第二十一章關心菊花的人們

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張槐目瞪口呆地聽着爹孃一會兒就決定了自己上學唸書的事，他剛才還在為‮花菊‬難過哩！不過能跟青木一塊上學，他自然是高興的。

只是家裏能忙的過來麼？還有那束脩，雖然收的極少，但一月也要那麼些錢不是，如今他要是不掙錢還花錢的話，家裏能承受得住麼？何況他弟弟張楊才十歲，也是一定要上學的。

他將自己的擔憂告訴了爹孃。

張大栓瞪了他一眼道:“你大一些，自然是一邊唸書一邊幫家裏幹活了——反正這學堂離家近的很。眼下暫時不用為你説親，這點束脩咱家還是能出得起。”他娘也説道:“急啥？慢慢來。我跟你爹也能吃的起苦，農忙的時候你就告幾天假，總能照應過來！”張槐這才不吱聲了。

張楊吃完了飯，將碗一推，把筷子往碗上一架，小大人似的嘆口氣道:“我一定要好好地讀書，爭取考個秀才——省的將來娶個媳婦還這麼受氣！”——這娃子被剛才的事情刺到了。

張槐和爹孃一齊愕然地瞧着他！

他一揚小腦袋説道:“不是麼？那些人家，養個閨女好了不起呀！柳兒娘居然要那麼多彩禮——跟賣閨女似的；青木哥説的這家更不是東西——八字還沒一撇哩，就嫌棄‮花菊‬姐姐！哼，等我考了秀才，我就使勁地挑她們——不賢惠的我還不要哩！”説着這話，他小臉上神情肅穆，跟他哥一樣端正出的樣貌居然出別樣的風采。

聽了小兒子的話，張大栓大喜，黝黑方正的臉上霎時光彩燦爛，他哈哈大笑道:“好兒子，有志氣！爹可是等着你給爹出氣了——這一陣子實在是心裏氣不順！”張楊拍着瘦弱單薄的脯對他説道:“爹，你放心好了，我定要那些有閨女的人家上門求我做女婿！”張大栓聽了笑得眼都眯起來了，槐子娘也嗔怪地對小兒子道:“淨瞎吹！”不過眼裏也滿是笑意。

張槐瞅了弟弟一眼，也笑道:“那哥也指望你了。”張楊大包大攬地説道:“我肯定會照顧哥的。不過我説哥，你還不如自己考個秀才，不是更風光？”張槐聽了這娃娃氣十足的話好笑道:“你當秀才是大白菜哩！我都這麼大了，上學是為了多認些字，還要幫家裏幹活哩，哪有那工夫仔細地學了去考秀才？”槐子娘道:“也不是這麼説，只要你書讀的好，娘就是累死也要讓你考秀才。”張大栓連連道:“是這麼個理！”張槐不再接腔——要是這麼容易，他家也不至於這樣窮了。

飯後他扛着鋤頭到小麥地裏去除草，邊走邊想心思。其實他很想到青木家去瞧瞧，可是去了要咋説哩？

往常聽旁人議論‮花菊‬的醜陋和嫁不出去，他除了有些同情和氣惱外，也沒別的覺；就是那份同情和氣惱，也是因為和青木關係好的緣故。

可是，今兒聽王媒婆説，幫‮花菊‬挑了幾户人家，第一個就是四十多歲的鰥夫，他心裏就針扎似的痛起來，那後邊的家境殷實啥的便再也沒聽見。

腦海裏浮現‮花菊‬那雙水潤的眼睛，要是遇上跟自個爹差不多大的男人，怕是比小鹿更驚慌吧；再一想‮花菊‬那單薄的小身體，嫁給那樣一個老男人——他猛地停住腳步，只覺得氣血直往頭上湧，口也堵得不過氣來！

不，不會的！青木不會讓‮花菊‬嫁給一個四十多歲的鰥夫的——他是那麼心疼妹妹；鄭叔和鄭嬸也不會允許的。

這麼不停地告訴自個，他才覺得心裏好受了許多，神一放鬆，竟然到身子有些虛軟！

他想起小時候，他和青木一起玩耍時，因青木總是帶着‮花菊‬，他也經常地照看她。每當青木有事離開時，‮花菊‬就怯怯地牽了他的衣角，依戀地挨着他。

如今，她怕是再也不會指望自己保護她了。這麼想着，心中那莫名的疼痛又泛了上來。

這是咋的了？自己又不想娶‮花菊‬，又放不下她，這到底算啥？好像非得看到‮花菊‬嫁一個好男人才放心似的。

‮花菊‬要嫁一個啥樣的人自己才放心哩？

老的肯定不行，太醜也不行——雖然‮花菊‬也醜，可她那樣能幹，醜點是可以原諒的！

怎麼自己就跟‮花菊‬的爹似的，他苦笑。

一時間又胡思亂想一回，漫無目的地在田埂上晃盪，好幾次差點兒掉到田溝裏，早已不知拐到哪裏去了。

直到遇見了周矮子。

周矮子詫異地問張槐:“槐子，幹啥哩？咋到這來了？”張槐一驚“啊？”了一聲，四下裏一看——他居然跑到小清河邊來了，可是他家的地本不靠河邊。那河水嘩嘩的淌聲，似乎在嘲笑他跟丟了魂似的。

於是，他尷尬地對周矮子敷衍道:“哦，沒啥！就走走，瞧瞧！”一邊訕笑着，轉頭往自家的地裏走。

周矮子雖然瞧着他有些奇怪，倒也沒多問，自顧自地去地裏忙活去了。

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清南村也不是很大，也就那麼四五十户人家，就算沒了花婆子的大嘴巴，中午在張槐家門前上演的戲碼也迅速地傳遍了整個村莊。尤其是李老大居然夫綱大振，將花婆子給收拾了，更是讓人當傳奇來講。在這件事的掩蓋下，‮花菊‬的遭遇反而沒那麼顯眼了。

不過關心‮花菊‬的人當然不會忽視‮花菊‬的遭遇。

趙三兩口子聽了這事大怒，當即準備去探望‮花菊‬一家，也好寬寬他們的心。

正好，趙三那天在‮花菊‬家挖井時，吃了‮花菊‬做的黃鱔後，念念不忘；小石頭也吵着還要吃黃鱔，回來後他便也學李長星用黃鱔簍子釣了些黃鱔，正準備晚上燒哩！

聽石頭娘説要去‮花菊‬家，便對她説道:“你往常燒的黃鱔也不好吃。不如咱將這黃鱔拿到長河大哥家讓‮花菊‬燒，你跟着‮花菊‬好好瞧瞧，下次也就知道咋了。咱一家子晚上就在長河大哥家吃飯。”石頭娘倒也曉得自己燒飯的手藝不好，點點頭道:“也好。那再撿些雞蛋帶上，不然這麼白吃人家的不好。”趙三點頭道:“你去撿吧。我把這玉米掰完了就走。”小石頭正和狗蛋等幾個男娃子一塊玩打仗，被他娘叫了家來，很不高興地撅着嘴巴説道:“娘，還沒到吃晚飯的時候哩！”石頭娘正在廚房裏撿雞蛋，聽了這話，拿手指頭戳着他的腦門道:“眼見着就要上學了，還成天就知道瘋！我跟你爹要到‮花菊‬姐姐家去吃飯。你要跟狗蛋玩，那就甭去了！”石頭一聽，急忙扯住他孃的衣襟仰頭問道:“娘，真的麼？‮花菊‬姐姐請我們吃晚飯麼？”石頭娘“撲哧”一聲樂了，斜眼瞅他道:“好好的，也沒啥事，憑啥要請你吃飯？是我跟你爹要去瞧你鄭叔和鄭嬸。你快去將手洗洗，看跟烏龜爪子似的。”石頭飛快地從水缸裏舀了一瓢水倒進木盆，一邊洗他那雙烏龜爪子，一邊跟他娘説道:“娘，我先前聽狗蛋説，有個王媒婆幫‮花菊‬姐姐説親，要把她嫁給一個四十多歲的老頭哩！娘，四十多歲，那不是比我爹還老麼？”石頭娘沉着臉喝斥道:“盡聽人瞎説！你鄭嬸咋能答應這樣的事兒？都是人瞎傳的。”外邊趙三聽了兒子的話，不悦地説道:“石頭，瞎咋呼啥哩？你爹很老麼？”石頭娘聽了這話，忍不住笑出聲來，走出去白了他一眼道:“你以為你還的很哩！”趙三咧嘴樂道:“我不的，媳婦你還不曉得？”石頭娘不理他那輕狂樣兒，將雞蛋放在一隻小籃子裏，又把裝黃鱔的小木桶提了出來，然後看着趙三問道:“好了沒？”趙三道:“好了！”一邊站起身，將掰好的玉米粒端進屋；又拿掃帚攏了攏地上的玉米，撮到一邊堆放着，然後拍了拍身上的灰塵，説道:“走吧！”伴隨着一聲“‮花菊‬姐姐，我來了！”小石頭又是飛奔到正摘菜的‮花菊‬身邊。

‮花菊‬抬頭望着這一家三口，有些奇怪:這大傍晚的，來幹啥？

趙三朗地笑道:“‮花菊‬，甭瞧了。我們啊，專門來吃晚飯哩！”‮花菊‬雖然很詫異，但她實在是很喜歡趙三這種利子，便抿嘴笑了，細聲説道:“那有啥？吃飯就吃飯唄！就是家常菜，怕趙三叔不稀罕哩。”一邊起身端小凳子給這三人坐。

趙三還未回答，小石頭搶着説道:“‮花菊‬姐姐，我們帶了黃鱔來哩，還有雞蛋。”他想着又能吃到黃鱔了，滿臉興奮。

石頭娘在‮花菊‬剛端來的凳子上坐下，嘴裏笑道:“這爺倆都説你做的黃鱔好吃哩。我呀，今兒來跟你學學這黃鱔咋燒。”‮花菊‬輕聲道:“嬸子盡誇我！”她眼睛還是紅紅的，對中午的事還心有餘悸，一個下午都在思量如何發家致富，好讓哥哥不至於娶不上媳婦。

只是千思萬想的，卻發現掙錢真的很不容易，掣肘特多。除了慢慢地養些牲畜，掙了錢添置些田地，還真的沒有其他快捷的方法；就是做生意也不是説説就能做到的，且不説爹孃不會讓自己出門，就是那附近的小集鎮下塘集的人量也不大，可施展的地方也有限。

想到最後，還是得腳踏實地，靠種田養殖發家，想一口吃成大胖子是不成的。

她收拾一番心情，打點起神教石頭娘如何殺黃鱔。

一會的工夫，鄭長河也扛了幾竹子回來了，楊氏跟在後邊提着一串草繩穿腮的鯽魚，大概有筷子長，還不停地甩尾掙扎着。

喜得小石頭又竄上去指指點點。

趙三哈哈大笑道:“我説我有口福吧——瞧這鯽魚這麼長。好了，今兒晚上菜夠了。這魚你在哪逮到的？”