13一十二

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李尚錫今天很高興，不是他夫人又有喜了，也不是做成了筆大買賣，更不是他又看上了哪家姑娘…

那到底喜從何來？這話要從他家那幾個小子説起。他今年四十有餘，夫人周氏，共育有三子一女。其中長子和幼子都是嫡出，二兒子和姑娘則是庶出。嫡子從來都是家中的寶貝，女兒雖然是庶女，但因就這麼一個女娃兒，也基本是照着嫡女的待遇來的，所以這三人都在周氏身邊親自教導，也是下人們爭先巴結的對象。

這樣一來，獨獨落下了一個庶子，上不着天，下不着地，自己孤零零被丟在一邊很是可憐。好在這孩子也算爭氣，見了父母禮數恭敬，對待姨娘也從不曾嫌棄，即便從小都被人漠視不屑，卻從來不會自怨自艾。

時間久了，別説李尚錫自己心裏歡喜又歉疚，就連幾乎不管事的李家老太爺也表出了‘孺子可教’的態度，曾經一度想着將其帶到身邊親自教育。

只是這番打算，中間因為一些事故，最終還是成了泡影。

隨着幾個孩子年紀漸長，長子已經開始跟在自己身邊學習掌管鋪子，幼子年紀還小，李尚錫也並不管的太嚴苛，任由他玩耍幾年。女兒早早就跟在周氏身邊學習管家理事，過幾年挑個好人家，聯絡有親，對孃家也是助力。

獨獨又剩下這個庶子，李尚錫琢磨了好些時，不知如何安排。最後還是他主動請纓，要了李尚錫經營不善的一家酒樓來試試手，他原話是這麼説的。

“父親如果放心的話，不如將醉樓給兒子打理，兒子不敢保證能扭虧為盈，但總有個安身之所，不必每無所事事。若賺了錢財，也能孝順父親母親。”這一番話入情入理，李尚錫自然答應了。答應了之後，他就將這件事情扔到了腦後，那孩子也有骨氣，從接手了醉樓就經常吃住都在那邊，沒白天沒黑夜的忙着。李尚錫這邊手把手教導長子，壓也不知道那邊的經營情況。

直到今李秉言回來，帶回來一個大好消息，李尚錫高興之餘這才驀然發覺，自家這個被人忽視的孩子，突然就長大了。

這天晚上，李府熱鬧無比，雖不至於燈火通明大擺筵席，但也是難得熱鬧氣氛。難得面的李老太爺此時正坐在主位上，笑眯眯地衝李秉言開口:“秉言，你坐我身邊。”李老太爺的左邊是李尚錫，右邊一向是嫡長子的位置。今晚他這麼一開口，李秉言連連搖頭推卻，旁邊李秉源也臉僵硬了下，偏偏此時李秉文不知趣地了一句:“祖父，那裏是哥哥坐的。”李秉文話一出口，屋子裏微妙的靜了一下。唯獨李秉言彷彿沒有察覺，笑着接道:“是啊，大哥快來坐吧。”李秉源猶豫了下，接着就被李秉言推着坐到了李老太爺的右邊。見到眾人都坐下之後，李秉言這才坐到了末位上，一場小小家宴終於開始了。

酒過三巡，菜過五味。李老太爺眯着眼睛開口了:“秉言啊，那林家公子怎麼想着讓你去試試百味齋的掌櫃的？”李秉言心裏一突，又一喜。緊張的是終於有人問這個問題了，放鬆的是，問這個問題的老太爺而不是周氏。

他趕忙放下了筷子，正襟端坐回答:“今那林家公子偶然路過酒樓，也沒説太多話，就隨意問了幾句。但看他那意思似乎是看酒樓菜品不錯，想着讓孫子過去掌管下後廚。”眾人點點頭，聽説那百味齋最近生意也不温不火的，重新找個人調理下廚房也在情理之中。

李老太爺見到眾人‘恍然大悟’的模樣，也就隨意説了幾句‘要好好幫襯着’‘不要丟了李家的臉面’之類的話語輕輕帶過，這事情也就算定了下來。

李秉言第二天一大早就去了百味齋，進去屋中的時候，林恪已經在裏面翻閲賬目了。等到孫乙帶着他進來，林恪抬頭看了他一眼笑笑:“我還以為今天要換人呢！”

“公子説笑了。”李秉言身上冷汗就下來了，他莫非長了一雙透視眼？連他傢什麼情況都這麼清楚。

林恪哼了一聲:“我從來不説笑。”兩人不過昨聊了幾句，李秉言並不太清楚對方的格秉，聽到這話張了張嘴，最終沒説什麼。

林恪也懶得管他們家那些彎彎道道，昨天只是稍微聊了幾句，今才是正題。他挑了幾個不常見的問題詢問了下，就見李秉言回答的井井有條，甩了孫乙好幾條街去。又問幾個刁鑽的問題，李秉言依舊回答的條理分明。

兩人一問一答之間，漸漸過去了半個時辰。到了最後，李秉言額頭上已經有些汗珠，但卻不敢抬手擦拭。

林恪心中滿意無比，李尚錫家中情況他大略也知道些。曾經聽説過他家庶子能力不錯，昨天又那麼巧遇到，今一考察果然不錯。

“勉強合格吧。”林恪最後説了這麼一句話，又讓孫乙帶着他先實習三個月，之後再正式上崗。

搞定了百味齋首席ceo，林恪心滿意足:“既跟了我，以後可就不能再管你家的鋪子了。將來説不定也會離開揚州，這些你可知曉？”

“小人知道，小人受父母之恩養育多年，一直未曾報答分毫。今有這等天大運氣，不管多苦多難，小人都會跟隨在公子左右，奮發向上，以求將來光宗耀祖！”李秉言一字一句，慷慨昂。

明明是想要離周氏掌控，偏生要説的如此冠冕堂皇。有能力、有野心、有底線、也有厚臉皮。林恪越來越看好他了:“如果你能證明給我看，我會如你所願的。”給李秉言畫了一個天大的餡餅之後，林恪就先將他打發了出去，而後又將一直在外屋等待的孫乙喊了進來。

“你可怨我？”孫乙剛進來，林恪劈頭就問了這麼一句。

“小的不敢！”孫乙連連搖頭，就差沒指天發誓了:“小的跟在夫人身邊這麼多年，自知內事比不上綠嵐，外事比不上吳明。蒙夫人不嫌棄，一直讓小的管理雜事，小的誠惶誠恐。”

“不説這些。”林恪擺擺手，手指下意識地敲起了桌子，半天沒説話。聽着清脆的敲擊聲，孫乙心裏起起伏伏，一直未曾安定。

“我這邊有兩個選擇，你聽好。”林恪清了清嗓子，“第一個，你也知道現在母親心思都放在教導黛玉上，對別的都不太上心。家中有幾個鋪子現在還是我兼管着，一直沒找到好的掌櫃人選。你如果願意，我可以做主讓你當個掌櫃的。這一年我相信你也積攢了些經驗，那些鋪子也不比百味齋這麼複雜，你應該會很容易上手。”林恪頓了下，瞥了孫乙一眼，“第二個，你這一年在百味齋也學了些手藝，也該知道百味齋的菜餚味道自然不錯，但是調理身體效果卻還不夠。我會尋幾個聰明伶俐的女娃兒，到時候簽了死契等嬤嬤調。教好了送給你，你要做的，就是教導她們學做藥膳。”

“藥膳？”孫乙不由得重複了遍，“這將來也是百味齋的主打菜？”

“不是。”林恪搖頭，“這些女孩兒將來只需要做些藥膳，給母親和妹妹補身體用。”説道這裏，林恪加重了語氣，“你懂我意思了嗎？”第一種雖清閒但被邊緣化了，第二種責任重但很有體面。如果孫乙過了知天命之年，他必定會選擇第一種，過幾年舒服子，將來跟太太求個恩典，回家做個小地主含飴孫；但問題是，他今年才剛到不惑之年啊！這恐怕是他最後的機會了…孫乙咬了咬牙，躬身説道:“大爺，小的…小的選第二種。”

“你確定？”林恪都愣了下，按照以往他對孫乙的瞭解，他該選第一種的。見到林恪疑惑的模樣，孫乙鬼使神差地説出了心裏話:“小的，小的想最後試試。”他不信他一輩子都被吳明比下去，他不信他沒有他的長處。

林恪沉默了下，拍了拍他肩膀:“等李秉言上手了你就來找我。”作者有話要説:明後兩天請個假哦，某藍爸媽過來了，需要陪陪老人。

週一正常更新，提前祝大家臘八快樂哈，羣麼個~~！