第六回劉公初施刑

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都察院御史劉公領旨出京後，路上地方官員送，浩浩蕩蕩，半月有餘，到達江南首府江寧。聞聽罪犯張月明被賊人劫走，女捕頭楊莉琴失蹤，十分震怒，決心將餘下諸犯從速處決，以防不測。

本來這幾名犯人刑部已經核准，不必複審即可處決，但劉公為人謹慎，惟恐冤假錯案，決定再審一次。自信憑多年辦案經驗，通過言談目測即能區分良莠。

所以第二天會同江寧巡撫一同升堂。

第一個提審的是《馬思遠》案的主犯吳採妮。衙役帶上犯人跪在堂下，劉公審視了片刻，只見吳氏雖為一俗民婦，談不上十分美貌，但也身材苗條、皮膚白皙、柳眉鳳眼、五官清秀。吳氏對其罪行供認不諱。劉公暗自嘆道:“俗布衣，無識之極，殺人謀命，不去遠走高飛逃命它鄉，反而誣告良善，巧成拙，自投羅網，也是死有餘辜。”接着押上《踏雪尋梅》案女犯李芷，此女生得豔若桃李，格卻冷若冰霜，一副輕盈飄逸的體態，圓圓的臉上白皮，杏眼柳眉，櫻口桃腮，是個不折不扣的美人。上得堂來，二話不説，只求速死。劉公嘆道:“為母報仇，也算得個烈女，可惜王法條條不能徇情，只得認命罷了。”第三個被押上堂的是《手刃二子》案女犯鍾紅珠，雖然並無十二分顏，但一副白裏透紅的鵝蛋臉兒，濃眉大眼，厚厚的嘴，豐滿的身體隔着衣服就能看到肥大的房和突出的股，處處散發誘人的。鍾氏跪在堂前磕頭如搗蒜，哀求大人開恩。劉公嘆道:“早知如此，何必當初。”最後上堂的是《孔雀膽》案女犯楊寶蓮，此女皮膚雖不太白，但身材豐滿，紅潤的圓臉上一雙勾魂的大眼睛，人的一對酒窩，儼然是個美人胎子。對答之中不時做出悲傷的表情，以博得人們的憐憫。劉公搖頭道:“可憐的外表掩飾不了狠毒的內心。”複審完畢，將死囚押入牢中，劉公命書吏將四犯罪行寫成告示四處張貼，以警示民眾，整頓民風。又命工匠修制刑具，佈置刑場，決定二後行刑。

原來那時處決犯人有三種刑罰，即斬、絞、剮。絞刑最輕，無意識殺人、間接殺人、嚴重破壞倫理道德者均施以絞刑；斬刑次之，多為處決殺人犯、盜賊、私營官賣者；剮刑最重，用以處決逆倫如謀殺親夫、謀反叛逆者以及行為惡劣能導致眾多生命死亡者如販毒、聚娼等。

死囚臨刑前都要遊街，絞、斬犯都是光上衣，五花大綁，了標子游街；剮犯則必須光衣服用木驢馱着遊街。所謂木驢就是一輛木製小車，上面有木樁將犯人綁在上面。凡和姦有關的罪犯，陰道里還要上一木，這木很有趣，能逗得女犯人心蕩漾，水直，甚至做出各種姿態。

同樣是絞、斬、剮，行刑的分式也不一樣，絞刑有用麻繩勒死的，也有用環首吊死的；斬刑有站着砍的、跪着砍的、有把頭放在木礅上砍的、還有用鍘刀鍘的；剮刑有割、挖陰、斷肢、碎剮、開膛、梟首等幾種，一般選三、四種就行了。具體怎樣死法，當據犯人罪行的輕重及行刑者對犯人的印象好壞來定，往往有家屬用金錢買通劊子手或監斬官，以求犯人死得舒服點的做法。

次，街市各處都貼滿了行刑告示，計開罪犯四名:吳採妮女35歲謀殺親夫犯凌遲示眾鍾紅珠女38歲殺二子犯斬首示眾李芷女28歲殺人謀命犯斬首示眾楊寶蓮女27歲殺人謀命犯斬首示眾第三清晨，衙役劊子手到死囚牢內，一聲恭喜，將四犯押出。劉公早已升堂，四犯跪在兩邊，劉公喝道:“抬頭！”兩個衙役押一個犯人，一手壓住肩頭，一手揪住頭髮，仰起腦袋，直眉瞪眼地望着劉公。

劉公嘆道:“婦道人家，不守本分，作惡多端，才遭此報應。”提起硃筆，在標子上寫下“剮”、“斬”幾個大字，扔在地上。劊子手拾起標子，架起四罪犯，拖出公堂。

眾衙役一起動手，解帶剝衣。李芷、寶蓮及鍾氏被剝去了上衣，反剪雙手，五花大綁，上斬標；吳氏則全身被剝得光，抬到木驢上，雙手反抱着木樁捆綁結實，腦後上標子，陰道里入一圓木用橡皮筋攏在大腿上，拉動橡皮筋，木就在陰道里。

因為早有告示，所以江寧城內，街道兩旁，刑場周圍，男女老少，圍觀者甚多。辰巳時分，一陣破鼓和嘶烈的號角聲後，兵士、劊子手押着四名犯人魚貫而來。

最前面的是李芷，清秀蒼白的面孔，留下了兩道淚痕，上身赤膊着出瘦削的身材，兩隻房無力地下垂着在身前晃動；後面緊跟着楊寶蓮，早已嚇得面如土，支持不住，完全靠兩旁兵士支撐前行，那兩隻媚眼雖大睜着，卻失去了往的光彩，惟有那一對大房還神氣地立在前。

再後面綁着鍾紅珠，看來已嚇得半死，低垂着頭，長髮遮住面容，上身赤條條的，出肥碩的肌和一對豐滿的房，下身那一條寬鬆的囚褲從褲襠到褲腿濕淥淥一大片，顯然小便已經失。

跟着推來一架木驢，上面綁着吳採妮，清秀的臉龐上微微滲着汗珠，兩腮有點紅暈，苗條的身材上拔着兩隻小巧尖凸的峯，一片茂密的黑森林中出一個仙人，中間着一木，不時地動，帶出陣陣水。

遊了大約個把時辰，才把人犯押往刑場。

三聲炮響後，將李芷、楊寶蓮及鍾氏三人拖到刑場中央，一字排開，拔去斬標。李芷僵硬地站在中間，因劉公敬她為母報仇伸張正義也算個烈女，允其站着死，其他兩人則被按倒跪在兩旁。

監斬官一聲命令:“行刑！”一名劊子手走到李芷背後，高高地舉起大砍刀，只見一道寒光劃過頸項，李芷身首分離，一股血箭從脖腔噴出，將人頭衝出二、三尺遠，好一陣子無頭的屍身才重重地樸倒在地。

寶蓮已癱軟得幾乎匍匐在地，大刀在腦後劃過，人頭落在地上，轉了幾個圈才停止不動，屍體伏在地上頸口汩汩地着鮮血。

剩下一個鍾氏低垂着頭跪着，一名衙役在前用手揪住頭髮，另一名劊子手在後將刀架在她的脖子上來回割了幾下，鍾氏悠長的幾聲慘叫，首級已被衙役提在手中，屍身撲通倒下。原來鍾氏殺子慘無人道，遭人痛恨，用慢刀割的方法，叫她死得痛苦些。

斬畢了三犯，才將吳氏抬下木驢，鬆開綁繩，重新用麻繩在前及後背打了個十叉縛住，用另一條繩子在後背的十叉上栓牢，另一頭饒過樹枝將吳氏懸空吊起，又用繩子拴住手腕腳脖，將手腕上的繩子吊在兩旁的樹枝上，腳脖的繩子栓在兩邊的樹下，四肢張得大大的，稀疏的腋和那濃黑陰下覆蓋着的器全部一覽無遺。

又是一陣炮響，劊子手舞動大刀，眼前只見一片刀光劍影，七里八查夾雜着幾聲淒慘的嚎叫，吳氏的手腳已被齊剁去。可憐只剩下一個二尺來長的白皮囊，晃晃悠悠地掛在那裏。接着劊子手又用尖刀剖開皮囊，掏出心肝肚腸，最後割下首級，行刑才算完畢。

第二天，城門牆上掛着四顆人頭，一個個披頭散髮、肌扭曲、齜牙咧嘴、血跡斑斑。過往行人評頭品足，議論紛紛，大人唾之，孩童用泥塊砍之，不一會就得灰頭土臉。這四個生前也算得個標緻女子，她們可曾想到今會變成不齒於人類的狗屎堆。