第06章

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人們事後都傳説趙元庚為母親發喪那天太陽特別大，暖得像陽三月。出殯的隊伍有一里長，八匹馬拉着棺槨，前後各十六個騎馬的護棺人。光是僱來的哭喪婆就有二十多個。加上老太太那五個把她恨之入骨的兒媳婦一路呼天搶地，把全城人都鬧得一清早跑到馬路上擠熱鬧。

趙老太太活了八十八歲，因此是福壽。趙元庚的大夫人李淡雲在街上搭了幾百張牌桌，讓所有親戚、朋友、趙元庚的下屬都來打麻將守靈。麻將桌從趙府大門的兩邊開始鋪排，打牌的一律披麻戴孝。老太太生前愛打牌，淡雲就用打牌的聲音送她。

幾百張桌上，上千隻手，同時動幾十萬張骨牌，再加上唱牌的聲音:“紅中…白板…發財”那真是一場聲勢浩大的喜葬。人們説，趙元庚娶多少偏房，寵愛三千，回過頭來還是和李淡雲貼心。誰能把老太太的殯葬辦得最合老太太的心願？只有李淡雲。

趙元庚回家住過了“頭七”就走了。戰事吃緊，大孝子也只能盡戰時的孝。剩下的事全是李淡雲一手辦。據説老太太生前一樁遺願:一定要找到趙家遺失的長子。雖然趙大帥娶了六房夫人，最小的那個給他生了兩個兒子，可現在一個才十歲，一個才六歲，老太太怕兒子戰場上遇上不測，趙家門樓沒有人撐持。

趙老太太入土不久，各縣各鄉就貼出了告示，要知道趙家長子下落的人去領賞。據説告示貼出的當天，就有幾十個二十歲的潑皮無賴二子，擠到鄉公所説自己是趙大帥遺失的那個兒子。告示貼出幾天後，願意做趙家兒子的人不止是二十歲上下的了，三四十歲、四五十歲的都有，都能頭頭是道地説出當年的趙家五如何把自己生在大街沿上，棄在荒墳院裏。

鐵梨花聽着幾個賭在説笑，説今晚若輸掉了褲子，明天一早去鄉公所充當趙元庚兒子去。

她要找的那個叫禿子的人這天夜裏不在這裏。她向掌櫃打聽，掌櫃説禿子叫人給打了，剛剛離開賭場。打禿子的人是讓禿子一句話給説急眼的。禿子叫他:“趙元庚漢王八下的鱉蛋！”鐵梨花吃了一驚，臉上還是漫不經心:“這人是誰呀？敢打禿子那個打人不要命，拉屎不揩腚的孬貨？”掌櫃的替梨花點上煙，一面回答説:“孩子看着老實，總有一天要死在賭局上。輸贏都不走，你説他不得死這兒？”

“他叫個啥？”

“不知道。二十歲，個兒老大，喝了酒會唱曲子，不喝酒一句話沒有！悶葫蘆最能打架！就是那天來這兒，喝了點酒，説自己才是趙元庚親兒。這就落下笑柄了。”

“我認識他。”梨花更漫不經心了。

“他叫個啥？”

“叫牛旦不是？”

“對對對，我聽幾個孩子這麼叫他。他是哪村的？”

“牛旦今天輸了贏了？”

“那會叫他老贏？他老贏俺們東家該關張喝風屙沫去了！今天輸了有一兩百！輸唄！來這兒敢輸的，咱都不問他錢哪兒來。”鐵梨花來了兩三次，有幾張臉跟她咧咧嘴，算是笑着打招呼了。一個人還給她讓了個座，讓她也碰碰手氣。她坐下來，並沒有玩心，為的是能打聽點事。這裏頭的人對盜墓、走私、販煙土都不忌諱，賭着賭着，偶爾還能成一樁生意。