第四章
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曲琬蘿和箏兒一身男裝，風塵僕僕地趕回常
，剛進了前廳，皇甫恭的貼身侍僮小順子便一臉怪相地對著她們猛眨眼。
箏兒驚詫的掃了他一眼“小順子，你猛眨眼睛做啥？莫不成長了針眼？”小順子見她們主僕仍毫無警覺地往中庭走去，不
情急地攔在她們面前，聲如蚊
的提出警告“表小姐，曲大人來了，現在正在書房跟我們老爺談話，你如果不想挨訓，就趕緊從後院繞回房裏換裝，否則…”他搖搖頭，一副不言而喻的神情。
曲婉蘿主僕一聽，二話不説，就別有默契地車轉方向，準備取道後院趕回房間換裝。
才剛輕手輕腳地走到大門口，曲惟學深沉平穩的聲音就在她們身後響起:“才剛進門，席不暇暖，你們兩個又急著去哪裏？”曲琬蘿深
了一口氣，滿臉羞赧地轉過身來“爹，您怎麼來了？”她瑣瑣然地垂下眼瞼，心虛得不敢正視父親那雙鋭利的眼睛。
“這裏算起來是我第二個家，我為何不能來？”
“爹，女兒不是這個意思，您…”曲琬蘿紅著臉囁嚅不安的提出解釋。
“您別誤會。”曲惟學目光灼灼地上下打量著一身儒士裝扮的曲琬蘿“誤會？”他捻捻鬍鬚“公子，你確定你沒叫錯爹嗎？老夫雖然齒牙動搖，年紀老邁，但還不致於搞不清楚自己有沒有兒子？”曲琬蘿這下被挖苦得連粉頸都漲紅成一片。
“爹，您…別再消遣女兒了，琬兒跟您陪罪，請您原諒女兒的大膽妄為。”
“大膽妄為？哼哼，”曲惟學輕哼兩聲“你也知道自己巧扮男裝的作為是一種大膽妄為的行徑？”
“知道，”曲婉蘿低聲説道:“但，女兒會這麼做，也是情非得已，目的還不是為了秉承師尊的教誨，盼能遊走四方，行醫救世！”曲惟學眼睛閃爍了一下“你以為爹胡塗得不知道你巧扮男裝的目的嗎？”曲琬蘿驚愕的注視著父親“爹，您…”曲惟學捻鬚而笑“我怎樣？我不做做樣子，嚇嚇你一回，萬一你這丫頭改扮男裝扮上癮了，模樣又是這般俊俏，倘若有那家名門千金看上了你，差人上門跟爹提親，你叫爹怎麼應付啊！”曲琬蘿的臉紅得更厲害了，她不勝嬌嗔地跺跺腳“爹，您好壞，女兒都快被您嚇得半死了，您還存心取笑我…”曲惟學軒渠大笑“爹雖然嚴肅，但也不是毫無趣情、一板一眼的人，爹難得回來探望你，偶一為之的跟自己的寶貝女兄開開玩笑，有何不可？再説…”他別有深意停頓了一下“你巧扮男裝四處義診的事，爹早就知道了，若不是我睜一隻閉一隻地默許著，你舅舅再疼你也不敢背著爹任由你胡來啊！”曲琬蘿嬌憨地撲身上來，笑靨如花地勾住案親的臂彎“爹，我就知道您是個開明的父親，所以…”
“所以什麼？”曲惟學寵愛的望着女兒，笑意的打趣道:“所以你才敢背著爹率
任為啊！”
“爹！”曲琬蘿滿臉燥熱的輕喊了一聲“人家…”她三分矯情，七分窘澀的支吾著，最後乾脆把發燙的臉蛋埋進父親的懷裏無聲地撒著嬌。
“好了，別逮到機會就跟爹撒嬌、耍賴，還不快去換下這一身不倫不類的衣裳，順便盼咐廚房準備一鍋人蔘雞湯，爹想跟你邊吃邊聊。”
“是，女兒遵命。”曲琬蘿巧笑嫣然地躬身道，然後，她低頭看看自己那身淡黃
的儒衫，不由童心未泯地從衣懷裏取出一把摺扇，有模有樣地搖了兩下，又對曲惟學斯斯文文的施禮笑道:“小生曲文羅拜見曲尚書，待會在採風閣的書房靜心齋恭候大人您的駕臨，還望大人抬愛，不吝賜教！”曲惟學捻捻鬍鬚笑罵了一聲“鬼丫頭，居然敢跟爹耍寶，還不快回房換下衣衫，否則，爹可要搬出家法訓人羅！”
“是，小生遵命！”曲琬蘿頑皮地再度躬身施禮，然後，在曲惟學啼笑皆非的搖頭興嘆中，帶著滿臉燦爛慧黠的笑顏，緩緩穿過中庭，繞過花卉扶疏、水曲山幽、清香縈繞的花園亭台，轉回自己的閨房“採風閣”曲琬蘿淺笑盈盈地端著一碗熱氣四散、香氣撲鼻的人蔘雞湯遞到父親面前。
曲惟學喝了兩口，又不由蹙眉低嘆，顯得忽忽不樂，心事重重的樣子。
“爹，您怎麼了？怎麼好端端地嘆起氣來著？”曲琬蘿一臉關切的低聲問道。
曲惟學緩緩捻著鬍鬚，不由自主地又發出一聲悲嘆。
“琬兒，你剛剛在大廳不是問過爹，怎麼會突然回來嗎？”曲婉蘿微愣了一下“爹，女兒會那麼問您，是因為平常這個時候您都忙著上朝議事，處理公務，而且秋試大考、臨軒策士、中式貢士的殿試都必須在這段期間裁議定案，照理，這是您們九卿要臣最忙碌的時候，您居然有空來看我，我當然是驚喜相加，又有些狐疑不解啊！”
“也難怪你狐疑不解，事實上，這陣子是爹在朝為官以來最清閒的一段
子，因為皇上已經整整有半個月不曾上朝聽政。”曲惟學憂思滿懷的苦笑了一下“我們這些文武百官要見皇上稟奏要事，全被劉瑾擋在奉天門外，疏擬的奏摺也全都被他攔截，私自處理。更過分的是…他居然假借皇上的旨令，要所有文武大臣全部到奉天門下跪聽令，只為了他在幹清宮的御道上撿到一份匿名的奏章，內文盡列數他這些年來所犯下的罪業，他氣衝斗牛，決定揪出這名膽敢上奏彈劾他的匿名者。是而，他矯旨召令文武百官跪於奉天門下，自己則站在門廊左側，聲俱厲，軟硬兼施的
問，還威脅説…如無人敢承擔負責，所有的官員就是跪到太陽西沈，皇上也不會放大家起身退朝的，就這樣，我們三百名朝廷命官罰跪在豔陽高漲的廣場前，不準變換姿勢，不能隨意走動，甚至不能隨意説話。”曲琬蘿聽得怒火中燒，柳眉倒豎。
“爹，劉瑾這狗奴才實在是欺人太甚，無恥之至！他憑什麼這麼囂張跋扈的折辱你們這些文武大臣！只因為他懂得一手遮手，將皇上玩於股掌？”曲惟學綻出一絲悲痛悒鬱的苦笑“自大明王朝建國以來，宦官
權、禍患朝綱的事總是難以
除，自王振、汪直、王越，乃至現在的劉瑾，多少的忠良慘遭迫害，含恨而死，木土堡之變的教訓如同曇花一現，繼之而起的汪直、劉瑾更是兇殘狠辣，無奈，皇上年少，耽於享樂，不能像先皇孝宗一樣勵
圖治，奮政愛民，所以…才會讓劉瑾這個陽奉陰違的閹豎專擅權，倒行逆施，唉！”他語重心長的嘆息道:“黃鐘譭棄，瓦釜雷鳴，我們這些鞠躬盡瘁、死而後已的文武朝臣，就這樣萬般屈辱、目昏目眩地罰跪在奉天門外，有個叫李榮的太監看不過去，趁劉瑾入內乘涼時，趕緊抱了一些冰鎮西瓜給我們解渴，並讓我們起來休息、活動一下筋骨，待劉瑾出現時，他又慌忙示警，要我們趕忙跪下，可是未及清理收拾的西瓜皮讓劉瑾瞧見了，他暴跳如雷，大罵李榮，另一名太監黃偉
身相護，與劉瑾
辯，於是，李榮被劉瑾逐出宮外，回家賦閒，黃偉則被貶逐到南京，而天還未黑，就有三名官員不支倒地，
水而死，我們一直跪到夜幕低垂，飢渴
迫，劉瑾見無人承認自首，更加惱火，遂命人將我們押進錦衣衞大牢。直到夜裏，他查出這份奏章乃是一位內侍所具疏的，才又重新將我們釋放出來，”他自我解嘲的笑了笑“幸好，爹常服用你所開的補葯，身子骨還算硬朗，否則…難保我們父女還有相見之。”
“爹！”曲婉蘿卻聽得揪心不已，淚盈於睫了。
“爹，您辭官歸隱吧！劉瑾這
宦如斯陰險狠毒，皇上又耽
佚樂，荒廢朝政，您孤掌難鳴，有心無力，何苦身在虎
，任那些朋比為的權佞折辱欺凌呢？”曲惟學只是沉重的緩緩搖頭，沒有説話。
“爹！”曲琬蘿憂心忡忡地握著父親的手臂，言詞懇切的勸道:“蔣欽蔣大人的遭遇您應該記憶猶新吧！御史柴文顯、汪澄只不過是因為些須小事，就被劉瑾那狗奴才凌遲處死，爹，劉瑾如此殘暴毒辣，您若不趨附於他，遲早都會有殺身之禍，您聽女兒的勸，還是早點辭了官，和女兒待在鄉下共享天倫吧！好不好？”曲惟學滿臉悽愴地摩撫著女兒的髮絲，掛在嘴畔的笑容更加蒼涼寒瑟了。
“琬兒，你是爹唯一的掌上明珠，爹何嘗不想跟你待在鄉間，共享天倫。只是，國家有難，權當道，爹身為朝廷老臣，便不能坐視不管，只顧自己的生死安危，想先皇臨終前，拉著爹和劉健劉大學士的手，用盡最後一口氣，要我們要竭盡全力匡扶皇上為明德之君。”他老淚閃動的哽咽道:“先皇遺命，猶言在耳，爾今，劉大學士已被劉瑾貶為平民，遣返家鄉，朝中老臣逐凋零，所剩無幾，爹百般忍耐，只為忍辱負重，不忍辜負先皇遺命啊！”
“爹…”曲琬蘿淚光瑩瑩的嘆道:“您這是愚忠啊！”曲惟學悽然一笑，若有所思的悲著宋末節士陳文龍的一首詩:鬥壘孤危勢不支，書生守志定難移。
自經溝瀆非吾事，臣死封疆是此時。
須信累囚堪釁鼓，未聞烈士樹降旗。
一門百指淪胥盡，唯有丹衷天地知。
“琬兒，人生百歲也不過如黃梁一夢，想那北宋民族英雄岳飛，忠義耿耿，正氣參天，明知秦檜用十二道金牌召他回去乃一陷阱毒計，他卻從容以赴，慷慨就義，爹雖是一介文弱老儒，卻也深知忠君報國之道，豈能為了苟且偷生，而做那尸位素餐之事？”