袋中。

“倒是你，好好把握今晚與白馬王子相聚的時光吧！即使徹夜不歸，我也會替你在舅舅、舅媽面前保密的。”

“真的？”許美燕驚喜地回過頭。

“但是有個條件，”她擦着説:“不許你再自作主張，硬把我跟陳致民送作堆。”

“姣姣！”原來自己的心思全被摸透了，許美燕又羞又愧説:“對不起，我“好啦！時間可不容我們多説廢話了。”曾子姣催促道:“再不出門，就來不及幫忙佈置會場了。”☆☆☆沉秀蓉曾説，古家由於沒請傭人，所以這對叔侄的三餐全由白朗料理。可是瞧他一副“鱉腳”的模樣，曾子姣不懷疑，像古蟠龍那種挑剔得緊的人，如何能長期忍受侄子的“手藝”？

“還是讓我來吧！”看不下去一盆好好的生菜沙拉，被“蹂躪”得慘不忍睹，她兀自接手過來。

“不好意思，你們打掃’了一天，已經夠累了，還幫忙東西的。我現在才覺得，家裏沒有女人是多麼的不方便。”站在一旁的白朗，戀地看着她搗馬鈴薯泥的側面。明知自己不該痴心妄想；‘然而昨天在實驗所窗外偷窺時，他真嫉妒死了陳致民與她獨處的機會。

“舞會”這個藉口，也就因應而生了。想必擁着她翩翩起舞的滋味，一定很吧！

“我們是無所謂，就不曉得你那羣同學，能否習慣只有糖果、餅乾，以及水果等點心的簡單舞會了。”猛抬頭，她望見一雙與陳致民雷同的熾熱眼眸。曾子姣便説:“這裏有我就行了，你還是到客廳去幫小燕子水果拼盤吧！”

“喔！”不情願的腳步邁向前廳時，白朗心中想的是，待會兒要如何把那顆燈泡“擺平”？

山上的夜，總是降臨得特別快。一切就緒後，許美燕先到客房沐浴包衣，曾子姣則溜進藏書室，去搜尋興趣的寶貝。

點燃了油燈，她就着窗口的位置坐下，展閲幾本隨手一的作品。

“蓉蓉手札？”其中一本記事簿，封面躍出的娟秀字體，令她興奮莫名，“是個女的呢！”在那種封建守舊的年代裏，識字的女人原就不多，遑論寫得一手好字的，更是少如鳳麟角。她迫不及翻開來看，手札的前幾頁裏，還穿了山水花卉等圖墨，足見此女非凡的文采。

一段姻緣因人誤，恨拆兩小無猜情，淚眼問天天不語，妾心苦訴牛郎星。

思悠悠、念悠悠，何時方能與君逢？

唯待枯骨化成時，黃泉地府續舊夢。

“好悽美的詩！”曾子姣往下一翻，竟意外地發現一段令人鼻酸的愛情故事。原來手札的作者叫方雨蓉，乃嘉義郡人，自小即與大地主的兒子林沐指腹為婚。

紅顏非禍水，奈何禍水橫自來？佳期前特地到廟裏求神庇佑的她，因被當時位高權重的督都…滕也自雄看上，軟的要不到，他竟以“反動份子”的罪名扣在林沐身上，想以此脅迫方家女。

為保夫家十餘口命及財產，方雨蓉當自己死了般，委屈成為督都的小妾。與仇人共枕的子猶如煉獄，儘管滕也自雄為她在山上蓋大屋、綾羅錦緞加身，仍無法阻擋她兩頰的迅速憔悴。好的督都因得不到佳人歡顏，乾脆放她獨居大宅、任其年華老去。