第二章

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在火星和木星之間鋪展着一個寬闊的小行星帶。在這個奇異的世紀裏，成千個已知和未知的小行星中間最獨特的就是海藻小行星，它的居民在兩百年間依靠打撈宇宙中的自然岩石和飛行物的殘骸製造了這個極小的行星。

他們是野蠻人，25世紀僅有的野蠻人，一個科學家組成的研究小組兩百年前在小行星帶了路，他們的飛船失事了，被孤獨地困在這裏，而這些人就是他們的後裔。在這些後人被重新發現的時候，他們已經建立了自己的世界和特有的文化。他們自稱是科學人，寧願留在太空中，野蠻而墮落地生活，繼續試驗和挽救他們的祖先留給他們的原始科學。這個世界迅速地將他們忘記了。

ss諾瑪德號翻着筋斗穿過太空，既沒有走上去木星的軌道，也沒有去向遙遠的星辰，只是漂着穿過小行星帶，動作遲緩，跌跌撞撞，像一隻將死的蠓蟲。它在通過海藻小行星一英里以內的區域時立刻被科學人俘獲了，被併入了他們小小的行星。他們發現了佛雷。

這個拾荒者的星球上，天然和人工的過道里都充滿了垃圾，他被當成戰利品抬着穿過這樣的走廊時曾經醒來過一次。走廊是用隕石鐵、岩石和船艙的金屬板建造起來的。有的金屬板上還留着那些在太空旅行史上早已經被遺忘了的名字:英達斯奎因號，地球；提斯瑞布拉號，火星；三圈馬戲團號，土星。這個走廊通向寬敞的大廳、儲藏室、公寓房和家庭住宅，所有這些都是用打撈到這個小行星上的飛船殘骸焊結起來的。

佛雷被他們抬着，飛快地接連穿過一艘古代的蓋裏米德的太空駁船、一個拉爾的鑽冰機、一艘艦隊指揮官的座艦、一艘克里斯托的重型巡洋艦、一艘二十二世紀的燃料運輸船，船上的玻璃槽箱裏還裝着冒煙的火箭燃料。兩個世紀的打撈物在這個熱鬧場所裏被集中起來:武器製造廠、紙質書的圖書館、服裝博物館、機械倉庫、工具、口糧、飲料、化學制品、化學合成品和代用品。

圍在這些垃圾周圍的人羣在得意洋洋地大聲嚷嚷:足量！他們大喊。由一個女人的領唱開始了一輪昂興奮的聲:溴化氨1。5克溴化鉀3克溴化鈉2克檸檬酸足量足量！科學人們吼叫着，足量！

佛雷昏了過去。

他又醒了過來。他已經被人從自己的太空服裏剝了出來。他在這個小行星的温室裏，這裏的新鮮氧氣使植物得以生長。房間是由一艘一百碼長的舊礦砂運輸船的船艙改造的，一整面牆上都裝上了打撈來的窗户圓形的舷窗、方形的舷窗、鑽石形的、六角形的任何形狀和任何時代的舷窗都被裝在這裏，直到巨大的牆面成了玻璃和光線瘋狂的縫合體。

遙遠的太陽的光焰從屋中穿過，空氣又熱又濕，佛雷茫地環視四周。一張魔鬼的面孔正凝視着他，面頰、下巴、鼻子和眼瞼部位都文着可惡的刺青，就像一張古老的利人①的面具。在雙眉之間刺着j♂seph（喬瑟夫）。在喬瑟夫名字中的那個o有一個箭頭，把它變成火星的標誌，這是科學人用來表明男的②記號。

【①利人:新西蘭的土著人。】【②♂是科學符號中男的代表:喬瑟夫名字的拼寫中的o被加上一個指向上方的箭頭後就變成了這個表示男的符號。這是科學人姓名的特點；臉上刺着名字，而名字中字母o加上不同箭頭指向來表明自己的別。】我們是科學人。喬瑟夫説，我是喬瑟夫，這些是我的人民。

他聳了聳肩膀。佛雷注視着圍在他身處的垃圾堆四周的這羣咧嘴笑的人。所有的面孔都被畫成了魔鬼的面具，所有人的雙眉間都刺着他們的名字。

你漂了多久了？喬瑟夫問。

伏爾加。佛雷答非所問，他的神智仍不太清楚。

你是五十年來第一個活着來到這裏的人。你是一個強有力的男人，非常強悍。按聖達爾文的適者生存理論，你應該算是個偉人了。

足量！人羣大聲吼叫。

喬瑟夫用一種科學家特有的準確手勢拽過佛雷的手肘來為他把脈。他魔鬼般的嘴莊嚴地數到了九十八。

你的脈搏。九十八點六，喬瑟夫説。他找了一個温度計，虔誠地甩着它，最最科學了。

足量！異口同聲的合唱。

喬瑟夫拿出一隻錐形燒瓶。它的標籤上寫着:肺，貓，c。s，蘇木，曙光紅①。維生素？喬瑟夫詢問。

【①一種淡紅染料。】佛雷沒有回答，喬瑟夫從長頸瓶裏倒出一大把藥片，把它放在一支煙斗的前端，點燃了它。他噴了一口煙，然後做了個手勢。三個女孩出現在佛雷的面前。她們的面孔上有令人噁心的刺青。每一對眉中間都刺着一個名字:簡（jan），莫瑞亞（mira）和坡麗（plly）。

選吧。喬瑟夫説，科學人實行自然選擇。在你的選擇中要堅持科學。基因學。

佛雷再次昏倒的時候，他的臂膀從周圍的垃圾上滑落，擦過莫瑞亞的身體。

足量！

他在一間圓頂環形大廳裏。大廳裏擺滿了生鏽的古董機器:一部離心機、一台手術牀、一台已損壞的x光檢查儀器、一些高壓消毒鍋和逐漸腐朽的外科手術器械。

佛雷嚷嚷着到處亂跑，他們用皮帶把佛雷綁在手術枱上。他們把他餵飽了。他們為他剃鬍子，洗澡。兩個男人開始用手轉動古老的離心機。它發出一種有韻律的叮噹聲，像戰鼓的敲擊聲。那些聚集起來的人開始一起踏步走，一起叫喊。

他們開動了古老的高壓消毒鍋。它燒滾了，噴出熱的水蒸氣，使大廳裏充滿了咆哮的蒸汽。他們打開了古舊的x光檢查儀器。它發生了短路，雨點般濺出高熱的電光，那電光穿越了充滿蒸汽的大廳。

一個十英尺的人影隱約出現在台上。那是踩着高蹺的喬瑟夫。他戴着一頂外科手術帽、一個外科手術面具，穿着一件外科手術袍，袍子從他的肩膀一直拖到地板上。袍子用大量紅黑兩的線繡着身體各個部分的解剖圖。

喬瑟夫就如同一個來自外科教科書上的陰森可怕的繡帷。

我命名你為諾瑪德。喬瑟夫長聲唱。

騷動聲漸弱。喬瑟夫把一個生鏽的鐵罐傾倒在佛雷的身體上。那裏裝着醚的蒸汽。