第九章

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“嗯。”

“那找家店吃飯吧，時間也差不多了。”

“好的。”

“那就這麼決定了。哪家店比較好呢？”走下樓梯的行成邊考慮着邊向前走，望着行成的背影，靜奈暗想:真是個給人添麻煩的好人啊，然而，她的心裏沒有一絲不快。

行成選了家麻布十番站附近的意大利餐廳。從頭到腳都相當平民的店。桌上鋪着方格花布的桌布，這家店最有名的就是自制的麪包。

“聽説這是經過長時間發酵而成的。看，撕開面包，可以聞到一股海石花的香氣。這也是它的特徵之一。”説着，行成撕了片面包進嘴裏。一提到食物，他又變得神奕奕了。

“也調查過附近的店了？”靜奈問道。

“當然啦。既是競爭對手，又是戰友嘛。”

“戰友？”

“你想，如果顧客要走進我們店，首先必須來到這條街。要是客人打算去銀座、六本木用餐的話，本無法各憑本事競爭。就算他們最初打算去其他店也好，重要的是來到這條街。勝負從那時才開始。”行成的話裏含着客人只要光顧一次就絕對會滿意而歸的自信。

“户神先生用來決勝負的武器是那個牛丁蓋澆飯嗎？”他心滿意足地點點頭。

“我們店成功與否全靠這牛丁蓋澆飯。啊，説起來，這些話對你而言意義深長吧。”

“抱歉，説了些奇怪的話。”

“呀，不，我很有興趣呢。居然有家店和我家店的牛丁蓋澆飯味道相似，嚇了一跳呢。據父親説，這是他苦思冥想獨創的。”看來接近問題核心了。靜奈盯着行成。

“最初的’户神亭‘就有這牛丁蓋澆飯了？”

“嗯，剛剛也説過。有很多柱子的店。”

“當時，店內的主打料理就是牛丁蓋澆飯？”

“嗯。牛丁蓋澆飯得到了一致好評，然後電視、雜誌爭相前來報道，造成了客至雲來的景象。但是，並非最初就如此一帆風順。剛開張那會兒可謂門可羅雀。兩年後，客人才開始紛至沓來的。”

“契機是什麼？”

“因為重新整頓成功了。”

“重新整頓？”

“也不是全面重整，就是改了下菜單，增加了牛丁蓋澆飯的相關套餐。沒想到居然歪打正着了。白天，不管是工薪族還是白領都前來吃牛丁蓋澆飯。漸漸地，店前排起了長隊。説實話，我至今仍覺得不可思議。只是稍微改動了菜單，竟會有這麼大的變化。”聽着這些，靜奈心裏揣測:是不是因為牛丁蓋澆飯的味道變了呢。雖然詳細原委尚不清楚，不過應該是户神政行得到了“有明”的牛丁蓋澆飯的食譜，然後在自己店內供應，贏得顧客的青睞。這種推測怎麼看都很合乎邏輯。

但是，如何能夠證明呢——“那個牛丁蓋澆飯，真的很好吃呢。”靜奈説“用什麼秘製調味的呢？放了難以察覺的少量佐料？”聽罷，行成停止了喝濃菜湯，抿嘴一笑。

“有很多秘密呢。很可惜，這些不能告訴你。”

“湯汁中含着獨特的香味。用完後，口中殘留餘香。”行成睜大雙眼，佩服地望着她，點了點頭。

“真動，居然有客人如此用心品味我家的牛丁蓋澆飯。那時，你不是才吃過一小口嗎？”

“那個香味的秘密…”靜奈思索片刻後説道“醬油，是醬油吧。”行成目瞪口呆。

“為什麼？”

“只是直覺。覺得是用醬油調出的香味…不對嗎？”

“不，不是，只是嚇了一跳。”他放下調羹，伸手拿起裝有白葡萄酒的酒杯品了一口，然後吐了口氣。