第一章

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強烈的燈光照在鋪着綠絨的桌上，不遠處吃角子老虎叮叮咚咚地吐着硬幣，骰子桌上不時傳來歡呼聲，四周人來人往，嘈雜不堪。

這些，對我都沒有影響，我只是全神貫注在牌上。在我面前的桌上，排列成堆紅綠混雜的籌碼。

靠近莊家的紅黑圈子裏，擺着二十元的籌碼，和兩張方塊。十一點，莊家朝向我，左手牌盒裏的牌呼之出。我加上四個紅籌碼在圈裏…十一點當然是賭倍羅。

莊家給了我一張牌，九點。還不錯。莊家發完下手的牌，一家爆掉，兩家停住。莊家翻開牌，一張九點，加上十點，正好十九點。

他賠給我八個紅籌碼，收走牌，把其他人籌碼一掃而空，然後開始洗牌。我這才放鬆下來，伸伸懶，看看周遭。這裏就是拉斯維加斯，世界最大的賭城。

一個紙醉金的罪惡淵藪，一個讓人美夢成真的幸運之都，或是一個輕鬆解憂的娛樂中心，這端賴一個人看事情的角度了。

我想大部份人到這裏來不過要輕鬆輕鬆，享受一下賭博的樂趣，運氣好贏了錢固然可喜，運氣不好賠上幾文也無傷大雅。真正的賭賭徒那是少之又少。我呢？我當然也不是賭。

只不過一年前在internet上到處亂逛，很“湊巧”地找到一個黑傑克的模擬程式，從它的註解中發現它用一套奇怪的押注法，可以贏多輸少。

我本來不相信，但在我自己重寫模擬程式，並且換過十數種亂數產生器後，我大致相信了。這次來拉斯維加斯參加電腦展，正好趁機驗證一番。

黑傑克，也就是二十一點，是比較公平的賭局:一般公認莊家，也就是賭場，只比賭客多零點三到零點八個百分點的優勢。像輪盤，賭場有五點三個百分點的優勢。

吃角子老虎更不值一提了，賭場要怎麼縱吐錢的比例都可以，但是吃角子老虎還是賭場裏最多顧客的地方，盡是些頭髮花白的老先生老太太們。

他們總是換了整盆的硬幣，守在嗡嗡輕哼的轉輪前，一個銀幣接着一個銀幣地投着，贏錢也好，輸錢也好，似乎都和他們無關。來這兒只不過是來打發兒女遠離、孤單寂寞的殘年。我將籌碼留在桌邊，請莊家看着。

到洗手間解放一下。回來時莊家已經洗好四副牌，重新開始另一輪黑傑克了，很顯然我的秘訣十分有效，已經幫我贏了好幾百塊，早就把老本收回口袋裏。

既然賭的是贏來的錢，我更加大下注的額度…輸也是輸賭場的錢，怕什麼呢？這麼一來，我面前籌碼累積的速度更快了，我轉頭四望看看同桌的賭客，他們並沒多大起。

我移目梭巡，目光最後落在一個女孩身上。她在我左手邊第二位，隔着一個老太太。她也是東方人，一頭烏亮垂肩的長髮，配着一副纖細的身軀，是個非常俏麗的女孩。

我之所以注意到她，與其説是由於她的俏麗，不如説是她的年紀。她看起來是這麼年輕，我甚至懷疑她是否滿了可以賭博的法定年齡。

這疑問只維持了一會兒就消失了…莊家想必已經查過了她的駕照，要不然他不會讓她上桌的。不論如何，她在輸錢，輸得還不少。很顯然她本不懂黑傑克的訣竅，搞不好這是她第一次玩黑傑克。

出於一片好心，我開始給她一點建議，由於我是這桌上的大贏家，她也接受這些建議，一連贏了好幾把。

再賭一會兒，我覺得已經有點累，心想見好就收，離開賭枱，到出納櫃枱兑換籌碼，數一數，有兩千多塊錢。在吧枱邊找到一個位置。酒保走過來。

“馬丁尼。”簡單、清，一向就是我的選擇。人世已經夠複雜了，不必連喝杯酒輕鬆一下都要講究。我在賭桌上是從不喝酒的，只有在賭完後才會喝上兩杯。

天下沒有白吃的午餐，別以為賭桌上源源不絕免費提供的啤酒和雞尾酒只是賭場招待客人的一套，那是有目的的。酒會影響判斷力，三杯下肚，任你再會算都沒有用。有一人在我旁邊的位子坐下。

“嗨！”原來是同桌的女孩。她清脆的聲音，似乎掩過了賭場裏嘈雜模糊的人聲。

“hello！”我有點驚訝。

“謝謝你剛剛的指點。”

“不必客氣，我樂意效勞。能讓我請你喝杯酒嗎？”

“謝謝，不過我不喝酒！”

“來杯可樂好了。”

“好呀！”我示意酒保給她一杯可樂。

“這是你第一次來拉斯維加斯？”我沒話找話地道。

“嗯，你怎麼知道？”她問。誰都知道，看你一副天真無的模樣。

“我看你好像不太會玩黑傑克。我猜想你大概是第一次。”

“嗯，不但如此，我的運氣壞透了！”她懊惱的説。聽她的口音好像不是native。問問看吧。

“你從那裏來？”

“舊金山。”bingo！

“真的呀！我住在南灣。你是中國人嗎？”

“嗯。我在台灣長大的。你也是台灣來的吧？我們可以説中文羅。”太好了！這樣溝通起來就沒有任何問題了，你知道的，不是英文溝通有多難，只是和她談時，中文似乎是個較好的工具。

“好呀！我是羅傑。你是…？”

“珍妮佛。”知道名字就不算陌生人了，我們天南地北地聊了起來，從台灣的小吃，科羅拉多的滑雪場，到最近舊金山的歌劇。起先她還有點腆，不多時也就和識的朋友一樣了。

她告訴我她是高中時來美的小留學生，剛剛大學畢業，第一份工作就是電腦公司的buyer。這次是跟着老闆來見識一下這最大的電腦展。她的老闆有事先回去，叫她多待幾天看看新產品，但是她太無聊了。

就跑來賭場試試手氣，不料卻大輸特輸，看着她這副楚楚可憐的神情，任誰都於心不忍，我跟女侍要了一副牌，就一步步地教起她來，等到她比較練時，看看時間，竟然不知不覺已經過了好幾小時。

時近‮夜午‬，正逢晚場秀剛散場，一羣羣紅男綠女迫不及待地加入賭枱旁全神貫注地殺中的賭客。賭枱上陣陣的吆喝聲，更讓人心曠神馳。

“珍妮佛，你要不要再試試手氣？”我問道。仍然是一副嬌憨的表情“好呀，但是你要看着我喲！”

“sure！”我們擠進一張黑傑克的台子，小玩一番。

我並沒有專心在我自己的牌上，而是如我承諾的，時時點醒她。再玩了一會兒，我發現自己連她的牌都沒在看，目光不時遊移在珍妮佛身上。

她的側面，正是最好的欣賞角度。她長長的秀髮如瀑布般傾披下來直到肩膀。秀的鼻樑，襯着微彎的小嘴，及因專心而皺着的淡淡蛾眉。

“我一定要把到你…”我告訴自己。她注意到我的目光，轉過頭來對我嫣然一笑。我報以鼓勵的笑容。低頭數數桌上的籌碼，發現她已經贏了不少，我自己卻小賠。

看看時間，已經快一點鐘了，雖然珍妮佛的興致還很好，但她也顯得有點累。我提議送她回去休息時，她還有點捨不得目前的好運，當我再三保證我的方法和運氣無關。

並且答應明天要陪她去所有的大賭場繞一圈…她還沒去過其它賭場呢！她才跟我出了大門，漫步向luxor走去。她的公司真凱！

luxor是最新開幕的賭場旅館，金字塔型的黑建，大門入口就在一尊碩大獅身人面像的腹部。整個裝潢都是古埃及式，住一晚總得要一百多塊錢。

這才是人住的，哪像我們公司，每次總將我們入一些小汽車旅館，就為了省那一點錢。擠過人洶湧的大廳，在埃及法老的頭像下，她停住了，轉過身來。臉上一副似笑非笑的表情。

“謝謝你送我回來。明天什麼時候見？”

“早上九點鐘，在這兒見。”

“好啊，晚安。”

“晚安。”看她往電梯方向走去，我也轉身出了luxor的大門。回到我下榻的旅館，衝了一個澡，邊想着明天的行程，邊鑽入被中。不知什麼時候沉沉入睡。