第七章嘯月山莊

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三條船魚貫而行，緩緩向南動，漸漸駛近那座鄰河的農在了，最前面一艘船上，忽然響起悠緩的擊劍之聲。

聲音徐徐傳送到河岸邊，蘆葦叢中起了一陣輕微的騷動。

一人啞着嗓子道:“老爺子聽見了嗎？那活兒果真來了。”神韓苗飛虎全身披掛，正坐在岸畔持須而笑，點點頭道:“沉住氣，等它再駛進來一些。”

“叮，叮…”隨着擊劍聲，三艘船已逐漸駛過了那農莊。

苗飛虎突然舉手一揮，低喝道:“先斷它的退路！”蘆葦分處，四艘快船箭一般掠了出去。

為首船頭上，立着“九頭龍王”楊凡，混身水衣水靠，手持峨眉分水刺。

後面三艘快船，每船六名莊漢，全是“龍船幫”中水純的好手，一律水戰裝束，運槳如飛，船似箭發。

但這四艘快船卻不是對着那三條帆船駛去，而是遠遠抄向阿幹河口，再繞行回來，截住了帆船的後路。

苗飛虎見楊凡已經率船回頭，這才二次揮手道:“上去！”另外四艘快船應聲出動，船上滿載着三十餘名半大漢，一手提刀，一手挽盾，屈腿俯伏在船艙中。

為首一名身軀臃腫的頭陀，正是“飛天骷髏”歐一鵬。這四艘快船一離岸，便斜裏駛向河心。

歐一鵬早已將白衣去，雙手各握一柄短劍，一聲一聲，慢慢的敲擊着。

“叮，叮，叮！”河上也傳來回音:“叮，叮，叮！”這時，天黝暗，視線不明，雙方都無法瞧見對方的位置，只賴擊劍的聲音分辨方向，漸漸接近了。

河中三艘帆船緩緩停了下來，楊凡和歐一鵬率領的八艘快船，已經到達近處。

當中一艘帆船的船艙中，陳朋忽然低聲對龍伯濤説道:“前面就是旋風十八騎運財物的船隻了，現在該擊出七聲短音，待他們駛近些，才好動手。”龍伯濤毫不遲疑，舉起長劍，連擊了七下。

“叮！叮！叮…”一連串的短音傳出後，三艘帆船立即艙蓬大開，羣雄各執兵刃，紛紛現身。

歐一鵬聽見急促的短音，只當自己業已暴。忙喝道:“兄弟們，上！”雙方突然遭遇，那些執盾大漢齊聲吶喊，揮刀擁向帆船。

羣雄早已蓄勢而待，立即出手應戰。

剎那間，刀光飛舞，劍芒掣空，寂靜的河面上，爆發了一場驚心動魄的血戰。

白道羣雄個個武功湛，初一手，燕山人馬便吃了大虧，三十多名盾牌手死傷逾半，都被劈落河中。

楊凡率領的四艘快船，突然由後方掩至，手下都是龍船幫中通水的好手，紛紛棄舟入水，專向船底擊。

羣雄大都不識水，登時鬧了個手忙腳亂，顧此失彼，無法招架。

龍伯濤見勢不妙，急忙吩咐移船靠岸，一面施放磷火號箭，向柳元告急呼援。

這時候，他才相信柳元的疑慮不無道理，再想要尋找陳朋，早已在混亂中失去了蹤影。

戰況慘烈，情勢越來越危急。

不多一會工夫，三艘帆船已有兩艘被擊破進水。羣雄都聚集到最後一艘船上，用船篙、木漿、兵刃…打殺江中的“水鬼”姚繼風道:“龍老大，事已危殆，不能再拖延了，得想辦法早些靠岸才行。”龍伯濤惶然道:“四面都是賊船，無法身，如何是好？”姚繼風舉目望了望道:“阿幹河並不寬，你去升起風帆，由我掌舵，咱們向東衝，碰碰運氣。”事到如今，也只好碰運氣了，龍伯濤將長劍橫街在口中，用，雙手扯起風帆。

姚繼風飛身一掠，到了船尾，奮力推舵轉向左方…

船委突然向左一斜，只聽“噗通”連擊，兩個人同時跌落江中。

七步斷魂槍陸環急叫道:“不好！王大俠父子失足落水了。”尤伯濤心裏一慌，要想降下風帆，急切間竟扯不下來。

幸虧王克倫父子生長在關洛一帶，略識水，才未至滅頂。父子倆一面泅水攀住船舷，一面大聲道:“不要停船，河水並不深。大約快要近岸了。”有王家父子二人在水中識船，龍船幫的“水鬼”們反而不易接近。帆面吃風，疾駛如奔，不多久，便衝進了岸邊蘆葦叢中。

羣雄不約而同發出一聲歡呼，紛紛告舟登岸。

七步斷魂槍陸環當先開路，剛踏上河岸，忽聞弓弦輕響，左肩突然中了一箭。”

“緊接着，蘆葦中亂箭齊發，密如飛蝗，一排排勁矢，分由四周攢過來。

只聽一個冷峻的話聲道:“朋友，你們已經中計入伏，要命的，趕快放下兵刃…”阿幹河邊步步艱險，嘯月山莊卻一片死寂，顯得出奇的平靜。

神算子柳元和“童臾雙奇”並肩站在浮橋上，極目遠眺，滿臉狐疑之。

他們已經在橋上站了很久，始終沒有發現對岸有任何動靜莊中燈火落，沿河一帶人蹤全無，甚至連犬吠之聲也沒有。

這情形，反而令人不期然產生一種戒懼之心，四周越是沉寂，越顯得危機隱伏，隨時會發生突變。

柳克深謀遠慮，不肯輕易涉險，竹杖翁是老江湖，自然也沉得住氣。

只有董香幾年輕燥，漸漸等得不耐煩了，忽然問道:“咱們準備就這樣站一夜嗎？”聽這語氣，是問柳元。

柳元搖搖頭道:“當然不。”董香兒道:“那還等什麼？”竹杖翁微微一笑，道:“這橋上風景很不錯，多呆一會，又有何妨？”董香兒道:“看這情形，旋風十八騎只怕早就走了，咱們卻呆在這兒喝風，豈不冤枉？”竹杖翁悠然道:“旋風十八騎果真已經走了，咱們過去也沒有意思，如果還沒有走，他們遲早總會來的…”話猶未畢，突見後方天際一道紅光沖天而起，直升到十餘文高處，才忽然爆裂開來，灑開滿天火星，冉冉熄滅。

柳元駭然回頭道:“這是磷火號箭，難道旋風十八騎真的去了阿幹河？”董香兒道:“可不是被我説中了吧，人家早走了.咱們卻在這兒發呆…”正説道，又見兩支號箭連續升空，方向正在阿幹河上。

竹杖翁皺眉道:“跟龍老大同去的人不少，即使遭遇動手，也應當能夠應付了，怎麼會如此危急呢？”柳無道:“旋風十八騎詭詐百出，必定是安排了什麼圈套.在下趕去應援，請老前輩仍留在這兒扼守浮橋，以免中了調虎離山之計。”竹杖翁點頭道:“好！你去吧，這裏有咱們爺兒倆，決不自誤事。”柳元拱手稱謝，匆匆去了。

他剛走不過盞茶時光，突聞蹄聲入耳，一騎快馬由南方疾馳而至。

馬背上伏着一個人，衣衫破碎，混身浴血，左還着半截箭桿。

才到橋邊，那人“蓬”地一聲，從馬背上滾落地下，一面掙扎着爬起來，一面氣急敗壞地叫道:“柳大俠！柳大俠！”董香兒認得他是陳朋，急忙上前攙扶，道:“你從那兒來的？”陳朋着道:“小的由阿幹河趕來，請柳大俠快去，再遲就來不及了…”竹杖翁接口道:“那邊發生了什麼變故？”陳朋道:“唉！慘極了，咱們的船跟旋風十八騎的船隻遭遇，被對方接連鑿沉了兩艘，霍宇寰又埋伏在岸上，兩下里夾攻，落得大敗…”竹枝翁截口道:“是霍字復親自指揮的麼？”陳朋點頭道:“姓霍的好辣手.河上用水鬼鑿船，岸上用連弩封鎖，咱們被困在河邊，死傷大半，萬勝鏢局陸局主已經被亂箭死，姚大俠被砍斷了一條手臂，眼看也活不成了…”別人的生死，董家祖孫可漠不關心，但一聽説姚繼風斷臂負傷，兩人頓時就紅了眼。

董香地道:“爺爺，姚叔叔已經受傷垂危，咱們還等什麼？”竹杖翁怒哼道:“走！咱們去會會那姓霍的，好歹也砍下他一條胳膊。”兩人同時飛身揀起，跨上陳朋騎來的那匹馬，一抖組繩，疾馳而去。

陳朋望着他們去遠，忽然向地上重重吐了一口唾沫，冷笑道:“就憑你們，也配跟咱們大哥較量？真他孃的‘買鹹魚放生不知死活’。呸！”他拔下前半截箭桿拋掉，又去河邊掏水洗淨身上的止污，然後取出一支火摺子，風點燃，左右搖動了三下。

片刻間，對岸嘯月山莊的莊門悄然啓開，一行人馬婉蜒而出。

來的共有十餘騎，馬蹄都用棉市纏着，奔行無聲，轉瞬已通過浮橋，到達南岸。為首一騎上，正是百變書生羅永湘。

行經橋頭時，羅永湘勒住坐騎問道:“孟少俠身了嗎？”陳朋點點頭道:“他和韓四哥、袁老幺已經先出東門，在城外等候着了。”羅永湘又道:“他落在苗飛虎的手中，可曾受傷？”陳朋笑道:“倒沒有受什麼傷，只被苗飛虎打了幾個耳光，心裏不甘，臨行時在農莊牆壁上留了字，聲稱下次要一併算帳。”羅永湘仰面向天，長長吁了一口氣，説道:“不錯，咱們暫時退出蘭州，遲早還要再回來的。到那時候，新仇舊恨，少不.得要一併結算。”説完，一揮手，催動人馬組塵而去。

由蘭州往河間府，有兩條路可行。

一是乘船循黃河順而下，然後轉接運河北上滄洲這條水路比較省力，但卻須繞道千里，曠費時，無法速達。

另一條陸路，則須橫越陝、晉二省，東出娘子關。雖屬捷徑，沿途卻山嶺梗，大江攔阻，分外艱苦難行。

霍宇寰既想快捷。又不願鐵蓮姑和林雪貞太過勞累，所以將兩條路線，合併成一條路線。

從蘭州動身，先循水路順東下，到達晉北河曲，便喬府買馬，兼程越過五台山，由龍泉關穿出太行，直赴保定府。

象這樣水陸兼進，也費了八九天時間，才趕到了河間府金刀許武的故居，三人已是風塵僕僕，疲累不堪了。

金刀許武終生未娶，對名利也很淡泊，生前除了教導孟宗玉和林雪貞兩個徒弟之外，閒暇時喜好種花，是以屋宇四周，滿植奇花異草，花團錦簇，終年不謝。

霍宇寰雖非雅士，見了那片花圃，不為之讚不絕口。

林雪貞卻無限慨地道:“霍大哥來晚了一步，若在師父生前光臨，他老人家一定會為你開一缸百花酒，領着你一處處去觀賞，詳為解説、怎會像今天這般冷落貴賓？”霍宇寰笑道:“貴賓二字，實不敢當，只要能嚐嚐百花酒，也就心滿意足了。”鐵蓮姑輕喚道:“大哥也真是，聽説有酒，就饞涎，也不害臊…”林雪貞道:“這有什麼關係呢！唯英雄能本，我就敬佩霍大哥的英雄本。”鐵連姑笑道:“那是什麼英雄本，簡直是酒鬼本。”霍宇寰哈哈，笑道:“有一首詩，不知你們聽過沒有？”林雪貞忙問:“那一首？”霍宇寰念道:“百事何如醉中樂，呼朋載酒復作歌。滿街酒鬼成羣聚，徒使英雄嘆寂寞…”他還想往下念，鐵蓮姑已用雙手掩住耳朵，連聲道:“胡説！胡説！胡説！”霍宇寰笑道:“好！就算這是胡説的。我再問你，那‘自古英雄皆寂寞，唯有飲者留其名’的詩句，難道也是胡説的不成？”鐵蓮姑搖頭道:“誰聽説過這首歪詩！”林雪山道:“大家都不用爭了。後園地窖裏可能還存着幾缸百花酒，待我去尋尋看。”霍宇寰忙道:“九妹也一同去吧，如果有，最好全搬上來.”鐵蓮姑本待拒絕，卻見霍宇寰頻頻以目示意，似乎是有心要支開林雪貞，另有作用。她心中一動，便笑着改口道:“也罷.咱們去替你尋酒，你可別亂跑呀。”霍宇寰口裏答應着，待二女下馬轉過花叢，連忙也飛身下馬，快步向屋前走去-