第01章

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鳳兒就那麼看着張副官，似乎也在納悶他體面周正的模樣怎麼眨眼就狼狽起來。張副官眼看要來脾氣了，卻又陪上一個笑臉。

“嫂子，咱不敢太耽擱久，客人都到齊了。”他的意思是説:你在這兒尥夠蹶子吧。

鳳兒又擺出個姿勢，一隻腳縮回去，意思是但凡有誰靠近，她都會把腳踢出去。那一腳踢到哪兒就算哪兒，踢到男人要命的地方也是沒法子的事。

“嫂子，記住我一句話，”張副官突然低了聲調，吐字卻極其清楚:“留着青山在。”鳳兒突然給打了岔，腿放了下來。

張副官叫一個士兵拿了塊乾淨手巾來，再次賠禮賠笑，讓鳳兒委屈一點，得把她的嘴堵上了。堵的時候他沒有親自上手；他退到一邊煙卷，看着兩個士兵給啐得一臉唾沬才完成了公務。

又起轎時，他聽兩個士兵咬耳朵，説那臉蛋子滑膩得跟豬胰子似的。張副官騎着馬靠攏了他們，大聲罵了一聲“下坯子！”馬靴的腳底印已經清清楚楚留在士兵新襖子的肩膀上。

親隊伍順着一條寬敞的巷子走進去，跟着看熱鬧的人擠不動了。他們説，果然就是趙旅長。

趙府大門口，二踢腳響了，響器班十二個樂師同時吹打，十來掛鞭炮緊跟上，炸得乾旱了近兩年的空氣都要着火。青磚牆頭上蓋着黝黑的寬大瓦片，縫隙裏冒出的草也幹得發白，鞭炮的火星子偶爾落上去，冒起一小股青煙。走在轎子一側的是個中年漢子，本該是新媳婦的孃家親眷，但他現在是趙旅長編制裏的一個伙食團長。他擔了兩個筐，一個筐裝一隻公雞，另一個裝一隻母雞。這時大半個城的人全讓鞭炮、響器招惹過來了。也沒人敢往前湊，怕這些護轎擋氈的拔出盒子炮來。他們自我約束地在趙府門口拉個大半圓的場子，看擔雞的人一把揪下公雞的頭，再一把揪下母雞的頭，把仍在蹬腿的無頭雞拎在手上，原地轉了三個圈，放出的血如鮮紅的焰火，看熱鬧的人們大聲起鬨:“好噢！”上了點歲數的人挑理説趙元庚到底不是本地人，雞血哪能那麼野灑？那是避的，又不是跳神。

沒人知道這位新娶的什麼來頭，這麼大排場。娶第四房時，趙家只出動兩輛騾車，就把人接來了。

接下去就看見兩人把新媳婦從轎子上攙下來。細看不是攙，是架；新媳婦兩隻沒纏過的大腳腳尖點着紅氈子鋪的路給架進了大門。

上歲數的人又説不對了不對了，新郎官咋不出來轎子？掀轎簾子該是他的事兒啊，還得拿大秤桿來掀啊！給兩個小夥子架進門的新媳婦蓋着一個老大的紅蓋頭，耷拉到膝蓋，就那也看得出裏頭的新人老大不願意。

響器班子最後跟進宅子，鞭炮還沒放完。不久兩個勤務兵抬了一大筐糖果出來，一把一把向人堆裏撒。人都成了搶食的狗。少數大膽的往院子裏張望，然後向膽小的大多數介紹説，趙府的三個院子都擺滿了八仙桌，長板凳。

中院、跨院都坐着客人。三教九的客人們看着新頂着個巨大的蓋頭，一頂紅帳篷似的飄移過去。正支應一桌軍界客人的大一見，馬上笑着賠不是，一面已經起身跟着紅帳篷去了。大叫李淡雲，是趙元庚一個老下級的女兒，寬厚賢良得所有人都心裏打鼓，不知她哪時突然出厲害本來。

李淡雲四十一歲的臉平平展展，一皺紋一汗都沒有，眉也是淡淡的雲絲，她就用這張臉隔着紅蓋頭的一層鳳凰刺繡、一層緞面、一層綢裏子對新人笑了又笑。她一面笑着問“渴了？”

“餓了？”

“累了？”接着又吐了句“苦了妹子了！”一面又笑眯眯地隔着蓋頭對裏頭的人察言觀。

張副官風塵僕僕地進來，對她耳朵説了新使簪子扎自己腕子自盡未盡的事。李淡雲不笑了。過一會兒，又笑起來。

“先去老太太屋吧。”大淡雲説。她已從新媳婦側邊超過去，領頭往跨院走。張副官猶猶豫豫地跟上去。

剛剛走到廊沿上，就聽堂屋出來一聲喊:“我的車備好沒？！”這一嗓子雖老，但難得的氣貫丹田。

淡雲停了一下，笑容更大了。她向兩個架着鳳兒的士兵打了個手勢，叫他們暫停一下。

“備車去哪兒啊，媽？”淡雲説，一面上去就給坐在當中太師椅上的老太太捶肩。

“我要回洛陽！”老太太大聲説，顯然不是單單説給這屋裏的人聽的。

趙老太太剛滿六十，天天稱病，但從她的吃、喝、拉、撒，聲氣的洪亮都表明她陽氣很旺，力是四十歲人的力，體力也不過是五十歲人的體力。

“快進來吧。”淡雲説“先給咱媽磕個頭。”她眼睛跟着被架進門的新人。

“咱媽等着抱孫子，等了小半輩子了。偏偏咱姐兒四個不爭氣！

…

”

“誰和她‘咱’吶？！”老太太説。

“媽您就受她一拜…”

“別往我跟前來！”老太太往椅背上一靠，閉上眼。