第一章
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南京城茶餘飯後的話題很多。
其中最令人津津樂道的莫過於城內兩大富豪聶家跟西門府。
會將兩家相提並論，除了兩家在南京城內各為數一數二的大財主外，在家族背景上也頗有神似之處。
比方，聶家與皇親貴族保持友好關係，曾在大明開國有功於朝廷，而西門家也曾功獻朝廷--只不過是由西門家的義子冒命換來；聶家家中兄弟多人，無姊妹，西門家中兄弟也多--除了西門恩外，其它兄弟都沒有血緣關係；聶家中有個自幼體弱多病的聶老四，而巧的是西門家中也有一個自小病到無葯可救的老幼--只是這老幼恰好是西門家中唯一僅有的真正血脈。
聶家與西門家就好比是對影，無處不巧，直到幾年前聶家老四親自出門代斷腿的聶老三經營書肆之後，對影就被打破了；西門家的老幼仍要死不活地躺在牀上--曾有人發下毒誓，親眼目睹西門家的某個義子就站在書肆附近，惡毒的眼光像要瞪死聶老四般。
聶家，最近沒什麼話題可供人嗑牙閒聊天，自然地，南京城無聊的百姓便將話題轉向西門家--看看西門家裏，到底是哪個義子會獨
掉西門龐大的家產？
説起西門家，就不得不提起一連串的不幸--自從十三代前，西門家突然間從多子多孫開始一脈單傳起來。初時，西門家的祖先們很單純地不覺有異，只當自已不夠努力，於是娶一堆老婆回家，夜夜奮戰，奮戰到死，還蹦不出第二個子兒來；後來幾代的祖先下場包慘，幸運點可以陪兒子七、八年再去見祖宗們，不幸點兒的，兒子才兩、三歲，老爹就一命嗚呼。上一代的西門老爺最慘，兒子還在孃親肚子裏，他老人家就下去見閻王了。生出的兒子叫西門恩，像要結束西門家十三代來的“慘劇”似的，自出生就身體狀況奇差，每個大夫都説絕過不了弱冠之年，如今西門恩雖已過了二十以上，但外人從未見過他--換句話説，就是深鎖內院二十餘年，不是離死不遠，就是遭西門家的義子以久病為名，將他困在府裏一輩子也見不了天
，好獨霸西門家的家產。
“哦，原來如此啊，你説得真詳細…”
“美姑娘…”上上下下地打量她。破舊的衣裳不知是幾百年前城內的免費，衣袖的尾端還有補釘，洗得乾乾淨淨的；懷裏抱着舊舊扁扁的包袱，但看得出她身材姣好，而且…年輕美麗。小夥子的口水
了一地，與同伴施了個眼
，對她説道:“既然你對西門家這麼有興趣，西門府離這兒不遠，咱們兄弟倆好心，帶你去瞧瞧，你説好不好？”
“好啊…不，還是算了。我在這裏等人，我離開了，她們找不着，那可麻煩了。”
“那有什麼關係？咱們兄弟倆啊，在南京城裏算是地頭蛇，七拐八轉的路子在咱們的腳下，一會兒就到了。你不是想知道西門家長什麼樣嗎？那可跟現下你瞧見的房子完全不一樣呢。”見她遲疑地點點頭，兩個小混混心中大喜，連忙帶她拐進小巷裏。她的打扮就像是鄉下小姑娘，與南京城裏的繁華頗有格格不入之
，這種女子最好騙了。
她好奇地東張西望，從一進南京城，就覺得一街一巷十分地眼
，好象很久以前曾經來過--是她跟姊姊來過嗎？為什麼她連一點印象也沒？
“請問…幾年前是不是有過巫女到西門家祈福？”那小混混回過頭，驚訝道:“你怎麼知道？七、八年前聽説是有找過城內的王師婆作法，不過沒有用，後來聽説有外地的巫女來了又走，西門家的人一直在找她呢--”行到巷中，忽然停步。
巷極長，而且無人，兩個小混混忽然對看一眼，又擦擦口水，轉身向她説道:“美姑娘…咱們兄弟倆很久沒有女人了…你讓咱倆摸一摸、親一親，好不好？”她愣了下，後退一步。
“摸一摸就好了，不不，再加親一下下，美姑娘，你的皮膚好光滑，眼下的小痣好
，我已經好久沒有女人了…”他涎着笑。
她望着他的笑容，
口:“你在對我笑嗎？”
“啊…是啊是啊！我當然在對你笑啊！”他在對她笑呢！雖長得小頭鋭面，笑起來倒也真好看。她想道，不知道城裏的人是不是都像他們一樣愛笑？見這一對小兄弟愈走愈近，伸手探向她扁扁乾乾的包袱。
“這包袱，是我的。”她皺眉説道。
“是你的，也就是咱們兄弟的，就像你的人，再一下下也會是咱們的了！”魔手抓向她的包袱，她彎身連避，跑向巷口。她的行動有些遲疑，像是每跑一步都停了一下，才到巷口時，後頭的小混混追上，一把抓上她的衣袖“嘶”地一聲，衣
裂開，破了好大的袖子，她心中暗叫不妙，頭皮忽地吃痛，飛揚的長辮被狠狠拉住，腳被人拐上，隨即翻滾在地。
火辣辣的劇痛從臂上傳出來，一抹濕答答的，是…血？
慘了！
祝六、祝八、祝十必定恨死她了！
“看你往哪兒逃！”
“不要
我！”她惱叫，心裏薄薄的怨恨開始凝聚。
“走開！”
“鴨子都到口了，誰會走開？美姑娘，不怕不怕，我就來扶你了。”她眯起細美的眼眸，忽然之間，龐大的黑影閃到她的面前，擋住那隻魔掌。
“青天白的，在調戲良家婦女嗎？”男人沉聲説道。
不理救命恩人，她迅速爬起來，轉身就跑。
“西…西門老爺…”那兩個小混混同聲低叫。好不幸哪，怎麼遇見西門家會武功的主子了呢？
西門笑很輕鬆地打昏他們之後，轉身瞧見那年輕的姑娘跑開，地上的包袱未撿回去，他正要喊住她，忽地看見對面王師婆押着一名漢子。